本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文很多朋友家中都會飼養狗，對於人類而言，狗並不是動物，而是人類最重要的朋友、家人，那麼，狗究竟是何時被馴化的呢？它們又是如何出現的呢？今天，我們就一起來討論一下這個問題。
狗：人類最早馴化的動物
在人類發展的過程中，當晚期智人出現了，並且逐漸遷徙到世界各地站穩腳跟，伴隨著末次冰河時期進入尾聲，人類也開始了原始的農業和畜牧業，這個時候，人類開始馴化動物，狗，就是其中之一。
通過化石考證，大約1.5-1.6萬年之前，狗就已經成為了和人類關係最密切的動物，那麼，狗的祖先是誰呢？
相信看到這裡，大家都會說狗的祖先是狼，事實上，狗的確和狼之間，血緣關係的確最親近，在研究狗的起源問題上，科學家們也一直希望可以找到狼被馴化的證據，最終在前段時間，通過為期幾十年的研究，來自英國的科學家團隊認為，狗的出現，與一些狼想要從古人類那裡獲得食物有關。
狼或為了食物，實現了「自我馴化」
和豬、雞等家禽是被人類馴化的不同，研究認為，狗的祖先和貓的祖先，或許都是為了食物，而實現了「自我馴化」，也就是說，和其它動物是被人類捕獵然後圈養馴化不同，狗的祖先，很可能是主動接近人類的。
研究者表示，目前已知最早出現狗的地方，是在歐洲，而從狗的演化來看，目前普遍被認可的一種觀點是：狗是由灰狼馴化而來的，所以，從時間上來看，大約1.5萬年前，當人類已經有了固定的住所，這個時候的人類，也更容易獲得食物，同時開始學會自給自足。
一些相對食物富足地方的人類，就會丟棄掉一些食物，比方說帶著肉的動物骨頭，這對於一些大膽而又懶惰的狼來說，是可以不用費力氣就獲得食物的最好方式。
於是，一些大膽又懶惰的灰狼，開始接近人類的營地，不僅不會傷害人類，反而還會幫助人類「看家護院」，甚至當它們生了小狼，人類還可以抱著這些小狼玩耍，時間久了，這些狼也就開始逐漸被人類馴化，或者說是被這種安逸的生活給馴化。
最終，伴隨著時間的推移，那些大膽又懶惰的狼，徹底融入到人類的生活之中，由於漸漸失去了野性，也不再需要為食物而發愁，所以，它們的性格也開始變得越來越溫順，體型和大腦也都越來越小，一直到最後，徹底變成了狗，也成為了新的物種，成為了人類的朋友。
研究者表示，雖然馴化狗是人類馴化史上最大的謎團之一，不過，相信未來伴隨著越來越多的古老犬類化石出土，很多空白也都將被填補，同時梳理出早期犬類和人類之間的關係演化，一起拭目以待！