灰椋鳥。曹家榮 攝
在市區揚子江路東，平山堂上，彩虹匯旁有一片林子。林中有竹，也有高大的喬木和低矮的灌木。揚州鳥友曹家榮連續多年觀察發現，每到秋天的傍晚時分，在這片林子中都會上演「萬鳥秋歸」的盛況。
生態福地上演「萬鳥歸林」
蜀岡-平山堂，是揚州的生態福地。曹家榮是愛好觀鳥拍鳥的鳥友。
「這幾天又在這裡看到『萬鳥歸林』的盛況了。」曹家榮說，之所以說「又」字，是因為他關注這裡已經多年了，「每年秋天，在傍晚時分，都有一批一批的鳥兒飛到這裡，聚成大群，時而在天空中盤旋，時而棲息在樹上，時而棲息在電線上，長達幾百米，非常壯觀。」
現在這個時節，群鳥一般在下午5點左右開始集結，到天快黑時，才會飛入林中。一般而言，這場「萬鳥歸林」的表演持續時間在40分鐘左右。
具體有多少只鳥，曹家榮沒有數過，估計上千，「數量多的時候，當它們歸入林中，林子裡到處都是鳥兒吵鬧聲。」
都是一些什麼鳥？
在秋冬季節，不少鳥兒有集群的習慣。在揚州的秋冬季節，人們最常看到的，有成群的鷸鳥、紅嘴鷗等，它們通常也是組成大群的。
不過，在平山堂上「表演」「萬鳥歸林」的鳥兒，並不是這些鳥，而是灰椋鳥。灰椋鳥，在揚州是四季常見的鳥類。秋冬季節，也有從北方遷徙而來的。不管是「常住居民」，還是「遠方來客」，它們都有一個共同的愛好——集群（非繁殖期，尤其是秋天，更是喜歡組成大群）。
白天，它們會十幾隻或幾十隻甚至上百隻在草地上、田野裡覓食；到了傍晚，它們就會成群成群向某一個地點集結，並組成大群，開始「萬鳥歸林」的「表演」。
灰椋鳥「萬鳥歸林」讓人震撼，小學的課文中，就有一篇《灰椋鳥》。文章這樣描述，「一開始還是一小群一小群地飛過來，盤旋著，陸續投入刺槐林。沒過幾分鐘，『大部隊』便排空而至，老遠就聽到它們的叫聲。它們大都是整群整群地列隊飛行。有的排成數百米長的長隊，有的圍成一個巨大的橢圓形，一批一批，浩浩蕩蕩地從我們頭頂飛過……」
鳥友杭德泉說，灰椋鳥之所以構成大群，其實跟其他鳥兒一樣，都是為了求得最大的安全，「大伙兒在一起，可以抵禦強大的天敵。」
除了安全因素外，還有一個重要原因，成群的鳥兒在一起，會更加溫暖，這在秋冬季節，對於鳥群非常重要。
灰椋鳥在白天覓食時，通常是組成小群，這是因為集群可以尋找到更多食物。在揚州的冬季，可以在楝樹枝頭看到成群的灰椋鳥，這是因為經過霜凍後，楝樹果實變甜了，就成了灰椋鳥的「美食」。
灰椋鳥還是一種很警惕的鳥兒，當其中一隻受驚飛起時，其他鳥兒會群起而飛。
灰椋鳥為何「中意」平山堂？
灰椋鳥之所以連續多年「中意」平山堂，這與平山堂良好的生態分不開。杭德泉認為，平山堂上，除了林子大外，還有一個很重要的特徵，林子裡有很多竹子，「很多鳥類在夜間棲息時，都喜歡選擇竹林。」
在鳳凰島溼地生態公園，有一片竹林，也經常會上演群鳥歸林的景象。
當然，即使沒有竹林，有成片的林子，也是灰椋鳥「萬鳥歸林」的目的地。如潤揚森林公園，附近的楊樹林就是它們的夜間棲息地。
「揚州不少地方都能看到灰椋鳥『萬鳥歸林』的盛況。」杭德泉說，如果想親身體驗《灰椋鳥》課文描述的場景，可以去看一看。
記者 向家富
責任編輯：煜婕
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