一有人問我老家是哪兒的，我會自豪地說：天鵝城呀！旁邊人都會露出羨慕的神情。這時我便更得意起來，不由自主就會說起天鵝的故事來。
每年冬天，從10月下旬開始，數以萬計的天鵝便從遙遠的西伯利亞飛來。三門峽的氣溫在零上15度至零下15度之間，環境優美、食物充足、緯度適中，非常適合白天鵝到此越冬，從天而降的美妙，呈現一派無與倫比的視覺盛宴。農曆正月十五過後，陽曆三月開頭，三門峽天氣轉暖，天鵝湖裡，一雙雙，一行行白天鵝振翅盤旋，然後直上九霄，漸漸消失在人們的視線裡。三門峽已成為中國最大的白天鵝棲息地。
近年來，利用衛星跟蹤技術，天鵝的遷徙路線終於明晰起來。天鵝離開三門峽以後，沿黃河中上遊段，即晉豫段、陝晉段和內蒙古段，及支流延河、無定河、禿尾河、汾河等遷徒，然後飛越我國陰山後抵達蒙古國中部和西部的繁殖地。在遷徙途中，天鵝要經過高山、河谷、沙漠、戈壁等惡劣的地理環境，歷經千辛萬苦到達繁殖地繁衍後代。等到了秋天，它們帶領幼鳥一如既往地返回三門峽。
偶然在家看央視紀錄片頻道，正播放一個蒙古國牧民生活的片子，春天天鵝紛紛從中國境內飛回外蒙的河流湖泊間，談情說愛，繁衍後代。見到天鵝，蒙古牧民興奮得手舞足蹈，畫面中還有一個牧民，面對水裡的天鵝，竟然跪在岸邊連連磕頭，像是面對神靈或祖先，叫我非常吃驚。
原來蒙古民族，對天鵝有著非同尋常的關係。蒙古人所崇拜的圖騰有狼、鹿、熊、芒牛、鷹、天鵝、樹木等。布裡亞特蒙古人中還流傳著天鵝圖騰神話，相傳霍裡土默特是個尚未成家的單身青年。一天他在貝加爾湖湖畔漫遊時，見從東北方向飛來九隻天鵝落在湖岸，脫下羽衣後變成九位仙女跳入湖中洗浴，他將一隻天鵝的羽衣偷來潛身躲藏。浴畢八隻天鵝身著羽衣飛去，留下一隻作了他的妻子。當生下第十一個兒子後，妻子想回故鄉，求夫還其衣，夫不允。一天，妻子正在做針線活兒，霍裡土默特拿著抓手，即兩片防止燙手的氈片做菜燒飯。妻子說：「把鵝衣給我吧，我穿上看看，我要由包門出進，你會輕易地抓住我的，讓我試試看吧!」妻子穿上鵝衣立刻變成了天鵝，喇的一聲展翅從天窗飛了出去。
天鵝化作女子與青年婚配生子繁衍成為霍裡、巴爾虎等布裡亞特部族，從而天鵝被認定是這些部族的始祖母。這裡既反映了蒙古古人對主宰神騰格里即天的崇拜，也留有母系社會對女性崇拜的痕跡。他們認為本部族祖先均是上天的恩賜，與神有血緣上的聯繫。按地理條件來看，貝加爾湖一帶有山有水，很適於各種鳥類棲居繁殖，天鵝又特別繁多，湖岸山崖留下了豐富的天鵝巖畫。霍裡土默特是貝加爾湖東岸的一個部族，位於巴爾忽真河河口，是天鵝的故鄉，所以對天鵝懷有崇敬之情。為什麼布裡亞特蒙古祟奉天鵝，而居住於內蒙古呼倫貝爾地區的巴爾虎人也有此俗?這是因為巴爾虎人自稱遠祖來自斡難河上遊及貝加爾湖一帶地區，巴爾虎的部族名便是以巴爾忽真這一地名相稱，可見巴爾虎人的遠祖與豁裡禿馬惕基本住在同一地區，所以形成了共同的、來自遠古的天鵝圖騰崇拜觀念。新疆蒙古人中也流傳著白天鵝是蒙古人的祖先之說，蒙古高原曾有許多民族或部落將白天鵝作為吉祥的象徵，甚至奉為神鳥翁袞加以祭祀。布裡亞特蒙古薩滿在舉行宗教儀式時，開始便要吟唱「天鵝祖先、樺樹神杆」的頌詩。當春季天鵝北歸凌空翱翔時，巴爾虎和布裡亞特人便要以潔白的鮮奶祭灑，表示祝福。如薩滿的一首，《迎接春水鳥倉》這樣吟唱：天鵝飛來，冰雪消融，花騾馬生駒，迎接福祿來。呼瑞!呼瑞!呼瑞!……他們對天鵝的崇拜以及禁捕、禁殺、禁食的嚴格禁忌習俗，便是把天鵝作為祖先圖騰神從遠古一直沿襲下來的結果。
每年秋天，我們看到在高空組成斜線或「人」字形隊列飛行的大雁，原來就是天鵝。白天鵝由於羽色潔白,體態優美,叫聲動人,行為忠誠,在東方文化和西方文化中不約而同地都把白天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象徵。中國古代稱天鵝為鵠、鴻、鶴、鴻鵠、白鴻鶴、黃鵠、黃鶴等,許多地名中仍包含了這些詞彙,比如雁門關、鵠嶺、鵠澤,黃鶴樓等,至今有些地方依舊是天鵝等雁形大鳥遷徙的重要通道。
天鵝，學名：Cygnus，屬雁行目、鴨科、天鵝屬鳥類，國家二級保護野生動物。體型較大，頸修長，超過體長或與身軀等長。天鵝屬共有7種，常見的有2種，一種是大天鵝、一種是疣鼻天鵝。未成年小天鵝羽毛呈灰色或褐色。
白天鵝還有一個響亮的名字叫：鴻鵠（Hónghú）。歷史上第一次影響全國的農民起義領袖陳勝說過一句話：「燕雀安知鴻鵠之志哉？」「鴻鵠之志」常用來比喻有遠大抱負的人。幾千年來，人們常用「鴻鵠之志」相互讚美、激勵。因鴻鵠，白天鵝也成了催人奮進的象徵。
天鵝保持著一種稀有的「終身伴侶制」。在南方越冬時不論是取食或休息都成雙成對。雌天鵝在產卵時，雄天鵝在旁邊守衛著。遇到敵害時，它拍打翅膀上前迎敵，勇敢的與對方搏鬥。它們不僅在繁殖期彼此互相幫助，平時也是成雙成對，如果一隻死亡，另一隻為之「守節」，終生單獨生活。
天鵝棲息於開闊的、水生植物繁茂的淺水水域。除繁殖期外成群生活，晝夜均有活動，性機警、膽怯，善遊泳。以水生植物的根、葉、莖、種子為食，也吃少量動物，如軟體動物、水生昆蟲。繁殖期5-6月，營巢於幹地或蘆葦叢中，每產4-7卵，孵化期31-35天，4歲性成熟，壽命20-30年。
《詩經》中有「白鳥潔白肥澤」的記載，至今日語中的「白鳥」就是指天鵝。天鵝一詞最早出現於唐朝李商隱的詩句，「拔弦警火鳳,交扇拂天鵝」。
日本是天鵝的越冬地之一, 日語中天鵝的古名約有20多個,如「鴻」鵠」等是由中國傳入的。有的則是天鵝棲息的地區的名字,還有的用的是天鵝鳴叫的擬聲詞,有的是對天鵝形態的描述。在日本有關天鵝的故事很多,它們被認為是天的使者,是 「神鳥」。
古希臘對於天鵝的記述很多,亞里斯多德的《動物志》就論述了天鵝的習性和行為,還有天鵝形態解剖的記載。《希臘鳥譜》一書中對於天鵝臨終的鳴叫有著動人的描述。西方文化中,將文人的臨終絕筆稱之為「天鵝絕唱」( swan song)正來源於此。在英國,卓越的詩人或歌手可以與天鵝作比,例如莎士比亞的雅號是「艾馮的天鵝」。西方的音樂和文學作品中也有天鵝的形象,聖桑的《天鵝之死》、柴可夫斯基的舞劇《天鵝湖》中都有天鵝高貴、聖潔的形象, 安徒生用天鵝的羽色的變化演繹了一篇動人的《醜小鴨》。星空中的星座也有天鵝的身影天鵝鳥座, 那是希臘神話中宙斯的化身,許多藝術家都以萊達與天鵝為題材創作了傳世的美術作品。世界各地以天鵝命名的地名更是數不勝數,姓氏中的SWn也是來源於這種美麗而潔白的鳥。
當夕陽斜照,樹影斑駁,一縷橘紅色的光在水面上漾開,一群白天鵝在湖面上或覓食、或休息、或嬉戲,忽而,幾隻天鵝的幾聲長鳴劃破了幽靜,幾隻天鵝展翅從水面騰飛起來,翅膀掠過水麵,划起一道道水波。岸邊,眾多遊客嘆賞著這美景, 有的支起了長焦相機,拍下這美麗的瞬間,有的拿著高倍的望遠鏡,想看漬楚天鵝在遠處水面上的美麗姿態,還有小孩興奮的叫著,喊著,奔跑著,仿佛他們也像白天鵝一樣飛了起來。偶爾遇見幾隻黑天鵝，人們會激動無比，感嘆自己的幸運。
三門峽還有兩個有關天鵝的故事，經央視等媒體多次傳播，吸引並感動了無數人。這兩個故事還被改編為文學、音樂、舞蹈等藝術形式，成為新時代的佳話傳奇。
2015年1月，三門峽市天鵝湖國家城市溼地公園有一隻小天鵝，與媽媽被困結冰湖面。雖然管理處職員破冰營救，大天鵝最終死去，小天鵝經檢查無恙，卻痛苦悲鳴、不吃不喝，被放回湖面竟然撞冰，將頭沉入湖水下「自殺」，陪亡母共赴黃泉，令人倍感唏噓。
2015年春，兩隻受傷的天鵝無法遷徙飛走。經過救治，它倆終於康復。人們沒有想到，到5月份，兩隻野生大天鵝，成功繁殖孵化出6隻小天鵝。這是大天鵝首次在黃河流域成功自然繁育後代。同年9月，三門峽配合國家環志中心為它們上了「環志戶口」，分別為A55、A56、A57、A59、A60、A61。6隻天鵝寶寶從此有了「三門峽戶口」。2016年3月，生長健康的天鵝寶寶隨著大批天鵝向北遷徙。
從六隻小天鵝離開家鄉的那一刻，三門峽人就一直期待著得到它們的消息。然而大家卻沒有從來三門峽過冬的白天鵝中，發現這6隻「三門峽籍」小天鵝的身影。為此，眾多熱心市民在網絡平臺發起尋找6隻「三門峽籍」白天鵝的活動，網友們紛紛留言，表達了對6隻環志天鵝回家的期待。
2017年8月21日，忽然傳來編號「A55」的天鵝寶寶在內蒙包頭黃河國家溼地公園被發現的消息，令廣大天鵝愛好者欣喜不已。8月22日，三門峽市志願者聯合會白天鵝保護分會會長張明雲一行3人，行程一千多公裡趕往包頭南海溼地公園追尋察看。他們在觀察中發現天鵝寶寶羽毛髮暗、營養不良，感覺這個地方目前不具備救助大天鵝的能力和設施，也不適合天鵝寶寶的生長。經雙方友好協商，對方同意將天鵝寶寶帶回三門峽出生地進行護養 。
2019年春天，遷徙大部隊再次離開，又一對依然沒有離開，一場浪漫的天鵝之戀，終於有了結果，4月初，它們選擇在溼地公園蒼龍湖畔的蘆葦蕩中搭建巢穴，孵化寶寶。蘆葦葉、蒲草、乾草……它們搭建了一個直徑一米多，高60釐米左右的大巢穴。爸爸每天早上會在媽媽離巢覓食的時候，暫時代孵，主要工作是警戒，趕走來到巢穴附近的鳥類或其他動物。經過30多天的辛苦孵化，5月15日上午，三隻小天鵝寶寶率先破殼而出，到了天黑，5隻小天鵝寶寶全部出生。這是第二例在黃河流域成功自然繁育後代的「生態奇蹟」，說明三門峽的自然生態越來越好。天鵝的繁育對自然環境要求極為嚴格。一般主要繁殖地在蒙古國的西北部，國內主要在新疆天山海拔較高地區，這些地方一般地廣人稀，自然生態環境好，適合繁殖後代。
在我的手機微信收藏裡，保存著一段在老家三門峽天鵝湖邊拍攝的視頻，看著無數天鵝遊來飛起，尤其是聽著天鵝的鳴唱，我想了不知多少次，也找不到合適的語言來描述，只能說這無法言說的美妙聲音，瞬間會叫我靈魂出竅，忘掉一切煩惱，頓感幸福快樂無比……
2019年3月6日於鄭州