在鳥類世界中,雄鳥吸引雌鳥最常見就是:展現其鮮豔羽毛或者獨特鳴叫,但還有一種鳥不是靠外形或聲音吸引雌鳥的,而是靠鳥窩吸引雌鳥的園丁鳥,鳥窩建造得越漂亮,成功機會也越大,這類園丁鳥科是否有點像人類行為,在學人類要有「婚房彩禮」,才有可能結婚?
園丁鳥科鳥類僅在紐幾內亞和澳大利亞有分布,它們鳥窩選址也非常奇怪,不是選擇在高樹上,也不是懸崖上,而是在地面上,更像是走獸的巢穴,可走獸沒有這樣技術,搭建出如此複雜獨特的巢穴,只有園丁鳥才有這樣本領。
人們更喜歡稱園丁鳥的鳥窩為「求偶亭」,這樣鳥窩構造應該是最獨特鳥巢之一。求偶亭是雄園丁鳥的傑作,關乎園丁鳥是要做單身鳥,還是求偶成功。雌園丁鳥對「求偶亭」要求是很高的,只有求偶亭質量或者數量或亭的裝飾等等符合雌鳥的要求,雌鳥才決定選擇。
這對於沒有「求偶亭」的雄鳥,是連吸引雌鳥的資本都沒有,雌鳥是不會青睞這類雄鳥,所以雄鳥為了吸引雌鳥青睞,必須懂得築亭本領,但園丁鳥並不是天生就會築亭,也需要做「學徒」,從小參觀雄鳥的求偶亭,小園丁鳥要當五六年的「學徒」左右,才慢慢學會搭建技巧,當建成求偶亭時,雌鳥才會來參觀。
園丁鳥的「求偶亭」是它們和其它鳥類最大的區別,園丁鳥並不是像其它鳥類用鳴叫或打鬥來解決問題,而是通過建造漂亮鳥巢來向其它雄性鳥對手示威,吸引異性關注。所以求偶亭並不會隨意拋棄,往往會使用數十年,甚至鳥的一生,未成年的雄鳥也捨得做五六年學徒學習建造鳥巢,而園丁鳥的壽命一般為20-30年,可見它們也是對「房子」非常看重的。
園丁鳥裝飾的鳥巢比其它鳥類更有品味,人們也佩服園丁鳥這一充滿智慧和美感的行為,這需要園丁鳥比同等體型的其它鳴禽擁有相對更大的腦,更複雜的行為能力。當然由於園丁鳥選擇地面建窩,遇到危險也更大,特別是園丁鳥棲息地遭到破壞,加上隨著家貓、野貓和其它外來脊椎動物在紐幾內亞和澳大利亞擴散,園丁鳥種群受到一定程度上威脅!
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