《中國茶葉大辭典》對「醒茶」的解釋是這樣的：「醒茶是為了洗去了茶表面的雜質，誘發茶味、茶香，是古人遺習。」
醒茶即洗茶，指在泡茶前先拿開水洗一下茶葉。一方面可以洗掉上面附著的諸如農殘等雜物；另一方面是為了讓塵封許久的茶葉與自然界中的空氣和水分相接觸而更好的甦醒。茶葉經過洗茶一下就能煥發、顯現出本色來，這樣泡出的茶更純正、更鮮美。
在普洱茶品鑑中，醒茶是第一步，也是一門學問。簡單的醒茶過程，舉手投足間都透露著一份從容，讓塵封於茶倉的普洱茶「睡美人」重新煥發出活力，散發出成熟的陳年風韻，展現出普洱茶原本真實的特性。
為什麼要醒茶？
醒茶到底是什麼？沒做好熱身的茶，茶再好也差點兒事兒。
醒茶是為了喚醒普洱茶中的活性物質，初制的普洱茶一般都要經過幾年甚至長達十幾年的存放，才從茶倉中取出來供大家享用，長年的倉儲陳化使得其內含物質變得收斂，衝泡起來不太容易出味。
醒茶就是通過改變茶的存儲方式，喚醒茶質，凝聚茶香，哪怕只是陳化了七、八年的舊茶，經過醒茶後，都可以迅速將品質提升到一個更高的水準。
喝茶之前，讓茶通過與空氣和水份的接觸甦醒過來，吸收天地人氣，讓茶葉經過短時氧化，使沉睡或被封存的茶在衝泡時重新煥發茶香本味。
總的而言，普洱茶就如沉睡的美人，雖美但缺乏靈氣，而醒茶能讓普洱茶的靈氣煥發。在普洱茶與清新的空氣接觸，充分呼吸之時，普洱茶的陳年風味也會隨著氧化的過程逐漸散發出來，而普洱茶口感也會變得更加醇厚和柔和。
如何醒茶呢？
醒茶的方法各不相同。醒茶方式有兩種：一種是「幹醒」，指衝泡前的喚醒工作，具體要經過拆分緊壓的茶、攤開透氣、罐裝等種種工序；
另一種為「溼醒」，即潤茶，也叫洗茶，即在幹醒的基礎上，用適宜的水及溫度使葉片舒展，洗去茶葉表面的浮灰，最終在正式衝泡時茶能夠達到最佳的狀態，溼醒也分為悶香以及溫潤兩種醒茶方法。
通過醒茶，將塵封已久的普洱茶通過空氣流通，充分接觸自然空氣中的氧氣和水分，醒茶便是慢慢將她從沉睡中喚醒，釋放她美麗的一生。