在農村，魚塘一般都是用來養魚的，但在湖北恩施方田村農民張達奎，他家的魚塘不用來養魚，而是養了一群「老鼠」，說起老鼠大家都不陌生，都知道老鼠喜歡刨坑打洞，還是頭次聽說這老鼠喜歡遊泳的，這些會遊泳的「老鼠」在市場一斤價值30元，農民魚塘不養魚用來養它，年賺幾十萬！
其實農民張奎養殖的「老鼠」，不是我們常見的一般老鼠，而是——海狸鼠，又名河狸鼠。分布於南美洲。體型大，短粗，體長43～65釐米，體重10-20斤，頭較大、鼻小，在水中能關閉，全年均可繁殖，每年一胎，每胎5～6仔。
海狸鼠的行為長於遊泳，在水中行動自如。潛水能力很強，時間可達5-6分鐘；在遊泳和潛水時可採食；在陸地上行動較水中笨拙；奔跑時為跳躍式前進，海狸鼠不僅個頭大，由於生長在水中，也非常乾淨，而且肉質鮮美，深受廣大消費者青睞。如今在他的帶動下，已有九戶貧困戶開始養殖海狸鼠，同時也吸納了附近村民來他的合作社務工。所以農民魚塘不養魚用來養它。
農民張奎說，養殖海狸鼠不僅很簡單而且飼養成本低，每天一隻海狸鼠的成本大約4毛錢，一個月就是12塊錢，一隻成熟的海狸鼠長大也就八個月就是96塊錢，而在這成熟海狸鼠平均重量在10斤，每斤在市場價值30元，也就是除了斤百元的成本費，一隻海狸鼠可帶來淨利潤200元，張奎養殖的這500對海狸鼠，除了每年可繁殖外，都有幾十萬的收入，是一個很好的創業前景，當地很多農民都跟著養殖了起來。