導讀：民國時，何炳棣（歷史學家）就讀於天津私立第一小學，六年級時，老師問宋明兩代亡國為何死難者甚多，何炳埭回答，受朱熹和王陽明的影響。當時的「素質教育」，由此可見一斑。
《初等小學圖畫教科書》插圖。
《共和國教科書·新修身》第八冊第十七課《自由》。
孩子的事，永遠是大事。
從2004年崔健的《一無所有》入選深圳中學課本選讀本以來，有關教材的爭議不斷被推上風口浪尖。
「《狼牙山五壯士》的淡出是否會導致學生對歷史的遺忘」；「《出師表》傳達了『愚忠』該被拉下馬」；「金庸取代魯迅是對過去的遺忘」；「芙蓉姐姐也上了課本」；「網路遊戲成為教材講授」……
網絡一搜，諸如此類的標題比比皆是。
爭吵聲中，一則有插圖的小學課文則顯得有些「另類」。
圖為黑白色：一孩手在糖罐裡，面有淚痕，其母微笑，一手指瓶，似在教導。上有幾行黑字：瓶中有果。兒伸手入瓶，取之滿握，拳不能出，手痛心急，大哭。母曰：「汝勿貪多，則拳可出矣。」
一個貪吃的小孩躍然紙上，可愛得叫人歡喜。一句「汝勿貪多」，孩提記取，可免手痛心急，長大當官，當是好官。
這是一冊民國時期的課本。課本為商務印書館印製，中華民國元年（1912年）6月初版。
第一冊第一課——「人」
2007年，鄧康延去雲南騰衝拍攝一部關於遠徵軍的紀錄片，在當地的舊市場，偶然發現幾冊泛黃的民國年間小學課本。
鄧康延是深圳越眾影視公司的董事長，曾任職《深圳青年》策劃總監、香港《鳳凰周刊》主編。
民國時的小學課本，任何一家出版社都可以出，經市場競爭而沉澱下來、普及開去的，不外是幾家，商務實為翹楚。
商務印書館的課本，連校訂者都是鼎鼎大名的人物——蔡元培、張元濟、高鳳謙。
民國時期的學制，4年初級小學（初小）和2年高級小學（高小），合起來稱為完全小學（完小）。
鄧康延買下的《共和國教科書·新國文》，大都為幾行大字加上一個相關的插圖，圖文並茂，讀來甚為有趣。第一冊第一課學習的是一個「人」字，課文配有插圖，畫的是一家老少7口人。
鄧康延提供的幾篇——
第一冊第29課：「天初晚，月光明，窗前遠望，月在東方」——文字簡潔，讀起來朗朗上口。
第三冊第8課：「種桑數畝，春日發芽，芽漸大而成葉。農家婦女，攜剪刀與筐，同往採桑，以為飼蠶之用」——教導自然規律，寓教於樂。
越往後，文字量增加，難度也開始變大。加上當時處於社會變革期，政治、經濟、軍事、法律等相關領域的文章大量涉及。
第八冊第47課，題目為《世界強國》，開頭便說：「世界強國，鹹推英、俄、法、德、美、日。」下文上百字介紹這些強國，狀如寫人，栩栩如生，插圖為一張世界地圖。聯想當時國情，讓人不勝唏噓。
《共和國教科書·新修身》第四冊第一課：「貓捕鼠，犬守門，各司其事。人無職業，不如貓犬」——一十八字，道出生命的莊重，讓孩子從小就能樹立正確的人生觀。
值得一提的是，課本還有幾張為加厚的彩色插圖。鄧康延說，彩色為天然礦物材料，加上製版精細，近百年後依然鮮豔。
不呼口號，不居高臨下，不繁文縟節
民國時期，初小為合班上課，高小則男女有別，分而教之。
民國三年（1914年）出版的《女子高等小學國文教科書》，這套只針對女生的《國文》課本共6冊，每冊40課，共240課，內容無所不包。
傳統文化約佔20%，包括《禮記》、《左傳》、《孟子》節選以及歷代名家詩文。讓人驚奇的是，西方文化也佔不少，如《魯濱孫》、《英民之特性》、《盲女》等等。
其中，《盲女》分上、下兩課，講述了美國「喪明失聰」的殘疾女孩兒罕倫（即海倫·凱勒）自強自立、學有所成的感人故事。
課文分幾類，道德——《習勞》、《和睦》、《自立》、《誠實》等；自然——《獅》、《鷹》、《稻》等；物理——《熱》、《火山》、《利用天然力》等；政治——《民族之演進》、《社會》、《政體》等；經濟——《賦稅》、《國債》、《資本》等；宗教——《佛教》、《道教》、《回教》、《基督教》等。
此外，編者特別注意到女生的特點，《裁縫》、《烹飪》、《儉妝飾》、《良妻》、《嬰兒之保育》、《教子》、《看護婦》……專為女生編撰。
有人驚嘆，百年前，一個高小畢業生掌握的知識結構，今日連大學生都不見得人人瞭然，讓人汗顏。
民國時，何炳棣（歷史學家）就讀於天津私立第一小學，六年級時，老師問宋明兩代亡國為何死難者甚多，何炳埭回答，受朱熹和王陽明的影響。
當時的「素質教育」，由此可見一斑。
鄧康延說：「民國年間，兵荒馬亂，人心卻淡定。上有信念，下有常識，小學課本集二者於一身。老課本的編著是民間的，無關君王軍閥權貴，透著民眾皮膚上的冷暖，不呼口號，不居高臨下，不繁文縟節。仁愛、禮義、誠信、情趣、方法、邏輯，家國之源、江山之遠、永恆之義，多在平白明淨的故事之中。」
最能證明一切的是，這套《共和國教科書·新國文》（8冊）出版後一印再印，10年之間，銷售達七八千萬冊之多。