漢字是世界上最古老的文字之一，已經有了六千多年的歷史。發展到現在，有些字可能是同一個字但是卻有好幾個讀音，比如說尾、了等字，也有一個讀音但是意思卻不相同的，比如說他、她、它，這三個字現在分別是第三人稱用來表示男性、女性以及人以外的事物。但在很久之前「她」其實並不是表示女性的，是一個叫劉半農的人將「她」改了讀音的，當時還轟動了全國並被反對攻擊。
很早以前古人是不區分人與物，他這個字是男女和一切事物都可以用的。《詩經·小雅·鶴鳴》記載：「他山之石，可以攻玉」。意思是別的山上面的石頭很堅硬，可以琢磨玉器。而「她」不是劉半農首創，在古代就已經有了這個字，讀音是jiě。
劉半農生於1891年5月29日的一個清貧的知識分子家庭，從小就很聰明，六歲就能夠做對聯、詠詩。民國二年（1913年）的時候他進入中華書局擔任編譯員，先後在多刊物上發表了四十多篇他翻譯或創作的小說。
民國六年（1917年）發表了《我之文學改良觀》，提出只有將古人的死格式推翻新文學才能得到發展。他主張在白話文沒有正宗的地位之前，應該將文言跟白話文放在同一個地位上，白話要吸收文言的優點，文言要淺顯。從形式的角度，以西方文學為參照，想實現文學的變革。
他長期對中國的文字進行研究，他還有一個特別有意思的活動「以身試罵」。有一次他為了編一本罵人的專輯，就在北京的報紙上刊登徵求各地的罵人語言，語言學家趙元任知道以後就特意趕到劉半農住的地方去，用四川、湖南、安徽這些地方的方言罵了劉半農很長時間。之後魯迅的弟弟周作人也趕來用紹興話罵了他一通，他也向他的學生徵罵。為此還特意去見了章太炎，章太炎是著名的學者，於是不僅罵劉半農還要告訴他這個罵人的話是哪個朝代的、哪個人說的出自哪裡，一直從早上講了中午，劉半農才告辭。
劉半農在1918年，擔任北大教師的時候，第一次提出可以用「她」字來指第三人稱的女性。在五四運動之前的文學作品裡，會有用「伊」來指代女性的。劉半農提出的這個她一出現，就遭到了封建保守實力的反對和攻擊，1918年8月5日周作人在新青年上面發表的文章提及了劉半農的這個建議，很快這件事就引發了人們的爭議。
1920年初，上海的一家雜誌上發表了一篇《這是劉半農的錯》，提出劉半農創造這個字是沒有必要的，因為這個字在看的時候能區分，但讀起來音是一樣的。沒多久，另一家報社發表了支持劉半農創造她字的文章。經過雙方的爭執，這個字就進入了人們的視野，很快就得到了人們的認可，魯迅先生對此也給予了高度評價。
而劉半農當時認為這個字是首創是因為她字在古代是生僻字，極少用到。劉半農想創造這個字也是當時的環境下，西方語言特別是英語興起，沒有區分男女的第三人稱的問題就出來了。漢語中沒有一個字能跟she相對應，每次翻譯這個單詞的時候就會譯作他女或者是那女的，這個詞又是一個常用詞，不管是讀還是看都很彆扭，所以劉半農對此研究就出了「她」這個字。
參考資料：《詩經·小雅·鶴鳴》、《劉半農研究資料》