對於每一位養烏龜的寵主，都有一個新手期，畢竟無師自通的天才還是少數。在養龜過程中，也多有過不同層面的糾結。例如養什麼品種的烏龜好？養龜要不要上過濾器？餵烏龜吃什麼好？應該給烏龜選擇哪種方法冬眠？等等之類的問題，幾乎都曾伴隨過每一位養龜人。近日有網友向「烏鶇與烏龜」諮詢，他買的兩三斤的巴西龜如何冬眠問題。他說這是第一次養龜，所以選了一隻大龜，因為他覺得「買只大的應該比小的好養活」。
關於養烏龜到底應該從龜苗（小龜）開始養好，還是從大龜開始養好，也是養龜新人糾結的一個典型問題，包括曾經的「烏鶇與烏龜」。大家普遍認為，龜苗（小龜）過於脆弱，不適合新手飼養，而多推薦養大龜，認為它們抗病能力強，不容易養死。事實真的如此嗎？其實這種說法，還是值得商榷的。「烏鶇與烏龜」養龜的這十多年間，既養死過大龜，也養死過龜苗（小龜）。通過系統梳理總結，發現關鍵還是要把握烏龜在不同階段的特點，在此基礎上，其實龜苗比大龜更好養。否則，兩者可能都不好養。今天我們就來探討下，養龜到底是養龜苗好，還是大龜好的問題，為新手朋友們養龜提供參考。
一、龜苗、亞成龜和成年龜
烏龜的一生，從破殼而出開始算起，要經歷稚龜（龜苗）、幼龜（亞成龜）和成龜（成年龜）等幾個不同階段。關於各階段的劃分，目前並沒有公認的標準，常見的有按體重、背甲大小、年齡等進行劃分。但每一種劃分方法，都有局限之處，例如按體重和背甲大小，不同龜種或同一龜種的不同飼養方法，其實並不相同。以草龜和花龜為例，草龜生長緩慢，花龜生長速度快，都是當年的龜苗，花龜背甲可能大於草龜兩三圈。如按體重或背甲大小，花龜可能會被劃分為亞成龜，但它們都屬於龜苗。同時，在相同的時間內，溫室龜和自然養法的烏龜，體重和背甲大小也各不相同，溫室龜生長速度更快。
相對來說，按年齡大小來區分，更為合理些。一般認為頭一兩年的烏龜，都可以認為是龜苗；龜苗成長四五年以後，逐漸發育性成熟，長成大龜（即成年龜）；介於二者之間的，是亞成龜（幼龜）。為了論述方便，下文將兩年內的烏龜，均視為龜苗（小龜），三年及以上的烏龜都視為大龜（即包含亞成龜和成龜）。將亞成龜和成龜都視為大龜的原因，是因為這兩者，體格上都比龜苗大，特點和飼養方法也基本一樣。
二、既難養又好養的矛盾體——龜苗
龜苗是剛出殼不久的當年和第二年的烏龜，就如人類的嬰兒期。飼養一隻龜苗，將它慢慢養大，相信是許多養龜人夢寐以求的事情。這是因為，與大龜相比，一方面龜苗更嬌小有靈氣，惹人憐愛；另一方面，自小開始養，與主人的互動性更強，從小養大也更有成就感。然而，龜苗又不是隨隨便便能養的，正是由於它過於嬌小，動輒出現死亡。感冒、腐皮腐甲、肺炎、腸炎，這些烏龜常見的疾病，都有可能要了龜苗的命。
龜苗難養，容易死亡，幾乎成為養龜人的共識。當然，這也非常好理解，畢竟是剛出殼不久的新生命，身體各方面機能並沒有發育完善，對外界環境的變化，缺乏必要的抵抗力，非常容易生病。由於自身免疫系統也在逐漸成長過程中，一旦生病，很難治療，病死的機率很大。從這方面來看，龜苗確實是難養的。
「烏鶇與烏龜」在多年前，曾經不止一次養死過龜苗。當時每次買兩三隻龜苗，採用的都是「淺水過背」養法，水深在2-5釐米左右。那時也是小白一個，不敢去嘗試深水位養龜苗。因為網上的各位養龜「高手」都說了，水深了會淹死龜苗，千萬不能深水養。實踐證明，高手就是高手，你不服不行，淺水養確實沒有出現淹死的情況。然而，躲過了淹死，卻無法躲過感冒死、腐皮腐甲死、腸炎死、肺炎死、白眼病死……，總有一款死法在那裡等著龜苗。在一次次出現死亡以後，「烏鶇與烏龜」百思不得其解，這都是各位養龜「大神」推薦的養法啊，為何龜苗這麼容易出現死亡呢？
後來牙一咬、心一橫，索性換了一種思路，直接用10-15釐米以上的深水養龜苗。反正淺水也是各種病死，那就索性讓深水淹死吧，死的快，還節省了買藥的錢和治療的精力。當時真的是奔著深水大規模淹死去的，所以一次性買了10隻龜苗，心中想的是，總不能全都淹死了吧，廣種薄收，能給我剩下兩隻就成。沒曾想，奇怪的事情出現了，龜苗不僅沒有淹死，竟然連感冒、腐皮腐甲、腸炎等這些常見的龜苗疾病也都不見了。
那麼這樣一種由淺水到深水的轉變，區別到底在哪裡呢？其實也簡單，那就是養龜的環境穩定了。龜苗作為新生命，確實有脆弱的一面，環境不穩定，變化過大，就容易生病（當然大龜也是一樣）。主要包括兩個方面的問題，溫度和水質：
（1）龜苗非常容易因溫差大而生病。我們都知道，水體對氣溫具有緩衝作用，在氣溫突變時，水溫可以維持相對的穩定。但這種緩衝和水體大小直接相關，水體越大，緩衝作用越好。容器相同的情況下，水越淺，水體越小，溫度越不容易穩定，經常忽冷忽熱。龜苗會因此而感冒，治療不及時，很容易發展為肺炎，直至死掉。同時龜苗腸道機能也較差，溫差大，也容易造成龜苗患上腸炎等疾病，造成死亡。
（2）龜苗非常容易因水質惡化而生病。水體具有自淨能力，進入水體的汙染物，會通過物理吸附與沉降、化學與生物反應等方式，從水中移除或轉化，維持水質穩定，降低汙染物的危害。但這種能力同樣與水體大小有關，水體越大，自淨能力越強，水質越容易穩定。淺水養，因為水體小，自淨能力差，水質非常容易變壞，帶來龜苗生病。腐皮腐甲、白眼病等問題，與水質惡化都有一定關係（另一常見的原因是環境突變帶來的應激反應）。
綜上所述，龜苗確實脆弱，容易生病。但生病的原因，主要是包括溫度和水質等方面的環境不夠穩定所致。只要穩定了飼養環境，龜苗就不容易生病。同時，由於龜苗剛出生不久，並沒有建立對環境的依賴性，對它而言，一切都是新的，因此對新環境的適應能力更好，可塑性更強，不容易出現應激反應。從這個意義上來講，龜苗又是容易飼養的，關鍵就是要保持水質和溫度的穩定。
龜苗就是這樣一個矛盾體，既難養又好養，就看飼養方法是否得當。無論是採用「淺水過背」，還是深水來養，都推薦以大水體來飼養龜苗，養龜容器不變的情況下，可以選擇加深水位；水位不變的情況下，可以更換為大容器。從「烏鶇與烏龜」的經歷看，大水體的效果是非常好的，龜苗也很容易養。
一句話來總結就是：龜苗脆弱但對環境適應性好，只要保持水質和溫度穩定，非常好養。三、看似強壯而好養的弱者——大龜
相對於體弱的龜苗，大龜普遍被認為好養。從體力和抗病能力方面來看，確實如此。同樣的病症，放在大龜身上，抗的時間久些，而龜苗可能很快就死掉。但這也不是絕對的，從環境的適應能力上看，大龜只是看起來強壯，實際還不如龜苗容易適應新環境，有些疾病大龜易發，而龜苗卻不容易出現。
大龜由於在一個穩定的環境下，至少生活了三年及以上時間，多數已經建立了對既往生活環境的依賴性，其習性打上了深深的舊環境的烙印。當大龜被我們購買來，換了一個全新環境以後，非常容易因為環境不適而發生應激反應，帶來相應的應激病變。我們常說的應激反應，是指烏龜在受到各種環境突變因素刺激時（如溫差、水質變化等），所出現的非特異性全身反應，典型而常見的就是腐皮腐甲，部分烏龜也會出現拒食，甚至腸炎等病變。
造成應激反應的原因，是因為烏龜對穩定的環境依賴性強，當環境變化過大時，就可能會因不適應，而發生應激。當應激反應發生時，烏龜會將全身大部分能量，通過血液輸送到四肢的肌肉組織，用以逃離這個陌生的環境。我們剛買回家的烏龜，總是不停的爬，以及喜歡越獄，就是典型的應激。這種不均衡的能量分配，會導致流入其他身體組織，如肺、胃、腸等器官的血液減少。由於營養物質和氧氣等，是通過血液輸送的，這些器官來血量的減少，會造成缺血、缺氧，進而引發器官損傷和病變。
如果環境一直無法穩定，總是變來變去，那麼應激反應就會一直持續下去，烏龜身體各器官損害進一步加強。更為嚴峻的是，應激反應會抑制免疫系統，造成免疫能力低下。細菌、真菌或病毒等致病微生物會趁虛而入，烏龜更容易生病。因此，環境變化越劇烈，應激反應就越強，持續的時間也越長，烏龜越容易生病或死亡。
從環境適應性這個角度看，雖然大龜看似身體強壯，實際對環境的適應能力很弱，比龜苗更容易發生應激反應，帶來一系列的病變。這個時候，同樣需要及時穩定環境（水質和溫度），以使烏龜更快適應新的環境，及時結束應激反應。
大龜當中，還有一類需要特別注意，那就是溫室龜。這種烏龜基本就是在溫室中，被催起來的，短時間內就可長得很大，但體質很弱。如果作為肉食龜，問題倒是不大。但是作為寵物龜飼養的話，非常容易發生應激反應，相同環境下，其病死率要比龜苗更大。
和龜苗一樣，對於大龜，同樣推薦以大水體來養，靜養避免打擾，以保證溫度和水質的穩定，減少應激反應發生的頻率和強度，進而減少大龜病亡率。
一句話總結就是：大龜看似強壯，但對環境依賴性強，新環境下容易應激反應，處理不當，並不比龜苗好養。四、結語
龜苗由於剛出生不久，就如人類的嬰兒期，一切都是新的。雖然身體發育並不完善，較為嬌弱，對外界環境變化的抵抗力較低，易生病。但龜苗對環境的適應能力很強，不容易出現應激反應。只要能保證飼養環境的穩定，不大起大落的話，龜苗是很好養的。無論是喜歡「淺水過背」，還是深水養龜，都推薦大水體來養龜苗，這樣水質和溫度穩定，不易生病。
與一般理解的不同，大龜雖然看起來身體強壯，但由於已經建立了對既往生活環境的依賴性，大龜比龜苗更容易發生應激反應，進而帶來應激病變。新買來的大龜，腐皮腐甲、拒食、腸炎等疾病，多與應激反應有關。對於大龜，同樣推薦大水體來飼養，穩定環境，以便儘早適應新環境，結束應激反應。
龜苗和大龜，屬於烏龜生長的不同階段，只要掌握了每個階段的主要特點，無論龜苗還是大龜，都是好養的。否則，無論龜苗還是大龜，可能都難養。
【特別說明】：「烏鶇與烏龜」所寫烏鶇、烏龜、原生魚等方面的文章，均是根據自己的飼養經驗與心得體會所寫，涉及到理論知識的，均參考權威期刊或著作。「烏鶇與烏龜」，堅持提供有價值的、簡單快樂養寵之道，歡迎關注。