對於楚漢相爭，可能很多人會有一個誤解，認為項羽是最終的失敗者。但是準確來說，項羽是一個從勝利者，經過鬥爭，最後成為一個失敗者。
其實也不存在假設項羽得了天下的問題，因為在巨鹿之戰後，項羽率軍攻破劉邦派人堅守的函谷關，在鴻門宴給了劉邦一個下馬威。
此時項羽已經得到了天下，楚懷王已經無法領導他了，項羽向楚懷王申請分封，楚懷王拒絕了他。
項羽自立為西楚霸王，在戲下分封天下諸侯，他儼然已經是天下的共主了，此時他已經天下在握了。
項羽得到天下後，結果怎麼樣呢？項羽分封，太意氣用事，導致各路諸侯對分封都不滿意。先是齊國的田榮起來反對他，吞併齊地諸侯，自立為齊王。
對他怨氣更深的劉邦，在漢中蟄伏一段時間後，以韓信為大將軍，用「明修棧道，暗度陳倉」的策略，攻入關中，還定三秦。
此時項羽深陷與齊國交戰的泥潭中，無暇西顧，只能眼睜睜看著劉邦奪取關中。
緊接著趙地的陳餘和趙王歇也不滿項羽分封，陳餘打敗常山王張耳，擁立趙歇為趙王，趙王歇封陳餘為代王，任趙相。
就這樣項羽剛剛拿下的天下就分崩離析了，楚漢相爭拉開序幕。劉邦聯合諸侯，趁項羽在城陽圍攻齊國，攻下彭城，項羽率三萬精騎千裡奔襲，彭城之戰大敗劉邦。
劉邦好不容易藉助天氣，逃脫項羽的圍殺，逃到滎陽、成皋一線，雙方在展開拉鋸爭奪。
劉邦趁在滎陽一線吸引項羽注意力的時機，雙管齊下，派韓信、曹參、灌嬰、張耳開闢北方戰場，攻滅趙國、齊國，收服燕國。
又派說客隨何勸說九江王英布，反叛項羽，從三個方面對項羽形成戰略包圍。項羽在滎陽被劉邦搞的疲憊不堪，雙方在鴻溝訂立和議。
項羽撤軍後，劉邦在張良和陳平的建議下，撕毀和約，率軍追擊糧草告罄，人困馬乏的項羽軍。
最終在垓下會合各路諸侯，將項羽大軍團團圍困，項羽率領八百人突圍，在東郡被灌嬰的五千精銳追上，項羽自刎烏江，劉邦取得勝利！
假如楚漢戰爭中，項羽擊敗劉邦，獲得最終的勝利項羽和劉邦的爭奪，其本質是一統派和分封派的爭鬥。項羽作為跟法家思想絕緣的楚國貴族出身，在思想認識上，就是分封制的堅決擁護者。
所以，如果項羽擊敗劉邦後，必然會出現下列幾種現象：
第一個現象，再封功臣，維護霸權。
項羽擊敗劉邦後，必然會再度進行分封。這次分封的主要功臣，必然是楚漢戰爭中建立功勳的將領。
項羽集團有資格獲得分封的，預計是龍且、鍾離昧、周殷、季布等人。這些人在項羽的楚國初期，將是維護安定的重要力量。
第二個現象，諸侯割據，紛爭不斷。
但是消滅劉邦後，天下就是項羽說了算嗎？恐怕不是，以項羽的實力，打敗劉邦後，基本很難有了力量再消滅韓信、彭越、英布、張耳這些實力強大的諸侯了。
那麼天下在出現一段短暫的平衡之後，又會陷入紛爭戰亂之中。這種情況是不可避免的，項羽滅秦後，不久他就投入到徵伐之中。
在歷史上，劉邦建立漢朝後，也同樣是徵伐不斷，之所以沒有影響大一統的格局。這完全是因為劉邦高超的政治手段，以分化拉攏的懷柔手段，消除了各諸侯的強烈反抗。
但是項羽明顯不具備這項技能，而且項羽即使消滅劉邦，西楚政權也很難控制關中，所以關中王恐怕是從劉邦集團中出現的一位投降者。
項羽的聲望會再度達到一個巔峰，各路諸侯為了自保，會採取「合縱連橫」的手段來對抗項羽。這樣話會回到戰國初期的那種力量平衡中，各國雖有爭鬥，但誰又奈何不了誰。
第三個現象，關中、趙國、韓信逐漸聯合，成為最強大的諸侯國
項羽擊敗劉邦，享受中原霸主的無上榮光的時候，在北方的諸侯日子其實並不好過。比如張耳的趙國、臧荼的燕國，他們既要面臨中原諸侯包括項羽的收拾，又要面臨北方強大起來的匈奴的威脅。
這個時候，他們就只能尋找一個強大的靠山，或者是給自己找個可以臣服的主子。
對張耳來說，最強力的靠山有兩個，一個是齊國的韓信，另一個是關中的劉邦殘餘勢力，畢竟他們有深厚的革命友誼。
在此後長期的與匈奴、項羽的對抗中，這三股勢力最有可能凝聚成一個集團，形成一個最強大的諸侯國。
第四個現象，社會變革會越來越快，百年內天下再度一統。
從上古社會進入東周之後，社會的變革越來越快速，「天下分久必合，合久必分」的規律雖然存在。
但是天下一統是時間越來越久，分裂的時間也越來越短，天下人享受到了統一的甜，就不願再遭受分裂的苦了。
春秋時代經歷了三百多年，三家分晉後，戰國僅僅二百多年就完成了統一，秦末亂世，五年時間分出勝負。
唯一的例外就是五胡亂華造成了亂世，持續了二百多年，那是因為異族入侵，文化重組帶來的社會陣痛和變革。
此後亂世的時間基本都沒有超過五十年的，一團亂麻的五代十國，也基本五十年內絕處勝負。
項羽的失敗並不是偶然，而是必然
其實要說，項羽徹底擊殺劉邦，從而獲得天下，這種可能性是很小的。因為彭城之戰被劉邦逃走後，迅速調整戰略，積蓄實力，楚強漢弱的天平已經慢慢轉變為漢強楚弱。
在楚漢戰爭中，劉邦也是經常動不動就飄了，被項羽狠狠收拾一頓。但是劉邦總能迅速恢復，就像當初的秦國一樣。
反觀項羽，與劉邦作戰，屢戰屢勝，失敗一次就嗝屁了，很難再起來了。爭奪天下是一場持久戰，季度考驗恢復能力，項羽差太多，豈能獲勝。
而且以項羽楚國貴族出身的認知，他也不可能像劉邦和後世的皇帝一樣掌控天下。
就像項羽多次徵伐齊國，也僅僅是殺掉反對他的齊王，換一個聽話的就撤軍了。楚漢相爭，如果項羽獲勝，他最多也是殺死劉邦，另立劉盈或者其他人為漢王就回家了。
所以說，兩三成的機率下，項羽擊敗劉邦，也只能是維持一個諸侯割據，四分五裂的天下，等待另一個秦始皇出現，統一天下！