科學家發現,一種1.6萬年前滅絕的鳥類在重新進化後「死而復生」。
13.6萬年,隨著海平面的上升,位於印度洋的阿爾達布拉島最終被海水淹沒了,生活在島上的一種「不會飛的鳥」也跟隨著滅絕了。
阿爾達布拉島
然而,三萬年後,隨著海平面的下降,小島再次露出了水面,讓人驚訝的是,島上滅絕的「不會飛的鳥」也出現了。
島嶼再次出現是因為海平面下降,而被滅絕的物種為什麼可以死而復生?
科學家發現,這種「不會飛的鳥」原本是馬達加斯加本土的物種——白喉秧雞,它們的數量經常會爆炸式的增長,迫使這些鳥從東非海岸外的島嶼上大量遷徙。
許多向北和向南飛行的白喉秧雞,最終都在印度洋中溺水身亡。而那些向西飛行的白喉秧雞則降落在非洲,在那裡,它們被捕食者吃掉。
而少數向東飛行的幸運兒最終來到了阿爾達布拉島。由於在這個島上沒有天敵,這些鳥類進化並失去了飛行的能力,就像模里西斯島的渡渡鳥一樣。
模里西斯島的渡渡鳥,因沒有天敵進化到失去飛行能力,在17世紀被人類發現後慘遭滅絕。
不幸的是,當島被淹沒時,不會飛的它們只能和小島一起被海水淹沒,全部滅絕。
科學家研究了10萬年前的化石證據發現,與17世紀滅絕的渡渡鳥不同的是,當海平面在隨後的冰河時期下降時,來自馬達加斯加的它們再次遷徙到了這裡,「不會飛的鳥」復活了。
「不會飛的鳥」—白喉秧雞
科學家通過研究島上被洪水淹沒前後的化石證據,拼湊出了這一進化之謎。更具體地說,將兩塊至少可以追溯到13.6萬年前的肱骨與在大約10萬年前的沉積物中發現的另一塊鐵軌腿骨進行了比較。
他們發現,10年前的鳥肱骨顯示出高級狀態,腳踝骨骼表現出獨特的特性,即它正在向不能飛行的方向進化。
左,不能「飛行的鳥」,右,可以飛行白喉秧雞。
這意味著,在短短幾千年的時間內,來自馬達加斯加的白喉秧雞在阿爾達布拉島上形成了兩次不同的「不會飛的鳥」。這是已知的鳥類喪失飛行能力的最快時間線之一。
除了這個被宣布滅絕13.6萬的白喉秧雞出現之外,其實還有很多消失的物種再次被發現。
例如,荷蘭短翅水雞在1898年被宣布滅絕,短短50年後,人們再次發現了它。
短翅水雞
侏儒眼鏡猴,1930年之前沒有發現任何標本,80年後,探險隊又發現了它。
侏儒眼鏡猴
黑長臂猿,1950年它們被認為已經滅絕,在2006年再次被發現。
還有新荷蘭鼠、寮國巖鼠、四線石龍子、新加裡東大壁虎等等滅絕物種再次被發現。這些滅絕物種的再次出現無一不讓我們感到驚訝,它們是怎麼「起死回生」的呢?
當然這裡面可能存在很多種可能。第一種,像白喉秧雞這樣的,科學家稱之為「重複進化」。第二種,科學家沒有認真搜尋就認為該物種滅絕了。
地心世界
第三種,可能這個物種還存在於某處未知的地方,外界的滅絕了,它們再次從裡面擴散了出來。
科學家之所以能夠在阿爾達布拉找到「重複進化」的例子,其中一個原因是它是一個與世隔絕的地方,另外是,這裡沒有陸地捕食者和相互競爭的哺乳動物,以至於這種鳥類能夠在每一次情況下獨立地進化出不能飛行的狀態。
很多滅絕物種再次出現在了人類面前,我們要格外珍惜。每個物種在地球的食物鏈上都有自己的位置,一旦某個物種滅絕,那麼地球的生態系統就會逐漸崩潰。
白鱀豚
既然說到了滅絕物種再次出現,那麼,你們最希望哪個物種「死而復生」呢?如果下面沒有的話,可以在評論區留言哦。