經常看電視劇的同學們有時會聽到古代歷史上有這麼一個官職，叫「上柱國」。僅從字面上看，這個官職的名字的確很會讓人把它和丞相、宰相聯繫起來。但事實上，上柱國這個官職並沒有想像中那麼拉風，但是職位也確實不低。
上柱國的官職最先是歷史上春秋戰國時期所設，是統帥軍隊的最高職位，處於令尹之下。令尹是國家的最高官職，統領文武，但上柱國只是外出打仗時統領軍隊的最高長官。比如楚國的令尹昭陽就做過上柱國這個官職。在戰國時期，上柱國是握有軍隊實權的職位，必須要有軍事很強的軍事能力才足以擔任。
南北朝時期的上柱國
春秋戰國後上柱國這個職位就被取消了，從秦漢、魏晉後到了南北朝之時上柱國的職位又開始授予有軍功的將軍。當時北魏孝莊帝因朱爾榮有翊戴之功，封其為上柱國將軍；西魏文帝以宇文泰有建中興之功，封其為上柱國。值得一提的是，除去宇文泰外，魏文帝還陸續封了七個人為上柱國，史稱「八柱國」。但宇文泰為「八柱國」之首，位極人臣。
隋唐時期的上柱國
隋唐時期，上柱國的職位已經沒有實權，僅僅是皇帝賞賜有功之臣的一種榮耀。這樣說吧，就類似於今天的「一等功」、「二等功」。但唐代把功勳的等級分為十二等，最高等級是「上柱國」，其次是「柱國」，而且獲得這種功勳時只看功勞，不看自身的官職級別，就是說從士兵到將領都可以獲得各種勳級。
五代時期的上柱國
到了五代十國時期上柱國的授予又有了新的變化，但還是以授勳為主。規定文官只要官階夠高，就授予柱國，隨著年齡逐漸增大，在某個時期可授予上柱國；武官可以不用太高的官階，但必須陸續積累戰功，戰功到了一定程度就可以授予上柱國。看來，五代十國期間，文官也可以作為上柱國了。
明朝的上柱國
明朝的上柱國也延續了歷史上的慣例，以功勞獲得的大小來授予。明朝的時候授予的上柱國分生前授予和死後追授。生前獲封上柱國者，只有兩人，而且都是首輔。一個是嘉靖皇帝時期的首輔夏言，一個是天啟皇帝首輔葉向高。在死後能夠追授「上柱國」的明朝有四個人，一個是明朝初年的名將常遇春、一個是明朝初年軍事才能和人品俱佳的吳良，一個是永樂年間的黑衣宰相姚廣孝，一個是萬曆年間的首輔張居正。明朝授予的上柱國是把一個人的資歷、能力、官階、服務朝廷時間都考慮在內，含金量是十分高的。
上柱國的名稱從春秋戰國開始，到明朝末期終止。起先是為了統帥軍隊設置的官職，後來演變為一種功勳的名稱。
以後看電視劇別再搞混了。