圍在城裡的人想出去，城外的人想出去。其實，錢鍾書這話放在深不可測的紫禁城裡也很恰當。有多少太監、宮女沒有進入皇宮之前，拼了命的想進去，一位邁入宮門便是榮華富貴；可是進入的人，又想出去，那裡做什麼事都要小心翼翼，一不留神便要遭到毒打。
清朝時候，專門為太監設立的監獄叫作慎刑司。一般太監們犯了錯，分為兩種，一種是在外犯法，那就以外面的法律治罪；在皇宮內犯的，重罪交給內務府，輕的就由各宮主子或太監首領處罰。怎麼處罰呢？用什麼工具處罰呢？
打太監用杖刑和板刑，這兩種都是用竹子做的。其中，杖刑長五尺，圓五分的實心青竹；板刑是長五尺，寬五分的青毛竹。行刑打的時候，看起來十分有趣，但是也襯託出當時統治者們淫威的變態。受刑的太監，被按到地上，由一人按住頭，兩人按住手，兩人按住腿，並且將他的臀部弄得凸起來。然後，一個人打，一個人數數。如果這個太監被打時，一聲不吭，那麼他便遭殃了。
因為這又犯了頑抗不服訓的罪名，所以受打的時候，太監要喊饒恕奴才或奴才該死之類的話,才表示知道自己錯了。被打完還不所完事，還要被架著去主子那裡謝恩，感謝主子賜打，這才是一套完整的行刑過程。
所以說，這時候不是考驗你這個人是不是硬骨頭的時候，如果一聲不吭，那就加倍打你，如果還不吭聲，繼續加倍。太監們一旦進了宮，逃出宮那是十分艱難，所以說硬骨頭絲毫沒有用，只會讓自己受更多的罰、挨更多的打，一般比較機靈的太監，沒有打就開始求饒。
被打的場地分為兩處，如果當著主子的面那麼久做不得假，但是如果在別處受罰那麼通過受賄就可以讓自己少挨些打！