皖系軍閥首領、北洋之虎段祺瑞究竟有多少兵力?

曾編練出清朝末年最精銳北洋軍的袁世凱，麾下有著名的三大將，分別為北洋之龍王士珍，北洋之虎段祺瑞，北洋之狗馮國璋。

袁世凱

也正是這三人的輔佐，使得袁世凱從小站練兵開始，逐漸成為清朝最具實力的軍閥。正所謂水漲船高，隨著袁世凱的崛起，包括北洋三傑在內的北洋軍將領地位也越來越高。而這些人也為袁世凱推翻清朝，建立北洋政府立下了汗馬功勞。

北洋眾將中，段祺瑞堪稱出類拔萃。有「北洋之虎」之稱的段祺瑞跟隨袁世凱的時間很早，早在1896年袁世凱在天津小站練兵開始，段祺瑞就已經被調任為新建陸軍任職，擔任隨營學堂監督。

段祺瑞是安徽合肥人，他的祖父曾以辦團練鎮壓捻軍起家，也曾擔任過淮軍統領。正是因為這種淵源，早在1879年時，段祺瑞就曾在山東威海淮軍軍營當過軍官。

段祺瑞

不過心懷大志的段祺瑞並不滿足這樣的生活，1885年他考入天津武備學堂炮兵科。順利畢業之後，段祺瑞進入旅順軍營修炮臺。1888年，段祺瑞再次獲得機會，他被選中到德國柏林軍校深造，並曾在德國克虜伯兵工廠實習。

學成歸國之後，段祺瑞先是擔任北洋軍械局委員，在小站練兵之後他調往袁世凱所編練的新軍中任職，並迅速脫穎而出，被急需人才的袁世凱看重。

段祺瑞先是在所練的新建陸軍擔任新建陸軍炮兵統代，隨後段祺瑞就開始了跟隨袁世凱的漫長生涯。他曾跟隨袁世凱在山東鎮壓義和團運動，也曾在直隸省擔任知府兼武衛右軍學堂總辦。

小站練兵

北洋軍第三鎮成立之後，段祺瑞先是擔任該鎮的翼長，隨後又被調任北洋第四鎮和第六鎮擔任統制。這個職位意味著什麼呢？一鎮統制相當於現在的師長，而當時北洋軍一共只有六個鎮。

其後，段祺瑞還曾在地方擔任江蘇江北提督，辛亥革命爆發之後，被啟用的袁世凱迅速召回了自己最為倚重的北洋之虎，將其任命為第二軍軍統，並率軍前往湖北鎮壓革命。

清政府被推翻之後，擔任中華民國臨時大總統的袁世凱，將自己最為倚重的大將段祺瑞委任為陸軍次長。在袁大總統的麾下，段祺瑞擔任過陸軍次長，當過代理國務總理，也曾署理過湖北都督兼領河南都督，鎮壓白朗起義。

段祺瑞

然而，隨著袁世凱野心的逐漸膨脹，段祺瑞有樣學樣，他也開始不滿足自己現在的地位，尤其當袁世凱成立陸海軍大元帥統帥辦事處後，感覺自己軍權被剝奪的段祺瑞更是極為不滿，對於袁世凱的意見也日益加深。

正是這樣矛盾的積累，當1916年袁世凱悍然稱帝之後，他除了遭遇全國人民的強烈反對之外，他最為倚重的段祺瑞等北洋大將也開始帶頭反對袁世凱稱帝。

由於幾乎眾叛親離，袁世凱被迫取消帝制，並召回了召回了段祺瑞，將其任命為國務總理兼陸軍總長。就在段祺瑞國回歸之後沒多久，袁世凱就因病去世。

段祺瑞

袁世凱去世後，北洋各大將們頭上再沒有了一個足以壓制他們的首領，在這種情況之下，北洋軍正式分裂，形成了以段祺瑞為首領的皖系，以馮國璋、曹錕為首的直系和起崛起於東三省的北洋旁系——奉系軍閥張作霖。

而在北洋三大派系之中，段祺瑞的優勢最大，地盤兒也最廣。北洋三傑中北洋之龍王士珍退隱，北洋之狗馮國璋長期在地方任職，只有段祺瑞始終在中樞，並幾乎控制了北洋政府。

也因此，重新上臺之後段祺瑞充分利用控制北京政府的有力局面，在北洋集團內部網羅了大批實力派。比如控制安徽的軍閥倪嗣衝，山東都督張懷芝，福建督軍李厚基，甘肅督軍張廣建，陝西督軍陳樹藩，浙江督軍楊善德，淞滬護軍使盧永祥等人，都成為皖系的一員。

段祺瑞最倚重的徐樹錚

以段祺瑞為首的皖系因此成為當時中國最為龐大的派系，當時的皖系不但控制了北洋政府，而且控制了甘肅、陝西、安徽、山東、浙江、淞滬、福建等省份。

同時，由於段祺瑞勢力如日中天，許多地方軍閥也紛紛成為皖系的附庸，例如佔領山西的閻錫山，駐紮海南的龍濟光，四川軍閥劉存厚等，也都追隨著皖系。

當時的皖系僅嫡系兵力就有9個師和14個混成旅。至於追隨皖系的各地方軍閥兵力，則更為龐大。

北洋軍閥時期 三大派系

正是皖系強大的實力和勢力，使得掌控中樞的段祺瑞開始以北洋正統派自居。他先是在府院之爭中，將非北洋派系出身的黎元洪趕了下臺。隨後，又借組織討逆軍平定張勳復闢的「再造共和」功勞，組成了完全聽命於自己的國會。

然而，也正是因為段祺瑞的倒行逆施，他遭遇了國民黨系統國會議員的強烈反對，並最終導致了護法戰爭的爆發。然而，此時志得意滿的段祺瑞並沒有因此改變的想法，他悍然提出了武力統一全國的政策，並開始調集兵力鎮壓護法運動。

然而，令段祺瑞萬萬沒想到的是，雖然是段祺瑞的皖系佔據了大量地盤，更擁有數十萬大軍，但是，這些割據一地的軍閥們卻並沒有完全聽令段祺瑞的想法，面對段祺瑞鎮壓南方革命軍的命令，各路軍閥陽奉陰違，以自己的利益為出發點各行其是。

段祺瑞

而聽命進攻護國軍的軍閥也紛紛失利，在這種情況之下，段祺瑞被迫辭去了國務總理和陸軍總長的職務。

由於被各路軍閥陽奉陰違，痛定思痛的段祺瑞決定訓練一支屬於自己的軍隊，在這種情況之下，他與日本合作，並任命親信徐樹錚開始邊練新軍。

這支以參加第一次世界大戰為名義編練的參戰軍，一共從安徽、山東、河南等地招募了3萬多名新兵，洛陽則為練兵的地點。當時，段祺瑞將這支參戰軍編為三個師。

北洋軍

第1次世界大戰結束之後，失去了參戰藉口後，段祺瑞又將這支參戰軍改編為了邊防軍，仍由其親自統領。其後，為了擴大皖系的實力，段祺瑞又組建了西北邊防軍，徐樹錚則擔任西北籌邊使兼西北邊防軍總司令。

也正在此時，同屬北洋軍閥的直系軍閥與段祺瑞的矛盾越來越深。在直系軍閥向段祺瑞提出撤換安福系內閣、解散安福系、裁撤邊防軍、解除徐樹錚兵權等要求之後，毫無退路的段祺瑞與直系軍閥爆發了激烈的衝突，而這種衝突最終演變成戰爭。

為了應對直系的挑戰，段祺瑞將親自訓練的軍隊整編為定國軍，在河北廊坊一帶與吳佩孚率領的直系爆發了激烈的戰爭。皖系的定國軍雖然裝備精良、訓練有素，但是，這支軍隊畢竟是新練之軍，並沒有經歷戰火，同時，皖系軍閥之中也沒有一個人能夠匹敵不佩服的軍事才華。

吳佩孚

最終，這支被段祺瑞寄予厚望的定國軍被吳佩孚擊敗。直皖戰爭以段祺瑞的慘敗而告終。直皖戰爭之後，大獲全勝的直系開始清算皖系：

段祺瑞被免去了本兼各職，他成立的西北邊防事務處被撤銷，西北邊防軍被遣散，徐樹爭被通令懲辦，安福俱樂部被解散，而皖系控制的北京、天津、山東、湖北、察哈爾、陝西等省份的軍隊也被繳械。

皖系自從徹底沒落，雖然盧永祥、鄭士琦等皖系軍閥首領依然擁有自己的軍隊並控制著淞滬，浙江，山東，福建廣大等諸多省份，但是，群龍無首的皖系各路軍閥再沒能整合起來，雖然段祺瑞在1924年借北京政變復起，但皖系軍閥早已退出了民國的歷史舞臺。