不 久，項羽恃強凌弱，自立為西楚霸王，定都彭城（今江蘇徐州），統轄梁、楚九郡， 他「計功割地」，分封了18位諸侯王。並違背楚懷王「誰先攻入關中，誰就做關中王」的約定，把劉邦分封到偏僻荒涼的巴蜀，稱為漢王。而把實際的關中之地一分為三，封給了秦的三個降將， 用以遏制劉邦北上。劉邦心中十分怨恨，想率兵攻擊項羽，後經蕭何、張良一再勸阻，這才決定暫且隱發。天下分封已定，張良打算離開劉邦回韓國再事韓王成。劉邦賜金百鎰，珠二鬥。而張良把金珠悉數轉贈給項伯，使他再為漢王請求加封漢中地區。項伯見利忘義，立即前去說服項羽。這樣，劉邦建都南鄭（今陝西南鄭縣東北），佔據了秦嶺以南巴、蜀、漢中三郡之地。
同年七月，張良送劉邦到褒中（今陝西漢中市褒城鎮）。此處群山環抱，沿途都是懸崖峭壁，只有棧道凌空高架，以度行人，別無他途。張良觀察地勢，建議劉邦待漢軍過後，全部燒毀棧道，表示無東顧之意，以消除項羽的猜忌，同時也可防備他人的襲擊。這樣，就可以乘機養精蓄銳，等待時機，再展宏圖了。劉邦入漢中後，勵精圖治，積極休整。同年八月，劉邦用大將韓信之謀，避開雍王章邯的正面防禦，乘機從故道「暗渡陳倉」（今陝西寶雞），從側面出其不意地打敗了雍王章邯、塞王司馬欣和翟王董翳，一舉平定三秦，奪取了關中寶地。 略定三秦，劉邦倚據富饒、形勝的關中地區，便可以與項羽逐鹿天下了。一個「明燒」，一個「暗渡」，張、韓攜手，珠聯璧合，成為歷史上的一段膾炙人口的佳話。
項羽聞知劉邦平定三秦，怒不可遏，決定率兵反擊。 張良早已料到這一點，於是寄書蒙蔽項羽，聲稱：「漢王名不符實，欲得關中；如約既止，不敢再東進。」同時，張良還把齊王田榮謀叛之事轉告項羽，說是「齊國欲與趙聯兵滅楚，大敵當前，滅頂之災，不可不防啊。」意在將楚軍注意力引向東部。項羽果然中計，竟然無意西顧，轉而北擊三齊諸地的毫無生氣的腐朽力量。張良的信從側面加強了「明燒棧道」的效果，把項羽的注意力引向東方，從而放鬆了對關中的防範，為劉邦贏得了寶貴的休養生息的時間。
不久，項羽於彭城殺死了韓王成，使張良相韓的幻夢徹底破滅。 同年冬，張良逃出彭城，躲過楚軍的追查，終於回到劉邦的身邊，受封為成信侯，此後便朝夕相隨漢王左右，成為畫策之臣。明代李贄曾評論此事說：項羽此舉，「為漢驅一好軍師。」的確，項羽殺韓王成客觀上幫了劉邦的大忙。
下邑奇謀
前205年（漢高祖二年）春，劉邦接連收降常山王張耳、河南王申陽、韓王昌、魏王豹和殷王卬五個諸侯，得兵56萬。同年四月，劉邦乘項羽集中力量攻打田榮之機，率兵伐楚。直搗楚都彭城。攻佔彭城後，劉邦被這輕而易舉得到的勝利衝昏了頭腦，不但沒有採取恰當的政治、經濟措施，安撫此地，贏得人心，反而惡習復發，得意忘形之餘大肆收集財寶、美女，整日置酒宴會，結果給項羽回軍解救贏得了時機。項羽聞知彭城失陷，立即親率3萬精兵從小路火速趕回，急救彭城。劉邦數十萬烏合之師難以協調指揮，連糧餉都籌備不齊，所以一經接戰，便遭慘敗，幾乎全軍覆沒。至此，許多諸侯王又望風轉舵，紛紛背漢向楚，劉邦丟下老父、妻子、兒女，只帶張良籌數十騎狼狽出逃，軍事上再度遭受重大挫折，大好的形勢復又逆轉。
劉邦狼狽逃至下邑，驚魂未定，心灰意冷，萬念俱灰。他沮喪地對群臣說：「關東地區我不要了，誰能立功破楚，我就把關東平分給他。你們看誰行？」在此兵敗危亡之際，又是張良匠心獨運，為劉邦想出了一個利用矛盾、聯兵破楚的策略。他說：「九江王英布，是楚國的猛將，現在與項羽有了隔閡；彭城之戰，項羽令其相助，他卻按兵不動。項羽對他頗為怨恨，多次派使者責之以罪；彭越因項羽分封諸侯時，沒有受封，早對項羽懷有不滿，而且田榮反楚時曾聯絡彭越造反，為此項羽曾令肖公角攻伐他，結果未成。這二人可以利用。另外，漢王手下的將領，只有韓信可以委託大事，獨當一面。大王如果能用好這三個人，那麼楚可破也。」這就是著名的「下邑之謀」。
劉邦聽罷，認為這確是一個以弱制強的妙計，於是派舌辯名臣隋何前往九江，策反九江王英布；接著又遣使聯絡彭越；同時，再委派韓信率兵北擊燕、趙等地，發展壯大漢軍力量，迂迴包抄楚軍。
「下邑之謀」雖然不是全面的戰略計劃，但它構成了劉邦關於楚漢戰場計劃的重要內容。正是在張良的謀劃下，一個內外聯合共擊項羽的軍事聯盟終於形成，扭轉了楚漢戰爭的局勢，使劉邦由戰略防禦轉為戰略進攻。事實證明了張良「下邑之謀」的深謀遠慮，最後兵圍垓下打敗項羽，主要依靠的正是這三支軍事力量。
前204年（漢高祖三年）冬，楚軍兵圍漢王於滎陽，雙方久戰不決。楚軍竭力截斷漢軍的糧食補給和軍援通道。漢軍糧草匱乏，漸漸難撐危機。漢王劉邦大為焦急，詢問群臣有何良策。謀士酈食其獻計道：「昔日商湯伐夏桀，封其後於杞；武王伐紂，封其後於宋。秦王失德棄義，侵伐諸侯，滅其社稷，使之無立錐之地。陛下誠能復立六國之後，六國君臣、百姓必皆感戴陛下之德，莫不向風慕義，願為臣妾。德義已行，陛下便能南向稱霸，楚人只得斂衽而朝。」這其實是一種「飲鴆止渴」的誇誇其談，當時劉邦並沒有看到它的危害性，反而拍手稱讚，速命人刻制印璽，使酈食其巡行各地分封。
這關鍵時候，張良外出歸來，拜見劉邦。劉邦一邊吃飯，一邊把實行分封的主張說與張良聽，並問此計得失如何。張良聽罷，大吃一驚，忙問：「這是誰給陛下出的計策？」他沉痛地搖搖頭接著說：「照此做法，陛下的大事就要壞了。」劉邦頓時驚慌失色道：「為什麼？」張良伸手拿起酒桌上的一雙筷子，連比帶劃地講了起來。他說：「第一，往昔商湯、周武王伐夏桀殷紂後封其後代，是基於完全可以控制、必要時還可以致其於死地的考慮，然而如今陛下能控制項羽並於必要時致其死地嗎？
第二，昔日周武王克殷後，殺了商紂王得到了他的頭顱，如今陛下能得到項羽的頭顱嗎？
第三，表商容之閭（巷門），封比幹之墓，釋箕子之囚，是意在獎掖鞭策本朝臣民。現今漢王所需的是旌忠尊賢的時候嗎？
第四，武王散錢發粟是用敵國之積蓄，現漢王軍需無著，哪裡還有能力救濟飢貧呢？
第五，把兵車改為乘車，倒置兵器以示不用，今陛下鏖戰正急，怎能效法呢？
第六，過去，馬放南山陽坡，牛息桃林蔭下，是因為天下已轉入昇平年代。現今激戰不休，怎能偃武修文呢？
第七，如果把土地都分封給六國後人，則將士謀臣各歸其主，無人隨劉邦爭奪天下。
第八，楚軍強大，六國軟弱必然屈服，怎麼能向陛下稱臣呢？」
張良的分析，真是字字珠璣，精妙至極，且切中要害。他看到古今時移勢異，因而得出絕不能照抄照搬「古聖先賢」之法的結論。尤其重要的是，張良認為封土賜爵是一種很有吸引力的獎掖手段，賞賜給戰爭中的有功之臣，用以鼓勵天下將士追隨漢王，使分封成為一種維繫將士之心的重要措施。如果反其道而行之，還靠什麼激勵將士從而取得勝利呢？張良鞭辟入裡的分析，較之昔日請立韓王，處心積慮地「復韓」的思想認識，顯然是一個飛躍，而且在中國古代政治思想史上佔有重要一頁。難怪1700年之後，還被明人李贄情不自禁地讚嘆為「快論」。
張良借箸諫阻分封，使劉邦茅塞頓開，恍然大悟，以致輟食吐哺，大罵酈食其：「臭儒生，差一點壞了老子的大事！」然後，下令立即銷毀已經刻制完成的六國印璽，從而避免了一次重大戰略錯誤。為爾後漢王朝的統一減少了不少麻煩和阻力。不能不承認，張良是一位洞察秋毫的謀略家和富有遠見的政治家。
虛撫韓彭
當劉邦被項羽圍困在滎陽的時候，韓信卻在北路戰線上順利進軍，勢如破竹。他先是平定了魏、代、趙、燕等地，接著又佔據了齊國的故地，欲自立為齊王，使人稟告劉邦求封說：「齊人狡詐多變，反覆無常，南邊又與楚相鄰，如果不設王，就難以鎮撫齊地。望能允許我為假（代理）齊王。」
劉邦一聽，不由得怒氣上衝，當著使者的面，破口大罵道：「我久困於此，朝夕望他前來助我，想不到他竟要自立為王！」當時，陳平正坐在劉邦的旁邊，陳平與張良清醒地認識到，韓信的向背對楚漢戰爭的勝負有著舉足輕重的作用。況且，韓信遠在齊地自立為王，劉邦鞭長莫及，根本無力阻止。於是，陳平連忙在案下輕輕踩了他一腳，劉邦亦精明，反應亦快，立即感悟先前失言，於是改口罵道：「大丈夫既定諸侯，就要做個真王，何必要做假王！」劉邦本來就愛罵人，有此一罵本不足為奇，況且先後銜接自然，天衣無縫，竟然沒露出什麼破綻。
當年二月，劉邦派張良拿著印綬去齊地封韓信為王，並徵調韓信的軍隊擊楚。授印齊王，雖然是劉邦對韓信的暫時妥協，但這個順水人情和權宜之計，居然籠住了韓信，成功地解決了漢內部的權位矛盾，贏得了楚漢天平上關鍵的一個籌碼。對此，東漢苟悅曾有一句極為中肯的評價，他說：「取非其有（指齊地本非劉邦所有）以予於人，行虛惠、而獲實福。」穩住韓信以後，楚漢戰爭的形勢發生了重大的轉折。
前203年（漢高祖四年），漢對楚已逐漸形成合圍之勢：韓信據齊地不斷襲擊楚軍，彭越又屢次從梁地出兵，斷絕楚軍的糧道。楚軍兵疲糧竭，項羽無奈，終於送回了被扣押的劉邦的父親與妻子兒女，與劉邦講和。雙方商定，以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢，立約解甲歸國，各不相犯。項羽如約拔營東歸，向彭城而去。劉邦也欲引兵西歸漢中。在這重大的轉折之際，張良以一個政治謀略家的深邃眼光，看出了項羽腹背受敵、捉襟見肘的處境，便與陳平同諫漢王道：「如今漢據天下三分有二，此時正是滅楚的有利時機，宜猛追窮寇，畢其功於此舉。否則放楚東歸，如放虎歸山，必將遺患無窮。」劉邦採納的張良的意見，親率大軍追擊項羽，並令韓信、彭越合圍項羽。
劉邦率大軍追擊楚軍至固陵（今河南太康），卻遲遲沒有等來韓信、彭越所率的援兵，結果慘遭失敗。劉邦躲在固陵的壁壘中，不勝焦躁，便問身邊的張良：「他們為什麼沒有如期前來？」此時，張良對韓、彭的心思早已瞭然於心，對應之策已思謀成熟，見劉邦詢問，忙答道：「楚兵既將滅亡，韓信、彭越雖已受封為王，卻沒有確定的疆界。二人此次不來赴約，原因正在於此。陛下若能與之共分天下，當可立招二將。否則最終成敗，尚不可知。」劉邦一心要解燃眉之急，便依張良計，把陳地以東至沿海的地盤劃封齊王韓信；把睢陽以北至谷城的地盤劃封給梁王彭越。兩個月後，韓、彭果然派兵來援。
漢軍各路兵馬陸續會集垓下（今安徽靈璧縣沱河北岸）。韓信先用「十面埋伏」之計兵圍項羽於垓下，繼而又用「四面楚歌」之計瓦解了敵兵士氣，終於打敗項羽，迫其別姬、自刎。至此，長達四年之久的楚漢戰爭，以劉邦的徹底勝利而告終結。
前202年（漢高祖五年）二月，劉邦正式即帝位，史稱漢高祖。同年五月，漢高祖在洛陽南宮舉行慶功大典，大宴群臣。席間，觥籌交錯，君臣共飲。劉邦顯得特別高興，當論及楚所以失天下，漢所以得天下時，劉邦道出其中的關鍵在於並用三傑（即蕭何、張良、韓信）。他語中盛讚張良道：「夫運籌策於帷帳之中，決勝於千裡之外，吾不如子房。」
國基初奠，天下始定，定都何處？這無疑對新興的西漢王朝的鞏固和發展有著至關重要的意義。起初，劉邦本想長期定都洛陽，群臣也多持此見。 一天，一介戍卒齊人婁敬從西域返回洛陽，求見劉邦，陳說關中的地勢險要，勸劉邦定都關中。劉邦一時拿不定主意，而這時那些主張建都洛陽的大臣們卻紛紛陳說建都洛陽的好處。這些人多是六國舊人，眷戀故舊，樂土重遷，勸道：「東都洛陽，綿延幾百年。東有成皋，西有崤函、澠池，背靠黃河，前臨伊、雒二水，地理形勢堅固易守。 」獨有張良支持婁敬的主張。他說：「洛陽雖有這些天然的險要，但它的腹地太小，方圓不過數百裡；田地貧瘠，而且容易四面受敵，非用武治國之都；關中則左有崤函之險（即崤山與函谷關的合稱，相當於今陝西潼關以東至河南新安縣地），右有隴蜀叢山之溢，土地肥美，沃野千裡；加上南面有巴蜀的富饒農產，北有可牧放牛馬的大草原。既有北、西、南三面的險要可以固守，又可向東方控制諸侯。諸侯安定，則黃河、渭水可以開通漕運，運輸天下的糧食，供給京師所需。如果諸侯有變，就可順流東下以運送糧草，足以維持出徵隊伍的補給。這正是所謂金城千裡，天府之國啊！還是婁敬的主張正確。 張良的分析全面而深刻，加之素負重望，又深得劉邦信賴，因而漢高祖當即決定定都關中。漢五年八月，劉邦正式遷都長安（今陝西西安市西北）。漢六年正月，劉邦大封包括張良在內的20多位功臣，其餘未被受封的人則議論紛紛，爭功不休。
一天，劉邦從閣道上看見諸將三三五五地坐在沙土上竊竊私語，就詢問張良他們在談論什麼事。張良故意危言聳聽地說：「他們在商議謀反！」劉邦大吃一驚，忙問：「天下初定，他們何故又要謀反？」張良答道：「您起自布衣百姓，是利用這些人才爭得了天下。現在您做了天子，可是受封的都是您平時喜愛的人，而誅殺的都是平時您所仇怨的人。現在朝中正在統計戰功。如果所有的人都分封，天下的土地畢竟有限。這些人怕您不能封賞他們，又怕您追究他們平常的過失，最後會被殺，因此聚在一起商量造反！」劉邦忙問：「那該怎麼辦？」張良問道；「您平時最恨的，且為群臣共知的人是誰？」劉邦答道：「那就是雍齒了。」張良說：「那您趕緊先封賞雍齒。群臣見雍齒都被封賞了，自然就會安心了。」於是，劉邦擺設酒席，歡宴群臣，並當場封雍齒為什邡侯，還催促丞相、御史們趕快定功行封。群臣見狀，皆大歡喜，紛紛議論道：「像雍齒那樣的人都能封侯，我們就更不用憂慮了。」張良此舉，不僅糾正了劉邦任人唯親，循私行賞的弊端，而且輕而易舉地緩和了矛盾，避免了一場可能發生的動亂。他這種安一仇而堅眾心的權術，也常常為後世政客們如法炮製。
張良素來體弱多病，自從劉邦入都關中，天下初定，他便託辭多病，閉門不出。隨著劉邦皇位的漸次穩固，張良逐步從「帝者師」退居「帝者賓」的地位，遵循著可有可無、時進時止的處事原則。在漢初劉邦翦滅異姓王的殘酷鬥爭中，張良極少參與謀劃。在西漢皇室的明爭暗鬥中，張良也恪守「疏不間親」的遺訓。
前197年（漢高祖十年），漢王朝上層出現了一場新的危機。劉邦有改易太子之意。當時劉邦寵愛戚夫人，並察知呂后有異心，有代劉而王的跡象，故欲廢太子孝惠（呂后子），改立趙王如意（戚夫人子）為國儲。朝野大臣，群起諫爭，但絲毫不能更改劉邦初意。 眼看太子位行將被剝奪，呂后遂求救於「智囊」張良。張良考慮到太子一位，事關重要，不可輕易更立，大儒叔孫通說得好：「太子天下本，本一搖天下振動。」再加上當時天下方定，漢朝統治根基還未穩固，各項制度還正在健全，只有順其現狀，無為而治，才能安定天下，穩保江山。基於這個大局，張良遂對呂后說道：口舌難保太子，「商山四皓」（皓：白，即四個白頭髮的老人，分別是東園公、甪裡先生、綺裡季和夏黃公）皆八十餘，節義清高，不就漢朝爵位，匿亡山林，皇上敦聘不至，但仍然高義「四皓」。太子若卑辭固請「四皓」出山，出入宮廷以「四皓」相隨，皇上必問而知之，知之則太子位可固。事果如張良言，劉邦問知伴隨太子的「四皓」就是自己數請不來的隱士，今為太子左右，可見太子羽翼已豐，翅膀亦硬，奈何不得，從此再也不提易立太子一事。太子終得嗣位，呂后為此對張良也勳口敬重。
《史記》、《漢書》對張良幫助蕭何籌謀劃策多不記載，但亦無妨張良後期的功績。論功行封時，按級班爵，漢高祖劉邦令張良自擇齊國三萬戶為食邑，張良辭讓，謙請封始與劉邦相遇的留地（今江蘇沛縣），劉邦同意了，故稱張良為留侯。張良辭封的理由是：他韓滅家敗後淪為布衣，布衣得封萬戶、位列侯，應該滿足。看到漢朝政權日益鞏固，國家大事有人籌劃，自己「為韓報仇強秦」的政治目的和「封萬戶、位列侯」的個人目標亦已達到，一生的宿願基本滿足。再加上身纏病魔，體弱多疾，又目睹彭越、韓信等有功之臣的悲慘結局，聯想範蠡、文種興越後的或逃或死，深悟「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡」的哲理，懼怕既得利益的復失，更害怕韓信等人的命運落到自己身上，張良乃自請告退，摒棄人間萬事，專心修道養精，崇信黃老之學，靜居行氣，欲輕身成仙。但呂后感德張良，勸他毋自苦，張良最後還是聽從了呂后的勸告，仍就服人間煙火。
前186年（漢高后二年），張良病逝，諡號文成侯。
運籌帷幄
劉邦稱帝後，曾問群臣自己為何得天下。高起、王陵都稱讚他是因為大仁大義。劉邦道：「夫運籌帷幄之中，決勝千裡之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。」並認為，自己能任用張良、蕭何、韓信三人，因此得天下。
相傳漢相張良助劉邦平定天下後，即尋其師黃石公居住的通城縣張師山（張良老師隱居之山命名為張師山，位於湖北省鹹寧市通城縣西北）。張良在張師山相距約50公裡處訪得一風景宜人的黃袍山隱居下來（黃袍山位於湖北省鹹寧市通城縣東南），張良並修建了「良山道觀」，在道觀不遠處創辦了「伐桂書院」，以授當地孩子文字。伐桂書院遺址位於湖北省通城縣黃袍山大堝山谷中，伐桂書院古石碑仍存。黃袍山後人為了紀念張良，為其修建了圮橋和石墓。
北宋時期詩人黃庭堅7歲隨父遊黃袍山，黃庭堅造訪張良退隱黃袍山的「良山道觀」和「伐桂書院」時，有賦詩一首：牧童騎牛過前村，短笛橫吹隔隴聞。多少長安名利客，機關用盡不如君。
明清時期有一帝王訪此山，親書「圮直德眙」，以紀念這位漢朝時期的智相。「圯直德眙」古匾現高掛於通城縣黃袍山大堝的黃庭堅故居「魯直第」的側堂之上。
據《仙傳抬遺》記載，張良曾遇黃石公授書，讀後便能應機權變，輔佐漢高祖劉邦平定天下。張良還以此修之於身，能鍊氣絕粒，輕身羽化。與綺裡季、東園公、甪裡先生、夏黃公，為雲霞之交。後解形於世，葬龍首原。赤眉軍起義，有人發其墓，但見黃石枕，化而飛去，不見其屍形衣冠，得《素書》一篇及《兵略》數章。
相傳張良登仙后，位為太玄童子，常從太上老君於太清之中。其八世孫張道陵亦得道。又據《巢縣誌》記載，巢縣白雲山有子房洞。相傳為張良辟穀隱修之地，後人置祠，歲奉香火。又陳縣（今河南開封東南）天授觀為奉祠之所，宋政和（1111—1118年）間封為「凌虛真人」。（完）
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