如果說恐龍是鳥類的祖先，可能有不少朋友都不相信，恐龍都是陸地上的龐然大物，鳥類都是天空中輕盈的精靈，這兩種動物怎麼會有關係呢？
要是這麼想的話，很顯然是先入之見影響了判斷，因為恐龍也並非都是龐然大物，有些恐龍的體型並不大，而鳥類也並非都會飛翔，如鴕鳥、企鵝等都不會飛翔，但是從已有的古生物證據方面來看，鳥類確實是從恐龍進化過來的。
那麼鳥類是由會飛翔的翼龍進化過來的嗎？並非如此，鳥類和翼龍可以說並沒有任何的親緣關係，翼龍的翅膀基本是一層皮膚膜，和蝙蝠差不多，而鳥類的翅膀卻是羽毛，兩者在飛行的硬體上是完全不相同的。而且翼龍也並不屬於恐龍的種類。
我們都知道恐龍滅絕於6500萬年前，那麼它們怎麼還會有鳥類的後裔呢？實際上鳥類早在1億多年前就出現了，是由獸腳龍類中的似鳥龍類進化出來的，如盜蛋龍等，實際上是獸腳龍類中有不少恐龍都已經進化出了羽毛，如我國遼西熱河生物群中發現的「中華龍鳥」化石，這種恐龍就已經進化出了很多羽毛，但它還不是鳥類，而是正向著鳥類進化的恐龍，此化石說明恐龍並非都沒有羽毛，這也可以說給恐龍進化出羽毛的事實給出了答案，另外還有鸚鵡嘴龍、奔龍等，在6500萬年前恐龍被滅絕的時候，實際上有不少小型似鳥恐龍可以飛翔了，而且有不少已經進化到了鳥類的階段。
當然大部分恐龍都是沒有羽毛的，如蜥腳類恐龍幾乎都沒有羽毛，如梁龍、腕龍和暴龍都沒有羽毛，只有那些小型的向著鳥類體徵進化的恐龍才長出了羽毛。
不過小型恐龍長出羽毛的初衷卻未必是為了飛翔，更有可能是為了給身體保溫，因為恐龍大多都是變溫動物，越小型的恐龍越需要為身體保溫，所以羽毛就出現了。而羽毛的出現也促成了某些小型恐龍的飛翔技能，隨著其飛翔技術的進步，其羽毛也開始越長越大，其體溫狀態也開始向著恆溫轉化，漸漸的也就進化成了鳥類。
在6500萬年前的那場巨大的自然災難中，全球氣溫迅速下降，地球表面大部分環境都不太適合大型動物的生存，身形龐大的恐龍由於無法快速找到可供生存的環境，因此大部分都被滅絕了，但是鳥卻可以通過飛翔快速找到地球上少有的可供生存的環境，因此這部分鳥類生存了下來，倖存下來的還有一些小型哺乳動物，它們恆溫的身體特徵幫助了它們度過了那場自然災難。
那場自然災難之後，地球生態環境漸漸改善，鳥類憑藉翅膀飛向了全世界，哺乳動物也漸漸蔓延到全世界，形成了如今的生物世界中較高等級的動物種類。