中國人自古重視生育，一來是繼承家族香火，二來農耕文明講究人多力量大。因此即便歷史上戰亂不迭，人口大幅縮減，只要天下太平，中國人口總能快速恢復。
但我們也看到，中國清以前的封建王朝，難有人口跨越億級的時代。多如宋明時期，當人口達到上億後，也開始迅速滑坡。為啥呢？說到底還是有限耕地生產的糧食難以維持上億人口。
圖：中國自古是農耕文明國家
封建時代生產力低下，而全國可耕種的土地面積2000年前基本已經定型，當土地和人口達到平衡後，社會每增加一人，平均口糧就減少一口，因此這個千年形成的人口上限始終無法突破。但是從明末到清乾隆年間，中國人口千年結構突然被改變，此時全國人口突破3.13億人，而到了道光年間，全國人口再攀新高，突破4.3億。
難道一切皆因「康乾盛世」，生產力大發展，導致的人口暴增？亦或是清朝的開疆拓土增加了可耕種土地？其實都不對。最主要原因是：外來高產糧食作物的引進，維持人的最基本生存的口糧產量暴增，最具代表性的就是來自美洲的玉米、土豆和紅薯。
但是這些外來物種的引進過程是曲折的。歷史上，但凡與國家利益息息相關的物種，多數都是會受到嚴格控制的。比如咱們中國是絲綢的起源地，中國絲綢享譽全世界，曾是世界最頂級的奢侈品，在歐亞大陸廣受歡迎，利潤極高。
絲綢是蠶絲製作的，而蠶原產中國，別的國家沒有。因而在巨大的利潤驅使下，歐亞各國一直想從中國偷蠶寶寶回國培養，從而瓦解中國的絲綢壟斷。歷朝歷代的中國，也都是嚴格管控邊境貿易的，從中國偷蠶寶寶那是重罪。
而糧食作物雖然利潤低，但人若吃不上飯，卻能動搖國本，影響更為嚴重。因此特有的糧食作物，在很多國家也是被嚴格禁止向外國輸入的，比如咱們說的原產於美洲的紅薯。
圖：紅薯
紅薯原產於美洲，後被歐洲殖民者帶到歐洲，其後歐洲殖民者為了自己的口糧，又將其引進亞洲殖民地種植。紅薯的種植一直掌握在歐洲殖民者手中，他們是嚴令禁止向中國出口的，這是最早的糧食霸權。
後來紅薯是怎麼引進中國的呢？那就不得不提一個人：陳振龍。在中國數千年歷史中，陳振龍是個再渺小不過的小人物，大多數人都沒聽過，但他的經歷值得史書好好記上一筆。
陳振龍，1543年生於福建省福州府長樂縣（今福州市長樂區）青橋村。陳振龍20歲時，曾考中過秀才，後參加鄉試落榜，於是放棄讀書從仕的道路，到菲律賓下海經商。當時正處於明朝萬曆年間，明朝人口據估計在此時達到頂峰，約一億人左右。
眾如咱們上面所說，封建社會人口達到一億峰值，基本上也就意味著衰落開始了。因為人再增加，最基本的口糧就保證不了了，若再趕上天災之年，那就更食不果腹，自然會出問題。
當年陳振龍的家鄉便是如此，福建本就多山，土地貧瘠，人均口糧不足，豐年尚能勉強餬口，遇上災年只能等著餓死。可禍不單行，天災愈發頻繁，讓百姓雪上加霜。在菲律賓經商的陳振龍，早就盯上紅薯了。
他發現紅薯不但栽種簡單，適應性強，成活率高，而且生熟都能吃，產量還高，特別適合做口糧。想到家鄉經常鬧饑荒，陳振龍就想著能把紅薯引進福建。但當時菲律賓是西班牙殖民地，西班牙是嚴格禁止紅薯出口的，陳振龍幾次欲將紅薯藤莖帶回國，都沒能成功。
圖：紅薯
1593年，通過買通當地土著，拿到紅薯藤莖後，陳振龍將紅薯藤莖絞入吸水繩，秘密過關，經過7天7夜航行，將其帶入老家福建，這是紅薯第一次來到中國。回鄉後，陳振龍就開始培育，4個月後，大獲豐收。
福建各地還在鬧饑荒，陳振龍種植紅薯成功後，立即上書福建巡撫金學曾，請求在福建推廣，以解決糧荒。金學曾聞之大喜，遂命各地大量紅薯，此後福建糧荒逐漸得到解決。
圖：為紀念紅薯引進而建的先薯亭
當然紅薯的推廣並非一朝一夕，他在全國普及開來，經過了上百年時間。正是由於紅薯以及玉米等美洲作物的引進種植，困擾中國千年的口糧問題大大改善，這樣導致了清朝中國人口大爆炸。
除了陳振龍外，紅薯的引進還有另外兩條線，一條由葡萄牙人帶到緬甸，再進入雲南；一條是葡萄牙人帶至越南，再由東莞人陳益、吳川人林懷蘭傳入廣東。不過陳振龍是最早引進的，他也因此被譽為中國的「番薯之父」。
從明朝到清朝，陳振龍的後世子孫，一直奮戰在推廣紅薯的第一線。可以說，正是落榜秀才陳振龍秘密引進的外來物種紅薯，清朝才迎來了人口大爆炸，中國人口千年瓶頸從此被突破，改變了歷史進程。
圖：美洲作物致清朝人口大爆炸
你可能只是時代裡的一粒沙，請一定不要灰心，說不定哪天，你的一個小舉動足以影響整個世界，推動歷史進程。