梭羅
自由，是人類至死都在追求的珍寶，為此我們模仿夸父逐日，整日奔波，妄想抓到自由。但是否我們擁有的財富越多，就意味著我們離自由更近一步？沒人知道。
但是，《瓦爾登湖》可以給你答案，只要你靜心去翻閱它，每個人都能在梭羅的指導下找到屬於自己的答案。這個答案或許簡單到令人難以置信，但它確實就只有兩個字：簡單。
追尋自由前的生活
1817年7月12日，亨利·戴維·梭羅降生於美國新罕布夏州的康科德鎮。梭羅是個法國血統的美國人，出生於一個中產階級家庭，家庭條件良好，在康科德專校畢業後，他就讀於世界名校哈佛大學的工商管理專業。
梭羅
1837年在哈佛大學畢業後，身邊的同學都在謀求高薪職業，而梭羅也像一個普通人一樣開始找工作。
但他並沒有在大城市裡尋找一份高薪工作，也沒有回家繼承父親的家業，而是成為了公立康科德中央中學的一名教員。
或許他生來就與眾不同，追求自由的靈魂在這時就已經顯現出來了。在那時，他可以自由地創作詩歌散文，儼然是個自由的人。1838至1841年，梭羅和哥哥約翰共同管理康科德的一所私立學校。
但在此期間，二人遇到了一位讓人傷心的姑娘。1839年7月，17歲的艾倫·西華爾搬遷到了康科德鎮，在那個人數不足萬人的小鎮裡，艾倫結識了梭羅一家。兄弟倆都處在情竇初開的青年時期，二人都被艾倫所迷住了。
梭羅
好在二人性子平和且關係很好，並沒有發生衝突。這聽上去像是沈從文先生所寫的《邊城》，故事情節雖不完全相同，但結局都帶有悲劇色彩。
1840年哥哥約翰向艾倫告白被拒絕後，梭羅滿懷愛意地寫了一封告白信，結果也遭到了冷待。兄弟倆人心心念念的艾倫，最終嫁給了一名牧師。自此之後，梭羅再也沒有愛上任何人。
不幸的事仿佛都怕孤獨，總愛一起來臨。1842年，約翰在一條皮子上磨剃刀片時不慎將左手中指劃破，病菌蔓延後發展成破傷風，在醫療技術並不發達的19世紀，約翰在十天後不幸逝世。這讓梭羅幾近崩潰，一連三個月閉門不出。
繁世裡獨自自由思考
在人人都在外瘋狂追求物質享受的19世紀，梭羅卻獨自一人在屋子裡深思，而獨處給予了他思想自由。或許他的肉體困於一間小屋，但他的精神已經雲遊四方，去到了任何人都難以到達的無盡遠方。
梭羅的小木屋
叔本華曾說過這樣一句話：人們聚會的場面越大，越容易變得枯燥乏味，只有當一個人獨處的時候，他才可以完全成為自己，誰要不熱愛獨處，那他也就是不熱愛自由。只有當一個人獨處的時候，他才是自由的。
而梭羅，或許就是在這三個月的獨處裡，感悟到了獨處的真諦，真正達到了思想自由。而外界的世人卻只當他頭腦有問題。在那個紙醉金迷的年代裡，仿佛不追求財富和物質，本身就是一種罪。
三個月過去，也帶走了梭羅對哥哥離世的大部分悲痛，在此之後，他為自己的摯友愛默生做了兩年助理。
實驗尋找答案
或許這個想法由來已久，又或許是梭羅突然之間受到瓦爾登湖的感召，在簡單的準備過後，梭羅計劃孤身一人住到瓦爾登湖邊的山林之中。終於，1845年7月4日，梭羅帶著向《小婦人》的作者露意莎·梅·奧爾科特借的一柄斧頭，開始了自己的隱居生活。
油畫：《瓦爾登湖》
在機械化生產帶來社會高速發展的19世紀商品化時代，人人都忙於追求資本主義的物質滿足，梭羅的選擇顯得格格不入。
他想弄清楚，是否資本主義的商品化社會就是人類所追求的理想家園？精神需求能否抵擋住物質社會的衝擊？而人類又是否真的需要這麼多財富來滿足自己的需求。
帶著這些疑問，他做了一個偉大的實驗，向瓦爾登湖請教答案，而這個實驗，一做就是兩年多。
發現真諦 自由即簡單
"但是人類竟然到了這樣的境地，他們經常挨餓，不是因為缺少必需品，而是因為缺少奢侈品。"
梭羅的小屋
生活在瓦爾登湖邊的梭羅深刻地明白了這個道理，悲哀的是只有他和一少部分人清楚，頗有些"舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒"的意味。
在那裡，他靠一己之力蓋了一所再簡單不過的小木屋，在房屋旁種植瓜果蔬菜。
一個人住的生活顯得有些冷清，起碼在鎮上其他人看來是這樣，但他們不知道，在他們看不見的地方，會有地上跑的野兔，天上飛的小鳥，以及常常來偷吃的松鼠來拜訪這間簡陋的小木屋，裡面的人會拿出自己收穫的玉米粒來好好招待它們，就像對待尊貴的客人。事實上，他們比人類客人更加可貴。
梭羅每天都要記帳，自己的收入和支出在本子上一清二楚，數據是不會騙人的，他在別人眼裡活得像個小氣鬼，甚至連稅也不肯交，為此蹲了一夜的監獄，但他仍樂此不疲。
通過親身實驗，他深知人類並不需要很多錢財，過多的物質反而成了累贅，要想追求自由的生活，我們唯一能懇求的就是"簡單"。聽來再容易不過，卻很難有人真正實踐。
木刻畫《瓦爾登湖》
"多餘的財富只能購買多餘的東西，人的靈魂必需的東西，是不需要花錢買的。"
他看人們放養牛群，牛在自在地吃草玩鬧，而人卻需要一刻也不放鬆地盯著牛，生怕哪只不小心走丟了，上帝才知道每一頭牛對他們來說意味著什麼。
"君子使物，不為物役"，但人卻成了牛群的奴隸，悲哀的是，大多數放牛人並沒有意識到這一點，他們只當自己過得比牛要好的多，也就成為了梭羅所謂的"他們的工具的工具"。
從某些意義上來說，梭羅和聖埃克蘇佩裡筆下的小王子有些相似之處，儘管大多數人覺得他們八竿子打不著。
小王子面對製造不用喝水的藥丸以節省時間的商販說，我更願意用這五十三分鐘，自在愜意地走向一口清泉。而梭羅也是這樣，他們都想在簡單的生活裡尋找並走向那一口靈魂的清泉。
瓦爾登湖實景
融入自然，觸碰自由
因為梭羅在瓦爾登湖邊居住的這段經歷，梭羅還被一些人稱為第一個環境保護主義者。這倒也不為過，他的確對大自然愛得深沉，他甚至將瓦爾登湖視為自己神聖的繆斯女神。在那裡，他觀察草木花樹，動物和昆蟲，他可以花上一整天的功夫看兩隻螞蟻熱戰，並為此大為感動。
他愛旅行，卻從沒去過很遠的地方，但那沒關係，他可以從一顆小草看到這個山林的春夏秋冬，在一隻奔跑跳躍的野兔上看到大自然的健美。
他可以自由地思考，隨便想些什麼都不會有人幹預。當然這也並不是浪費時間。炎炎夏日，他躺在小船上在河裡漂流，並不划槳，只美美地睡上一覺，任憑命運將他帶到任何一個地方。他是自然之子，享受著自然饋給他的自由。
不提倡模仿隱居
1847年9月6日，梭羅離開了瓦爾登湖，但他帶有自由思想的生活並沒有結束，他把它永遠記錄在了書本上，以供世人參考玩味。1854年，《瓦爾登湖》出世了，即使它當時並未引起世人的注意。
瓦爾登湖實景
多年以後，困在物質牢籠裡的人們才留意到這本書，許多人"東施效顰"，打算搬到瓦爾登湖邊的山林。但梭羅本人並不是要提倡人們隱居，他甚至反對人們這一做法，他注重的是生活自由，而不是一種特定的生活方式。
他想要的是每一個人都絕對自主，成為獨一無二的自己。追求自由並不固定在山林裡，都市小鎮到處皆可，正如一位作家所言，"身在無間，心在桃園"。
結語
《瓦爾登湖》是梭羅思想的結晶，他給後人留下了太多啟示，馬丁路德金就從中有所感悟，一生都在為自由而奮鬥。而作為普通人的我們，也應該靜下心來翻開這本書，找到自己的自由的生活。最後，要切記，自由，永遠與簡單相伴。