如何理解念佛法門的自力和他力？能知道自己往生到哪個品嗎？
淨土法門講通過念佛往生西方阿彌陀佛的淨土，需要自力和他力結合。自力是自己主觀上的努力，他力就代表阿彌陀佛的願力、加持力，二者是結合起來的。單純靠自力不行，單純靠他力也不行。
單純靠自力的話，業障重，煩惱多，你要想一下子得解脫不可能。但是你不靠自力，純粹靠他力，就像一兩歲的小孩兒學走路一樣，他要願意走才能走，他要不願意走的話，媽媽把他強拉著走，他怎麼都不走，他要哭，根本不行。他媽媽就是他力。必須要靠他自己主觀上願意走，雖然走不穩當，媽媽拉著他，慢慢學走，自力、他力結合，就能學會走路。
為什麼說完全靠自力不行呢？由於業障重、煩惱多，修行時間會很長，就必須要靠他力。淨土法門的特點就是自力、他力結合，靠阿彌陀佛的願力，帶業往生。阿彌陀佛的願力很大，你能夠發那個「往生」的心，念佛，就在他的願力加持之中，臨命終就具備了往生的條件。
但是最重要的還要有自力，不能完全依靠他力。就像我剛才舉的例子一樣，小孩兒不走，你強拉他，他哭，在地上耍賴，就是不走，你有什麼辦法呀？所以這個自力很重要。
自力是什麼？就是信、願、行三結合，信仰要堅定，願力要誠懇，再結合行持。同時，在主觀上對於五濁惡世應該有厭離心，若你對五濁惡世沒有厭離心，貪愛心重，欲望心重，你念佛也起不了作用。「念不一不生極樂，愛不斷不離娑婆」，就說明這個道理，念不專一不行。如何專一呢？心、口、耳都不能亂，專一不散亂！
另外就是心中的願力要大，以三心念佛，第一個正直心、誠懇心；第二個深善心，一切合乎善法；第三個廣大心，要回向，將自己念佛的功德回向眾生。這樣子來念呢，就會起很大的作用，再加上阿彌陀佛的願力，自力和他力兩種結合起來，肯定往生，當然是帶業往生。
至於往生以後的品呢，就看你平時的作為，看你的心力怎麼樣。你善念重，你修的人天法，你多念阿彌陀佛，起碼是下品；你慾念減少了，三業清淨，這樣子念佛，再結合阿彌陀佛的願力，就是中品；你發菩薩心，悲心重，願度眾生，以這種菩提心而念佛，起碼是中品以上或上品。
是不是自力越大，他力越大？
阿彌陀佛的願力不是隨你的自力大小決定的，你只要是起了心，與他的心就相應，就會感受到他的加持。自力越大，說明你心越誠懇，又修廣大心，阿彌陀佛就隨你的力量來加持你、接引你，你的感應就明顯，好像他力很大似的。實際上，阿彌陀佛對每一個眾生都是平等的，都是一樣的悲心、悲願，他的願力是不可思議的，如果你主觀上不努力，或者說只有一點點努力，所得到的感應和加持就小。不要以凡夫心來揣測佛心！
摘自《佛法在人間》