夜開花也就是瓠子，俗稱西葫蘆，它或炒或做成羹湯，柔嫩爽口，是寧波人餐桌上常見的一道菜。
不過，當夜開花吃起來發苦的時候，千萬不能繼續食用了!鄞州的張女士就因為吃了發苦的夜開花後腹痛、嘔吐不已，被診斷為食物中毒。
7月23日半夜11點多，120救護人員和兩個年輕人推著一名50歲出頭的中年女性飛奔進鄞州二院急救醫學中心門口。
「醫生，中毒了，中毒了，快救救我媽……」其中一名年輕女子邊跑邊哭，火急火燎地向醫生求助。而搶救車上的中年女子面色蒼白、大汗淋漓，手捂著肚子直喊疼。
醫生追問病史後得知，當天晚上，患者張女士用從菜場買的夜開花，做了一道涼拌菜。吃的時候，家人覺得味道有點苦，都沒怎麼吃。但張女士捨不得倒掉，加上她認為夏天吃點苦的蔬菜能敗火，所以把剩下的夜開花都給吃了。
約一個多小時後，張女士就開始出現腹痛、嘔吐症狀，起初也沒有在意，一直強忍著，沒想到後來越來越嚴重，家人趕緊撥打了「120」將她送入醫院。經過一系列檢查，患者被診斷為夜開花中毒。
醫生介紹，急診1個月內已經先後接診了6例因食用苦夜開花而發生中毒的患者。醫生說，因夜開花性寒、味甘，含有豐富的維生素、有機酸及多種微量元素，具有清熱利尿、除煩止渴、潤肺止咳、消腫散結的功效，所以夏季很多人都喜歡食用。夜開花分甜、苦兩種，老百姓一般分別稱為「陰、陽夜開花」.甜的夜開花可以放心食用，但苦的夜開花其實是不能吃的。因為苦夜開花中含有一種叫鹼糖甙的植物毒素，加熱後也不易被破壞，誤食後就可能引起食物中毒，輕度中毒表現為口乾頭暈噁心乏力，重度中毒可表現為腹痛腹瀉、頻繁嘔吐，甚至會危及生命。
醫生提醒，在烹飪或者進食夜開花前一定要鑑別是否具有苦味，可以用舌頭舔一下去皮的夜開花肉，一旦發現夜開花發苦，要立即停止食用。如有中毒症狀，應及時就醫。