文/闌夕（《新聞晚報》供稿）
將裝有Wi-fi設備的熱氣球升空，圍繞地球建設一個漂浮於平流層的「氣球環」，讓偏遠的地理角落也能覆蓋上網信號，Google的想像力和創造力總是讓人嘆服。（如果在讀本文之前，你還不知道這件事情，可以先拉到文章底部，點擊「閱讀原文」，跳轉到網易科技一篇關於「潛鳥計劃」的詳細介紹）
是否噱頭大於實質
不少網友對於「潛鳥計劃」的反應是「哇」，接下來就是「咦」，因為這項計劃的可行性看起來實在太低了，不僅面臨各國的空域管制，而且經濟成本也深不見底。
而這正是概念產品的意義所在，時裝秀場內的另類衣飾，可能絕大多數都無法在零售店中亮相，大型車展裡造型古怪前衛的概念轎車，真正能夠量產的也是及其少有。但是如果沒有在秀場和車展上對於用戶（及潛在供應商）的試探，那麼也就無法給出市場預測及決策所必須數據指導。
「潛鳥計劃」是Google企業使命的又一次應用——「整合全球信息，使人人皆可訪問並從中受益」，這同時也契合Google的商業利益：只有更多的聯網用戶，Google才能賣出更多的網絡廣告。
秉承使命和利益的重合方向，Google的很多嘗試都可以看出彌端：它在美國堪薩斯提開始提供1GB/s的寬帶服務，它免費向手機製造商提供Android系統授權並拉低手機價格，它還曾競標舊金山的免費無線網絡項目，再到今天另闢蹊徑的發射熱氣球降低用戶的觸網成本，都是為了踐行使命、並且開拓利益。
從這個角度來看，「潛鳥計劃」一點也不浮躁，反而相當務實。
地球村的機遇
「潛鳥計劃」有著一個極具魅力的架構，Google也並未流露出獨佔專利的想法，如果Google能夠奉行一貫的開源戰略，一邊推進合作，一邊共享技術，那麼南美和非洲將成為首批受益地區，政府或企業可以降低地面基建上的預算，同時也不影響本國網絡通訊的發展。
1970年，尚比亞的一名修女Mary Jucunda給NASA（美國航空航天局）寫了一封信，文道：「目前地球上還有這麼多小孩子吃不上飯，你們怎麼能捨得為遠在火星的項目花費數十億美元？」NASA的科學副總監Ernst Stuhlinger博士很快回信，在對Mary Jucunda幫助身處處困境的同胞的事業表達敬意之後，Ernst Stuhlinger博士解釋了科學探索的一些必要因素，同時也拿美國阿波羅13號載人登月飛船發生的事故舉例，「當太空人處於關鍵的大氣層再入期時，為了保證通訊暢通，蘇聯關閉了境內與阿波羅飛船所用頻帶相同的所有廣播通信。同時派出艦艇到太平洋和大西洋海域以備第一時間進行搜救工作。如果太空人的救生艙降落到俄方艦船附近，蘇方人員會像對待從太空返回的本國太空人一樣對他們進行救助。同樣，如果蘇方的宇宙飛船遇到了類似的緊急情況，美國也一定會毫不猶豫地提供援助。」
科技的發展有機會消弭一些政治乃至軍事上的分歧，冷戰時期的美蘇尚且能夠達成如此共識，今天的世界應當更具包容性，而網際網路則是「國界」觀念更為淡薄的領域，「潛鳥計劃」或許無法阻止戰爭，但它有機會使溝通更加便捷和平等，也可以向NGO伸出橄欖枝，避開政治爭議和誤解。
可能存在的盲區
Google官方宣稱「通過複雜的算法和大量計算資源」來管理和控制「氣球環」，但是仍然無法預測意外發生的機率。一旦熱氣球跌落地面，可能造成的損失和汙染不僅難以量化，如何進行回收亦是難題。
隱私則是另一個無法繞過的門檻，尤其是網際網路隱私矛盾日益尖銳的今天（以及可以預見的未來），讓一個氣球懸在自己的頭頂上空並接收自己發出的網絡訊息，這牽扯到較高的信賴成本，世界從來不是鐵板一塊，自由和保守同時存在，歐盟剛剛結束對Google的反壟斷調查，就連美國也有一些城鎮打出口號反對Google的街景拍攝車輛進入，這讓Google在推進項目時必須小心謹慎。
而這些盲區的存在，可能迫使Google遠離發達國家和動亂國家，選擇與其進行試點的紐西蘭類似的國家，點對點的掃描用戶，並且提供上門指導及安裝服務。Google的人力資源顯然無法兼顧到全球範圍，所以它也正在招募志願者來幫助完成這些工作。
最重要的是，「潛鳥計劃」不像Google眼鏡或是Google無人駕駛汽車等項目，它更依賴跨地區、跨行業、跨政府的支持，Google也需要更多合作夥伴的跟進，通過組團來分擔風險、分享收益。
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