辛棄疾，號稼軒，南宋大詞人，與蘇軾並稱「蘇辛」。辛棄疾是著名的抗金英雄，然而自古英雄多磨難。滿懷報國熱情的他，道路卻無比坎坷。他年紀輕輕就帶領著軍隊與金國統治者對抗，聲勢浩大，令敵人聞風喪膽。他有勇有謀，曾率領著五十多人襲擊幾萬人的金營，將叛徒張安國擒拿，交給南宋朝廷處決。他能文能武，曾寫過《美芹十論》、《九議》等論著，詳細講述他抗金北伐等思想策略，深受人們的稱讚。可惜，當時南宋統治者階級偏安一隅，只想求和，因此辛棄疾始終未能得到重要。步入宦海的辛棄疾，多年的浮浮沉沉，讓他深刻感受到現實的殘酷，官場的險惡。壯志難酬的他，也只能飲酒抒懷，以醉忘憂。
醉裡且貪歡笑，要愁那得工夫。近來始覺古人書，信著全無是處。
昨夜松邊醉倒，問松『我醉何如』。只疑鬆動要來扶，以手推松曰：『去』！ 《西江月 遣興》
辛棄疾以酒遣興，似醉非醉。有酒可飲，就不用愁了。古人的話，都沒人信了，還愁什麼呢。昨夜喝醉了醉倒在松樹邊，醉眼朦朧，問松樹，我醉了嗎？風動松搖，還以為松樹要來扶他。去，還以為我喝醉了，我心裡清楚著呢。醉的不是辛棄疾，醉的是當時的南宋統治者們，是那些紙醉金迷的昏君佞臣，哪怕辛棄疾真醉倒了，也要自己掙扎著起來。
辛棄疾深知自己「剛拙自信，年來不為眾人所容」，動了歸隱的念頭。在他再次被罷免的時候，辛棄疾就回到上饒，開始了他的閒居歸隱生活，飲酒賦詩，會友閒話，漫遊山水。很多地方都留下了辛棄疾訪古尋幽都足跡。鵝湖山下的鵝湖寺，辛棄疾就和友人在此舉行過「鵝湖之會」。
辛棄疾有一群志同道合的好友，他們都在為南宋的崛起而奮鬥。其中比較出名的是陳同甫。公元1188年，陳同甫修書給辛棄疾和朱熹，相約冬日於鉛山紫溪相會。朱熹因故未能赴約，而辛棄疾抱病在床，在瓢泉養息等待著陳同甫。當陳同甫在驛道踏雪而來，辛棄疾似乎病痛全消，策馬相迎。兩人在村前石橋上相逢。老友相會，自然免不了要飲酒。人雖然隱退了，但心還系在抗金，收復河山上，痛恨朝中的投降派，嘆息皇帝被佞臣蒙蔽了雙眼，說到痛處，欲哭無淚，在酒精的刺激下，仿佛回到了意氣風發的少年時。
辛棄疾與陳同甫分別後，辛棄疾寫下了著名的《賀新郎 把酒長亭說》：
把酒長亭說。看淵明，風流酷似，臥龍諸葛。何處飛來林間鵲，蹙踏松梢微雪。要破帽、多添華發。剩水殘山無態度，被疏梅料理成風月。兩三雁，也蕭瑟。
佳人重約還輕別。悵清江、天寒不渡，水深冰合。路斷車輪生四角，此地行人銷骨。問誰使、君來愁絕？鑄就而今相思錯，料當初、費盡人間鐵。長夜笛，莫吹裂。
陶淵明是辛棄疾的偶像，閒居鄉野，也是他的目標，當然那是大宋統一山河之後的事，可惜壯志未酬就提前過起了歸隱的生活。無可奈何，也只能飲酒賦詩來充實自己。
與陳同甫離別之後，辛棄疾的心久久不能平靜。他一方面享受著山水田園的恬靜，一方面又為未酬的壯志而苦悶。那一晚，他借酒消愁，酒興正酣，他拿起他的寶劍，昔日殺敵無數的寶劍，儘管還寒氣逼人，如今卻連出鞘的機會都沒有。辛棄疾喝醉後，夢裡仿佛看到了八百裡連營，千軍萬馬，在沙場點兵，準備出徵。戰場上的戰士，英勇善戰，把敵人殺得片甲不留。醒來後的辛棄疾，心潮澎湃，寫下了著名的《破陣子 為陳同甫賦壯詞以寄》：
醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。八百裡分麾下炙，五十弦外塞外聲。沙場秋點兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。了卻君王天下事，贏得生前身後名。可憐白髮生。
在上饒的隱居的日子裡，辛棄疾還曾出任福建提點刑和福建安撫使。但時間都很短暫，辛棄疾依然被罷免。從此，他便在瓢泉遊山逛水、飲酒賦詩，過著閒雲野鶴的歸隱生活。這期間，杯中物更是成為他不可或缺的朋友。
一飲動連宵，一醉長三日。廢盡寒暄不寫書，富貴何由得。
請看冢中人，冢似當時筆。萬札千書只恁休，且進杯中物。《杯中物 飲酒不寫書》
這首小令，寫得詼諧風趣。上片是對酒的聲討，下片又為飲酒辯解。可以看出辛棄疾在做自我心理摩擦。
命運總是跟辛棄疾開玩笑，花甲之年的辛棄疾又被起用了，他被調任鎮江知府，也是在這個時候，他登臨北固亭，寫下了他永垂千古的名篇《永遇樂 京口北固亭懷古》：
千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌臺，風流總被、雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎。
元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？
由於和當時的領軍將領意見不合，辛棄疾無奈又回到瓢泉飲酒閒賦，與青山相對去了。不久後，便與世長辭。