《菜根譚》
成書於明萬曆年間，距今已有四百年的歷史。著者洪應明，字自誠，號還初道人，早年熱衷仕途功名，晚年歸隱山林，潛心讀書立文，最終將自己的人生體會、讀書心得和生活參悟付諸筆尖，揮毫潑墨，著作了這洋洋灑灑的三百多條錯落有致的語錄世集。
「菜根」一詞取自宋儒汪革語：「人就咬得菜根，則百事可成。」意思是說，一個人只要能夠堅強地適應清貧的生活，不論做什麼事情，都會有所成就。明于孔兼在為《菜根譚》寫的(題詞)中，進一步闡述道：「『譚』」以『根譚』名，固自清苦歷練中來，亦自栽培灌溉裡得，其顛頓風波、備嘗險阻可想矣。」又引用洪應明的話說：「天勞我以形，吾逸吾心以補之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之。」于氏的解釋，增加了這樣一層含義，即一個人面對厄運，必須堅定自己的操守，奮發努力，辛勤培植與澆灌自己的理想。乾隆間署名三山病夫通理的(重刊菜根譚序)則說：「凡種菜者，必要厚培其根，其味乃厚。」並引月古語「性定菜根香」，說明只有心性淡泊沉靜的人，才能領會其中的旨意
《菜根譚》在相當長的時間裡，它並未受到足夠的重視，清乾隆間編纂《四庫全書》，連「存目」都未收入。但是近年來，一股《菜根譚》熱風行於海內外，人們將其與《孫子兵法》、《三國演義》等書一起視作中國傳統文化的經典之作。
洪應明生活的年代，明朝已全面走向衰敗，這不僅表現在朝綱廢弛，吏治黑暗上，整個社會、文化也呈現江河日下之勢，這一點從稍前於《菜根譚》問世的《金瓶梅》中已可見一斑。一些有見識的知識分子，在經歷了仕途的風波挫折之後，紛紛退隱江湖。他們既不願意與當權者同流合汙，也不願意違心迎合鄙瑣的社會風氣，於是，表現隱者高逸超脫情懷的作品大量出現，《菜根譚》就是其中的代表。總的來說，《菜根譚》反映了明代知識分子佛、儒、道三教合一的思想。或者說，是著者揉合了儒家中庸之道、釋迦出世思想和道教無為思想，結合自身體驗，形成的一套出世入世的法則。