約公元前2500萬年：古白鰭豚由太平洋遷徙至長江。分布於長江， 錢塘江洞庭湖及長江中下遊。估計歷史上曾經有5000頭之多。
約公元前200年：秦漢古籍記載《爾雅》記載「白暨，是為江神。」「鱀，是鱁。」鱀，就是白暨豚，又名白鰭豚。
約公元300年：晉人郭璞注《爾雅》云：「鱀，體似鱘，尾如魚。大腹，喙小，銳而長，齒羅生，上下相銜，鼻在額上，能作聲，少肉多膏。胎生，健啖細魚。大者長丈餘。江中多有之。」
約1700年：清朝小說家蒲松齡之名著《聊齋志異》中有一則動人的故事《白秋練》。描寫女子白秋練與慕生相愛，結為伴侶。而洞庭龍君欲納白秋練為妃，逼白母交出秋練，白母不從，受龍君懲罰，現出原形——原是白鰭豚的化身。
長江女神的神話時代到此結束。
1914年：一美國傳教士之子霍依遊玩洞庭湖邊，槍殺一頭奇怪的水生動物，並將運回美國斯密桑寧研究院鑑定。
1918年：美國人米勒將之命名中華江豚（Lidotes Vexillifer）。當時只有英文名字，不稱白鰭豚，只是叫白色的豚。
1950年：長江中尚可見到較大群體。約有1000多頭白鰭豚。
1974年春節前夕：航運部門爆破清理航道，造成兩對白鰭豚喪生，令人痛惜的是，在兩個雌豚的肚子裡各發現一個胎兒。
1978年：中國科學院水生生物研究所成立白鰭豚研究組，正式開始白鰭豚的科學研究。國務院頒布了《水資源繁殖保護條例》、《關於嚴格保護珍貴稀有野生動物通令》，都把白鰭豚列為重點保護對象。
1980年1月11日：天正下雪，一雄性白鰭豚在長江城陵磯江段洞庭湖口被漁民誤捕，頭部有被大鐵鉤子鉤上岸時留下的兩個深深的大洞，傷勢嚴重。
1980年12日下午5點多：中國科學院水生生物研究所將其接到武漢。由於其受傷嚴重，已是奄奄一息，經過4個多月的日夜奮戰，被救治成功。這頭雄性白鰭豚後來被取名「淇淇」。
1980年：湖北省政府發布了《關於保護珍貴動物白鰭豚的布告》。尚有400多頭。
1981年：中國科學院水生生物研究所在湖南省華陽縣捕獲一隻雄性白鰭豚，取名「容容」。
1981年9月，中國地質工作者在廣西桂平縣發現了一塊下原白鰭豚頜骨化石片段，它記錄約2000多萬年前的古老性狀。經對比，白鰭豚保留著這些古老性狀。
1981年冬：瘦弱的白鰭豚「容容」在一次寒流來襲時活活凍死。
1984年：一頭體長1.5米的白鰭豚在長江湖北嘉魚江段被人電死。全年共接受白鰭豚屍體竟達18具。
長江水道已經變成淡水豚類的地獄。
1986年：在武漢召開了淡水豚生物保護國際學術研討會。中國科學院水生生物研究所成功地捕捉到兩頭白鰭豚「珍珍」、「聯聯」。聯聯，雄性；珍珍，雌性幼豚，兩者系父女關係。幾個月後，聯聯因不適應人工環境死去。估計剩餘300頭。
1987年：中國科學院水生生物研究所接到一頭白鰭豚屍體，整個身體的傷痕有103處，全是被滾鉤扎的。
1988年9月27日：珍珍急性肺炎發作，不幸死亡。
我們錯過一次扭轉乾坤的絕好機會，嘆惋不已。
1990年：估計剩餘200頭。
1992年：中國農業部批准建立湖北石首天鵝洲和湖北洪湖江段兩個國家級白鰭豚自然保護區，並批准建立湖北監利、湖南城陵磯、江西湖口、安徽安慶、江蘇鎮江5個保護站。全年接受2具屍體。
1993年：在南京召開了保護白鰭豚國際會議。估計剩餘130餘頭。接受屍體1具。
1994年：接受屍體1具。
1995年6月20日：《湖北日報》報導了在南京召開的「白鰭豚群體和環境生存力分析」國際研討會，當時會上有一種說法，白鰭豚將在25年內滅絕。
1995年底：在湖北省長江石首流域捕捉到了一雌性白鰭豚，臨時放養於湖北石首天鵝洲白鰭豚國家級自然保護區。估計剩餘不足100頭。接受屍體1具。
1996年夏：放養於湖北石首天鵝洲白鰭豚國家級自然保護區的白鰭豚僅僅存活了半年，在長江洪水中，撞到保護區和長江之間的分離網上，無法逃脫，嗆水而死。
1996 年：淇淇得了嚴重的肝壞死，經奮力搶救，痊癒。世界自然保護聯盟將白鰭豚列為極危動物。接受屍體1具。
1997年6月：中國野生動物保護協會等單位專家及來自北大、人大的部分大學生倡議1997年為挽救瀕危野生動物——白鰭豚年。
1997年11月4日至10日：中國農業部和中國科學院水生生物研究所聯合組織了一次大規模白鰭豚考察，動用漁政及其他考察船52 艘，考察員300 餘人，分成22 個考察組，每組負責50 到100 公裡長的江段或湖區，基本保證每組對所負責水域一天能完成一次來回或單向考察。考察範圍覆蓋了長江口至宜昌約1700 公裡的長江幹流江段、鄱陽湖和洞庭湖及其主要支流。其目的，主要是考察我國長江白鰭豚、江豚的數量和它們棲息的環境。那次考察看到白鰭豚23頭，最後確認為13頭。
1997年：估計剩餘少於50頭（確認13頭）。
1998年：在採用同樣方法但只考察部分主要江段的情況下，發現白鰭豚4 頭。
1999年：在採用同樣方法但只考察部分主要江段的情況下，發現白鰭豚4頭。
1999年初：上海市長江口崇明島擱淺的一頭體長2米多的雌豚。因為民工不知道這就是中國珍稀的「水中大熊貓」，所以致使它身陷池塘長達七日。第十日，專家們趕到了現場，但它已七日絕食而導致心力衰竭，很快便不治身亡。
愚昧無知和冷漠是滅亡的加速器。
2000年9月：在武漢耗資60萬元展出的「拯救白鰭豚」科普展，原計劃接待20萬－30萬人次，結果僅有1671人參觀，被迫提前撤展。
2002年7月14日8時25分：世界唯一人工飼養的白鰭豚「淇淇」高壽自然辭世，享年25歲。據當天正在白鰭豚館值班的工作人員龔偉明回憶，這一天武漢格外熱，他巡池時突然發現，淇淇側著身子躺在水底的臺階邊一動不動，很久也不浮上來吐氣，等抬上水面後，淇淇已經沒有了呼吸。
一個美麗的神話終結了，美麗的優雅的天使死亡了，在她的眼角掛著晶瑩的淚珠——她還深深地愛著這片土地。
2004年7月：在長江南京段發現擱淺死亡的白鰭豚屍體。
2006年11月6日：由來自中國、美國、英國、日本、德國和瑞士等6個國家的科學家組成考察隊沿江尋找白鰭豚和長江江豚蹤跡。考察組從武漢啟程，搭乘兩艘大型機動船即中國科學院「科考1號」和洪湖保護區的漁政監測船「中國漁政42003號」，對宜昌至上海的長江中下遊的幹流江段淡水豚狀況進行了往返監測，並沿江採集了水樣進行分析。
2006年12月13日：長江考察結束，考察組在為期6周的航行中未能找到一隻白暨豚。38天來，在近3400 公裡的航程中，除了兩次疑似白鰭豚的事件外，沒有發現白鰭豚的蹤跡。
2006年12月14日：中外六國科學家聯合向外界證實，經過38天的艱難搜尋，最終未能發現白鰭豚的影蹤，考察同時進一步證實江豚數量大幅減少。專家們估計，目前長江江豚的數量僅有1200—1400頭，只相當於1991年種群數量的一半。
2007年8月8日：科學家在英國期刊《Biology Letters》（《皇家協會生物信箋》）發表「2006 長江豚類考察」報告，標題「白鰭豚可能是歷史上第一個被人類消滅的鯨種？」，無奈地正式公布白鰭豚絕種。《獨立報》、《衛報》和BBC 等媒體同時報導：中國長江白鰭豚已經滅絕，認為這是第一個由人類行為導致滅絕的鯨類動物。美國《時代》周刊將之評為「2007年十大人為災難之一」。 目前的瀕危等級為功能性滅絕。
審判之錘已經落下。但每個人都巴著眼睛在等待，期望著如己所願的奇蹟。
2007年8月19號：安徽銅陵的一位市民在銅陵淡水豚國家級自然保護區江段偶然發現了一頭疑似白鰭豚的動物，並用數位相機拍攝下來。
2007年8月29日：經中國科學院水生生物研究所專家鑑定，安徽一市民在長江銅陵段所拍攝到的水生動物為白鰭豚。專家稱：「這打破了白鰭豚滅絕說，證明長江中還存在白鰭豚。」
2009年10月28日：英國《衛報》評出從2000年到2009年短短的十年間野生環境中消亡的十個物種，白鰭豚高居榜首。科學家指出，白鰭豚是過去一千五百年哺乳類生物進化過程中，第四種人類知道的完全絕種的生物，對上三種是在17世紀消失的馬達加斯加狐猴、西印度鼩鼱和塔斯曼尼亞虎。
2010年1月12日：淇淇人工飼養30周年紀念日，武漢白鰭豚館沒有任何紀念儀式。標本館裡，淇淇身上被噴上了人為調配的標本油漆，空氣中充滿濃烈的福馬林氣味。
從此，關於白鰭豚的報導也幾乎絕跡。但既然給不出一丁點兒的證據，我要用響徹雲霄的雷霆之音宣布：白鰭豚已經絕滅！進化之樹的一個枝條在嘆息中飄落。