荊楚網消息 (楚天金報) 圖為：送走「永遠的白鰭豚」淇淇。（資料照片）
□本報記者鄭志方 通訊員王克雄 實習生蔡葳 王科
提要：2006年11月，來自6個國家的30多名科學家，運用先進的探測儀器，歷時一個半月，行程3400公裡，在長江中下遊尋找白鰭豚——一種在長江生活了2500萬年的水生動物，結果一無所獲。白鰭豚是否已經滅絕成為了一個懸案。這對於今年已八十高齡的水生生物專家陳佩薰來說，是一個難以接受的結果：「白鰭豚實際上可能已經滅絕了，只是我們不願意下這樣的結論」。
被「點將」任白鰭豚研究組長
7月13日，中科院水生所白鰭豚館悲痛地對外宣布，在中科院水生所白鰭豚館內生活了8年、已生下兩胎小江豚的「英雄母親」晶晶11日晚去逝！
陳佩薰得知這一消息震驚不已：「太突然了，4天前我去時，晶晶還好好的……但願她剛出生才40多天的孩子能挺過這個難關！」
今年7月5日，陳佩薰八十大壽，記者來到水生所白鰭豚館。這天，正好也是江豚晶晶的第一個孩子「淘淘」，也就是世界上首例人工繁殖的小江豚2周歲生日，也是晶晶的第二個孩子樂樂滿月的紀念日子，也正是這一天，陳佩薰鄭重宣布了晶晶等6頭江豚的英文名和中文名。
「晶晶的去逝，讓我們看到了豚類研究路途上的艱難，也讓我想起與我共度20多年的淇淇。」陳佩薰傷感地說。
1950年，陳佩薰畢業於華中大學（今華中師範大學）生物學系。之後，她跟隨秉志、伍獻文、劉建康三位生物學研究領域的大師學習。
1976年，陳佩薰完成第一部水生研究著作《長江魚類》。
當時，白鰭豚在世界生物學研究中仍是一個空白。外國專家曾多次表示希望能來中國開展調研，哪怕是獲取一些血液和肌肉樣本，而當時我國對這種比大熊貓更古老、更稀有的物種卻是一無所知。
1978年秋，中科院決定成立白鰭豚研究小組。陳佩薰被「點將」擔任白鰭豚研究組組長，「當時在水生哺乳動物領域，即便是開展淡水生物研究最為權威的中科院水生所，也還是一片空白」。當年，陳佩薰已經51歲。
研究組成立那年冬天，陳佩薰帶著3名組員開始了野外考察，沿著長江不知疲倦地搜尋著白鰭豚的身影，走訪漁民，查詢資料，打聽那些久遠的傳說，從此開始與長江豚類結下不解之緣。
可能是世上最後一頭白鰭豚
「也許是長江對我們晝夜辛勞的回報，1980年1月11日晚8時，是一個永遠值得我們記住的日子。湖南城陵磯水產收購所來電話，說收到一頭活的白鰭豚，問我們要不要？」如今雙鬢染白的陳佩薰對20多年前的事記憶猶新。
接到這個電話，陳佩薰欣喜萬分。她立即安排組員連夜出發，在雨雪交加的路上往返30多個小時，終將一頭受傷的小白鰭豚運回了水生所，3天後，聰明的小白鰭豚就能從飼養員手中吃魚了，它就是世人熟悉的「淇淇」。
到水生所10天後，淇淇背部的鉤傷開始惡化。陳佩薰急了，費盡周折找到著名外科專家裘法祖的學生，帶了進口的青黴素過來消炎，「誰也不知道該怎麼治」。最後他們嘗試給淇淇的傷口塗抹雲南白藥，縫了個背心包紮傷口，經過6個月的精心照顧，傷口竟然奇蹟般癒合了。
傷好後，淇淇被移至離水生所6公裡的研究基地，陳佩薰和她的同事就在邊上的一間20多平方米的工棚裡工作，大家輪流值班，24小時守護淇淇。
1980年，陳佩薰作為第一個被世界捕鯨委員會（IWC）邀請的中國專家赴英國參加年會，會上她播放了淇淇的短片，一時震驚世界。「受傷這麼嚴重的白鰭豚能被救活太不可思議了」。短短幾分鐘的片子，被要求反覆放了3次，淇淇成了備受關注的明星。
淇淇4歲左右，進入青春期。1984年陳佩薰籌劃給淇淇尋找伴侶。經過農業部批准後，研究組又組成專班人員，進行了為期三年的捕捉。
1986年，中科院水生所首次採用科學方法成功捕捉到兩頭活體白鰭豚「珍珍」、「聯聯」，但是事與願違，3個月後，聯聯因不適應人工環境死去，而用來和淇淇配對的珍珍在兩年半後突然死亡，「婚姻」最終失敗，這也成為了陳佩薰心中永遠的遺憾。
打擊接踵而來。2002年7月14日，早上天剛蒙蒙亮，一陣急促的敲門聲將陳佩薰驚醒，不祥之感瞬間湧上她的心頭：一定是出大事了！
陳佩薰說，敲門的是豚醫生趙慶中，他慌張地說：「淇淇不行了！」
這句話如晴天霹靂，她一邊穿衣服一邊走，等陳佩薰匆匆忙忙趕到淇淇身邊時，它已是很平靜、很安詳地躺在那裡，沒有痛苦，沒有悲傷，仿佛沉浸在夢鄉，沉浸在與它的家人、同伴相聚團圓的幸福之中……
一定要阻止江豚滅絕的「腳步」
在與淇淇朝夕相處的22年裡，陳佩薰完成了我國第一部鯨類生物學與保護生物學專著《白鰭豚生物學飼養與保護》，此外她還編寫了科普讀物《珍稀動物白鰭豚》，與漫畫家趙嘉俊合作以連環畫的形式出版了少兒讀物《白鰭豚淇淇的故事》。
「淇淇」走了，對科研無疑是重大損失。
陳佩薰說，最大的缺憾是「淇淇」沒有生殖繁育後代。為了不讓瀕危物種滅絕，專家建議儘快捕捉2至3頭白鰭豚放進白鰭豚館，進行人工飼養條件下的繁殖研究，並儘早建立白鰭豚體細胞庫，儘可能保存其遺傳物質。
但是，1997年，農業部共調集漁政船53艘，結果認定觀察到白鰭豚僅13隻。1998年，農業部再次組織漁政船18艘，結果認定為3至4隻，捕捉無法進行。2006年11月6日，來自6個國家的30多名科學家，運用先進的探測儀器，歷時一個半月，行程3400公裡，在長江中下遊尋找白鰭豚，結果再沒有發現白鰭豚的蹤影，「白鰭豚可能已經滅絕了，只是我們不願意下這樣的結論，淇淇可能就是世上最後一頭白鰭豚。」陳佩薰對此無比痛心。
究竟是什麼導致了白鰭豚瀕臨滅絕？調查表明，隨著長江航運的發展，晝夜不息的機動船螺旋槳在長江上劈波斬浪，常造成白鰭豚非正常死亡。同時，滾鉤、迷魂陣、電打魚、炸魚等非法行為也使一些白鰭豚死於非命。長江各類魚種的減少，讓白鰭豚無處覓食。此外，長江水質汙染，水文地理條件發生改變，也影響著白鰭豚的生存。
值得慶幸的是，2005年7月，長江的另一種豚類——江豚，在人工飼養下，實現了世界上首次人工繁殖，這為江豚的繁衍帶來了希望。
但是，長江漁業、汙染等問題卻依然沒有引起人們的足夠重視，據統計，現在長江存留的江豚也不足1500頭，而且每年都在以7％以上的速度迅速減少。
7月13日，得知生下兩胎江豚的「英雄母親」晶晶去世的陳佩薰，十分傷感：人工飼養的路還很艱難，如果人類仍然無動於衷或者保護動作力度不大，一場江豚滅絕的悲劇很可能上演。「但願這樣的結果不會出現！」陳佩薰說。