傍晚到農貿市場買菜，被一種新奇的野菜吸引。
野菜細細碎碎的葉子裝在一隻飯碗裡，擺放在一張老舊的椅子上。「這是什麼？」
「這是刺爺子，五元錢一碗，你買吧，我會多給你一些，都是我自己在農村大山裡一個一個摘下的，我賣得不貴，採這點玩意可不容易了，看我的手劃的！」她伸出手，手背上有道道傷痕，這時我才注意到，販賣的人是一位年長的農村大姐。
這位大姐面色黧黑，是經年在田地裡勞作留下的印記；留著短髮，鬢角花白。挨著一個小吃攤亭旁側，在簡易的棉墊子上席地而坐。前面放著一個乾淨的編織袋，口沿捲曲，裡面裝著她採集的山野菜「刺爺子」。大姐像寶貝一樣摟著，看得出她對自己的勞動成果很珍愛。我注意到她的身旁放著一棵長刺的小樹苗，大姐說是刺爺子樹，拿給誰栽的，小樹讓我覺得有幾分熟悉。
農村大姐賣野菜這種長刺的山野菜，我曾經在遼南東部山區見過，也學著當地農人親手採過。早春的樹枝上長出米粒大小的芽團，卻通身布滿利刺，摘了半天，滿手扎得刺痛，收穫只有一小捏，就給了當地人。那時看到的葉芽太小，還沒有展開，也不記得這種野菜的名稱。很奇怪，既不叫刺芽子，也不叫刺葉子，任性地叫作「刺爺子」，難道說它像老爺子一樣倔強威嚴不可冒犯嗎？
太陽馬上要落山，大姐的野菜還沒有開張。五元錢一碗，真是不貴。一種野菜一年之中可食用期也就是十幾天，吃點山珍野味，也算一種享受。我買過之後又有幾位顧客圍觀，詢問刺爺子的採摘，聽到大姐大嗓門的聲音：「我就住在蓋縣萬福最靠裡面的農村，緊挨著莊河，那旮瘩山溝裡多的是，你們要有時間就去採唄，可多啦！」』呵，這位大姐真實誠，毫無隱瞞地告知，而不是誘勸兜售，看她急切地描述唯恐對方不明白的表情，覺得好笑，又可敬。大姐提到的地方距離這裡鮁魚圈有將近100公裡的路程，目測她袋子裡的刺爺子野菜也就是二三十碗，為了在盡短的時間內，趁野菜新鮮度最佳，她是怎樣採好後，急忙碾轉來到鮁魚圈的？
大山裡依據樹葉的長相和樹枝的形態，百家號作者三農立評猜測：這種叫「刺爺子」的土叫法，學名應該是：刺榆。經過查詢比對，的確是刺榆，並且也不是我以為的只有我們當地才特產，北從內蒙南到廣西的海拔2000米以下的坡地次生林中都有生長分布。刺榆的作用是消臃腫。
按照大姐介紹的烹飪方法，晚飯就做「刺爺子」湯配大餅，據說當地農村正宗的吃法是「刺爺子」湯配玉米面大餅子。
配料：刺榆葉，雞蛋，泡好的黃豆或者青豆，水澱粉，蔥薑末，植物油，喜歡吃肉的加肉丁。（不用加味素哦！）
步驟如下：
一 植物油加熱燒開，放進蔥薑末爆鍋，喜歡辛辣口味的加兩粒幹辣椒，然後黃豆放進翻炒。
二 加水燒開，改小火慢燉，讓黃豆煮熟。
先煮黃豆三 倒入泡好的水澱粉，輕輕攪動。
四 淋上攪好的雞蛋。
五 關火，趁熱放進刺榆葉，攪拌均勻即好。
後放刺榆葉小貼士：1 湯汁裡加入水澱粉變成湯羹，味道會更有層次。2 野菜刺榆葉是春天裡新長出的樹葉，很嫩，烹飪時要最後放，不要煮沸時間很長，燙一下即熟，可以保持野菜清香風味和清脆口感。
做出的湯羹味道如何？倆字：鮮美！
刺榆葉湯羹配大餅刺榆葉湯配大餅，太好吃了，全家人都喜歡。吃了一頓，還想下一頓。再去市場尋找那位大姐，一直沒有尋見，她可能回家種地去啦？現在正是春耕時節。去過附近若干個農村，特別是山區農村，年輕人基本都傾巢而出了，只剩下留守的老人在侍弄幾分薄田。
因為買了大姐的一些野菜，被她的純樸坦然感動，是一種熟悉的又久違的「農村」感覺。心裡對她會有幾分記掛，希望再去農貿市場的時候，偶然再看見她；也幻想著某天去他們那個山溝溝裡週遊的時候，能一下子遇見她。這位大姐，您現在很忙嗎？您賣的「刺爺子」野菜，還真好吃呢！（作者三農立評）