烏鴉喝水的故事，大多數人都耳熟能詳。日本NHK電視臺製作了科普系列紀錄片《像烏鴉一樣思考》，就是從烏鴉喝水這個寓言故事，啟發孩子觀察生活，獨立思考的能力。他們想要教導孩子科學方法的四個步驟：觀察、假設、實驗和評估，幽默的片段展示了科學方法的前三個步驟，而第四個步驟評估，則留給觀眾自己思考。具體是怎麼操作的呢？
之所以會叫這個名字，肯定是跟我們熟知的烏鴉喝水的故事密不可分，希望我們能夠像這隻烏鴉那樣，用行動和思考去解決問題。不過稍有不同的是，這裡不是喝水，是吃到瓶中的食物，但道理是一樣的。所以我們會看到，在每一集的開頭都會有一段1分半的固定片頭，用動畫和實拍的畫面告訴你烏鴉是如何吃到食物的過程。
「烏鴉喝水」這個故事大家都很熟悉，但這並不是一個偶然，實際上，烏鴉是一種非常聰明的動物，在使用工具前和使用的過程中，它都會進行複雜的思考。這部紀錄片主要分為三個部分，包括在觀察中思考、德德尼翁動畫、蒼井優的思考練習，通過這些告訴孩子「如何思考」和「思考什麼」。紀錄片的第一部分「在觀察中思考」，就是提出日常生活中有趣的小現象，然後通過不同的小實驗，引導孩子們去觀察其中的原因。
例如，點燃兩支長短不一的蠟燭，放在一個倒置的玻璃瓶中，哪一支將先熄滅？我們看到了結果，卻沒有看到對應的解釋，只有一個簡單的提示——「氧氣和二氧化碳的相對重量」。它總是先引起孩子無限的好奇心，然後留下無數個需要尋找答案的疑問，藉此引導孩子獨立思考，鼓勵孩子通過自己的方法找到答案。
在第四集中，就有這樣一個問題，講的是逆向思考。如何在只動三枚硬幣的情況下，讓這個目前是向左指向的三角形指向右邊？我們一般的思考方式，都會直接在左邊三角形上進行嘗試。但是根據逆向思考的方式，節目先在右邊呈現出了向右指向的三角形影像，然後套進左邊的三角形，於是很容易發現是哪三枚硬幣需要被移動了。
再看第11集裡，這是一個典型的在觀察中思考的小實驗。問題是，小烏龜長成大烏龜的過程中，堅硬的龜殼是如何長大的呢？是整體變大，還是從外側長出一層層的新龜甲呢？首先是去數龜甲的數量，可以發現，無論是外側還是中間部位，龜甲的片數一直沒有變化。是整體長大的嗎？於是片中嘗試把照片通過印表機放大，然後去做對照，發現還是不一樣。隨後通過仔細觀察，發現長大的龜殼上有一些這樣的紋路，如果這是龜殼長大的部分的話，那麼中間的淺色部分就應該和小時候的龜殼基本一致。
於是，還是通過列印照片的方式，把淺色部分的去掉，然後跟小時候的烏龜照片進行對比，發現是基本一致的。也就證明了，龜殼的長大是因為那些一圈一圈的黑色紋路，讓龜殼逐漸變大的。這個小實驗不僅告訴我們龜殼是如何長大的，還告訴我們如何通過觀察的方法去思考問題，而這種方法對於小朋友們來說，非常有啟發作用。
有一集的觀察對象很特別，是「列車的聲音」。乘坐地鐵或者火車的時候，我們會聽見咣當咣當的聲音，那你知不知道到底是哪裡在響呢？要找到聲音的來源，同樣需要用到「觀察」的能力。首先，下車觀察一下，但我們會發現，不是每一節火車都可以聽到咣當聲。這是為什麼呢？這些地方有什麼不一樣？我們先來認真觀察一下，鐵軌的不同之處。原來，會響的鐵軌上有一處縫隙。那麼，這就是造成「咣當聲」的原因
為了證實這個假設，我們可以在家做一個小實驗。先用兩張桌子製作出一道縫隙，然後把模擬車輪推過去，輪子滾過縫隙的時候，確實響了。除了觀察火車的咣當聲，還會和孩子一起觀察許多有意思的現象——為什麼一根線就可以阻止螞蟻前進？為什麼浴缸裡的水看起來是有顏色的？從對生活的觀察中提出問題，然後通過假設和實驗，再去驗證自己的想法是否正確，這種實驗的方法，很好地向孩子們展示了，「什麼是觀察？怎麼在觀察中思考。」
第二部分是「德德尼翁動畫」，它採取了動畫的形式來展示假設的過程，簡單易懂，又富有趣味性。這個部分其實是一種帶有假設的發散性思考，看看小朋友們能不能想到更多的解決方案。動畫中是三個固定的人物角色，每一集都會針對各種事情來進行假設性思考。比如第二集中，德德尼翁們外出時發現路上有一大一小兩個水坑，其中一個走過小水坑的時候，發現自己的腳印會印在地上。再往前看，發現大水坑前面有一條線，線的兩側交錯分布著點。
於是，他們三個人開始大開腦洞，猜測這是誰留下的印記。一個覺得這是恐龍路過時留下的，一個認為這是蛇和蜥蜴一起留下的，當他們討論得正起勁的時候，突然有一個工人推著獨輪車經過，留下的印記和原來的一模一樣。在第7集中，三人遇到了一個問題，這顆蘋果是怎麼被裝進這個瓶子中去的呢？瓶口很小，蘋果顯然不能直接被放進去。A說，瓶子是兩部分拼接的；B說，蘋果是被切成四瓣後放進去的；C說，蘋果是先放進一個燒杯中，然後用電焊將瓶口弄小的。
之後的解釋是，果農在蘋果很小的時候就用瓶子掛在樹上，讓其一直在瓶子中生長，於是就有了我們看到的蘋果進入瓶子的情況了。其實這部分是一個發散性思考問題的方法，之前的三種假設雖然不對，但是也有一定的道理，這也是激發孩子進行思考的一個有趣過程。這群可愛的德德尼翁，經常會思考很多被大家忽略的問題——冰面上的大洞會是什麼原因造成的？樹上掛著的吊環有什麼用？
他們的問題和假設看起來似乎很簡單，有人會覺得沒什麼意義，但恰恰是這些看似無聊的討論，能活躍孩子的大腦，這部紀錄片希望告訴孩子們，不管對錯，不管問題的大小，思考本身就是一個很有意義的事情。有趣的是，這個部分並非每一集都有，如果遇到前一個環節過長，或者實在沒有好的內容，「德德尼翁的動畫」也會任性的停一期。
第三部分就是「蒼井優的思考」，這部分對應的是科學思考最後的兩步：實驗和評估，主持人會提出問題，然後用實驗演示給孩子看。這部分的主角當然就是演員蒼井優，每期都會有一個簡單易操作的實驗。例如第一集裡，我們都知道，一根點燃的蠟燭，如果用玻璃罩蓋起來，等玻璃罩裡面的氧氣消耗完之後，蠟燭就會熄滅。那如果換成高低不同的兩根蠟燭，點燃後用玻璃罩蓋起來，哪一根會先熄滅呢？是長的先滅，還是短的先滅，或者是兩根同時滅呢？
第3集中，蒼井優把一隻氣球綁在了推車上，常理來說，如果把一個氣球綁在手推車上，當推車向前的時候，氣球會因為慣性保持不動，看起來就是向後飄。但如果給氣球加上一個密封箱，推動小車的時候，氣球是會向前、向後還是不動呢？
這些問題都會通過實驗來驗證，但每一次實驗都會中途停下來，留給孩子們思考的時間，每一集的最後才會把完整的結果展示出來。這個環節最「要命」的地方就是在最後的解釋部分，當蒼井優解釋原因的時候，話說到一半，就會突然結束，旁白說「接下來請自己思考」。這種「逼死人」的方式一開始確實會讓人不習慣，但這也正是《像烏鴉一樣思考》最大的特色，就是逼著小朋友們主動去思考，去尋找問題背後的答案，而不是坐等節目中的標準回答。
對於在應試教育下成長的我們來說，獲得標準答案，記住什麼才是對的，是我們最為習慣的學習方式，但在這個過程中，卻忽略了太多的「為什麼」。而這部紀錄片就告訴我們，究竟應該如何去思考問題，不管是觀察還是假設，只要主動去尋找答案，就是正確的方向。
首先要明白一個問題：排名前1%的孩子，不是靠天賦，不是靠智商，往往靠的是思維方式。愛因斯坦就曾說，「獨立思考和獨立判斷的一般能力，應當始終放在首位。」從小養成獨立思考的習慣，是孩子極其重要的核心競爭力。「但什麼是『獨立思考能力』，怎樣才能培養孩子的思考能力呢？ 」大多數父母總是在焦慮，擔心孩子不會思考。
「思考能力」簡單來說就是：不是尋求某個由誰訂定的標準答案，而是深入思考，主動求出解答的能力。培養獨立思考能力就是教會孩子「如何思考」和「思考什麼」的過程。如果我們習慣於直接把答案告訴孩子，時間一久，孩子的思考力逐漸弱化。當孩子對「灌輸式學習」厭煩時，很可能會出現一個可怕現象：「學習終點」，即孩子離開學校後就不願意學習了。
而烏鴉呢，好像總是鬥志滿滿，有著思考和學習的熱情。英國劍橋大學動物學家伯德表示：「烏鴉具有一定的先天智慧和複雜的思考能力，能主動思考問題並即興使用工具，在遇到難題時可以推理解決問題，通過反覆嘗試直至取得成功。」在感嘆烏鴉智商的同時，我們是不是應該向烏鴉學習，學會「像烏鴉一樣思考」呢？
在第一集中有這樣一個故事：今天有個小如芝麻的發現，合上簽名筆蓋時，會有咔擦一聲，為什麼呢？拿起筆蓋，放在燈下仔細看看，原來在筆蓋裡有兩個凹槽——防脫落設計。有了這兩個凹槽，筆蓋和筆就能緊緊地合在一起，不會脫落。
看了這個發現，我們應該想想，自己真的有好好觀察過我們生活的世界嗎？我們的孩子每天忙忙碌碌做作業、上輔導班，為了得到更好的成績。他們的眼睛有好好觀察過生活的現象嗎？也許觀察了，有問題嗎？有思考嗎？很多孩子如果是那隻烏鴉，也許抱怨兩句就走了。只有那些留下來的孩子，思考、實驗、求證，得出結論，才能在殘酷的競爭中脫穎而出吧。
我們的孩子到底要在學校、家庭、社會教育中學到什麼？知識、技能……最根本的應該是科學的思考方式。耶魯大學的前校長理察·萊文曾說過：「真正的教育不傳授任何知識和技能，卻能令人勝任任何學科和職業，這才是真正的教育。」孩子怎樣才能脫離老師、家長、輔導班，獨立地學習，關鍵還是獨立思考的能力。《像烏鴉一樣思考》這部紀錄片想要告訴孩子們的就是這點。用眼睛去觀察這個世界，發現問題，思考問題，提出假設，大膽求證。失敗也沒關係，吸取教訓，從頭再來。在這一步一步的腳印中，學會科學的思考方式，並把這種方式用到學習、生活中，你就能成為「優等生」。
有人看完這部紀錄片之後表示，「如果我們是牛頓，原來生活中有這麼多蘋果被我們忽略了。」生活中微小的、容易被忽略的細節，往往更能啟發孩子思考。這種傳授知識的方法，更容易讓孩子有探索的欲望。只有孩子學會獨立思考，學會自己尋找解決問題的方式，我們的教育才有意義。