作為曾經最古老的接受基督教的地區之一，東非文明在中世紀的軍事資料鮮為人知。除在埃及南部、努比亞和蘇丹北部，基督教王國保持了幾個世紀的獨立，很大程度上是因為比他們更強大的伊斯蘭鄰國，例如盛極一時的法蒂瑪王朝、阿尤布王朝幾乎沒有認真地試圖徵服它們，更遠的阿克蘇姆王朝即著名的衣索比亞，直到今天仍是一個基督教佔優勢的國家。
在中世紀時期，努比亞人及幾乎所有信奉基督教的蘇丹居民，都以弓箭手而聞名，努比亞人或蘇丹人的弓箭手大量在薩拉丁的軍團中服役。大多數書面資料表明，努比亞弓並不屬於複合弓，而是類似於古埃及土著所用的簡單弓，但奇特的是，南蘇丹的土著弓箭手卻使用中西亞複合弓手常見的扳指，這可能是伊斯蘭軍事文明的濫觴。這些弓非常龐大，威力驚人，直到現代，一些偷獵者甚至還在使用這種弓來射殺大象。
上個世紀的南蘇丹土著戰士照片
基督教努比亞王國控制著從尼羅河以東到紅海的大部分地區，與各種原始宗教和穆斯林遊牧部落雜居。他們騎著駱駝，用皮革盾牌和長矛作戰，身披軟甲，戰術上宛如他們的北方鄰居，根據大英博物館藏《努比亞手稿》顯示，一些騎手光著背，沒有馬鐙，手持刃大得誇張的長槍和盾牌，風格酷似貝都因阿拉伯人和柏柏爾人。
《努比亞手稿》上的騎手
埃塞爾比亞北部沙漠地區的居民也在戰爭中使用駱駝，但到14世紀，他們的軍事開始更加的「非洲化」，開始使用類似於土著人的大弓、劍、標槍和長矛作戰，以及極具本土特色，長達80cm，適合對抗盾牌的衣索比亞彎刀。位於衣索比亞東南地區的穆斯林遊牧民則顯得更加「原始」，因為他們的輕裝騎兵甚至直到文藝復興時期仍然沒有馬鐙！要知道，這一騎兵的重要裝備已經誕生足足有一千年了。但奇妙的是，一些衣索比亞和努比亞騎兵卻保留著羅馬時代留下的重要騎兵裝具——馬鎧，出土於索巴的羅馬式馬胄就由鐵甲和織物內襯組成。
衣索比亞鉤刀
努比亞出土的鐵馬胄
東非一些其他地區卻更受隔海相望的阿拉伯軍事影響，例如肯亞、坦尚尼亞海岸，儘管一些原始宗教的部落武士還在使用戰象和駱駝，而並不在軍隊中設立騎兵部隊，但索馬利亞的穆斯林蘇丹國卻似乎完全按照中東模式組織軍隊，以弓箭手、長矛兵、騎射手和劍客組成軍隊的基礎。
出土的中世紀東非鐵兵器，以寬刃長矛為主
中世紀的東非人較少使用盔甲或除盾牌外的其他身體防護裝備，可能是源於當地氣候過於炎熱，因此造成適合對付輕甲或者無甲單位的寬刃大矛在東非地區長盛不衰。一些精銳貴族可能和11-12世紀的努比亞或者衣索比亞科普特教堂中聖像反映的那樣，戴有較好的護甲，例如鎖子甲、帶有護鼻的鐵盔，但武器依舊當地化，使用寬刃長矛和大刀。
精銳東非基督教騎馬武士
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