圖源：LMX
一群進步派聯合衛理公會成員和其他基督徒成立了一個新的教派，名為解放衛理公會聯繫（Liberation Methodist Connexion），簡稱為LMX。
新教會的目標會以有色人群、酷兒（譯註：queer，用以稱呼性取向或性別認同者）和跨性別人士們的聲音為中心，因為LMX組織者認為這些人群在現在的聯合衛理公會中處於邊緣位置。
LMX在網站上說明：「我們是一個草根教派，是前任，現任和非衛理公會信仰領袖們工作於擴展神國的組織。我們有意向邀請所有活出上帝賦予身份及表達的人完全加入。」
11月29日，也就是聖靈降臨節主日及基督教新年開始之際，組織者們通過在線禮拜、演說和會後聚會宣布了新教派的成立。
在線聚會有400多名參與者，但由於技術問題，包括聯合衛理公會新聞（United Methodist News）在內的其中部分參與者無法進行登陸。
在聯合衛理公會內部，數十年來一直就LGBTQ基督徒的包容性問題進行著激烈爭論，新的LMX正是此時應運而生。
在原本定於2020年5月舉行的總會會議上，聯合衛理公會成員們寄希望於通過一份正式的教派分離方案來解決長期爭議不斷的同性婚姻和同性戀者聖職按立問題。但是，新冠狀病毒封鎖推遲了這個教會規則訂立會議，將其改到了2021年8月29日至9月7日。
新教派的組織者有很多是LGBTQ人士，他們稱感受到需要立即採取行動的呼召。
奧茲·斯賓塞-米勒（Rev.Althea Spencer-Miller）通過電郵告知聯合衛理公會新聞：「聖靈的時間表正推動我們決定在此時成立LMX，而我們追隨著她的呼召。」
斯賓塞-米勒為聯合衛理公會德魯神學學校新約聖經教授，是40多名幫助創建新教會的合作者之一。她及其他合作者拒絕透露剛剛成立的新教派有多少會眾或成員。組織者們借著電郵表示，他們並不想將教會價值等同於人數。
合作者中間有著聯合衛理公會牧師和外部人士，包括有至少三名曾經被選作總會會議代表或保留代表的教會領袖。
斯賓塞-米勒在電郵中和活動中都表示說，新的LMX並不會要求人們在LMX和自身所屬的其他信仰社區之間進行選擇。另一位合作者、總會會議資深代表蘭·卡洛斯·烏爾裡奧拉（Ian Carlos Urriola）在活動中表示，新教派計劃與聯合衛理公會的官方人群和關係人士們一同努力，「確保我們在抗爭中與我們的前輩們保持聯繫」。
此時，LMX已經根據501(c)(3)而在美國獲得了免稅的非營利組織資格。新教會還在向美國國稅局申請團體免稅資格，以便為其會眾和事工組織簡化行政程序。
衛斯理公約協會（Wesleyan Covenant Association）是一間在神學光譜上持傳統主義觀點的團體，他們也計劃從聯合衛理公會中分離出去，建立起一個新的教派。協會的領導層包括有總會會議代表，也起草完成了自己的《教義和紀律書》。
LMX工作組成員珍妮特·麥基森（Rev.Janet G.McKeithen）表示，新教會不會有教義傾向測試。斯賓塞-米勒隨後補充說，LMX會更加重視行動而非信念。
斯賓塞-米勒在線上活動中稱：「對於導致我們改正自身為什麼遭受痛苦的教義，我們不會去尋求解答。我們尋求的是正確的行為和在無法進行解答的問題中維持我們的正確實踐。」
LMX在網站上註明的這些行為包括有賠償，關愛地球，將衛理公會信徒從殖民主義、白人之上、經濟不公正、性別歧視、能力至上、年齡歧視和異端主義傳統中解放出來。
新教會的名字來自解放神學。1960年代，拉丁美洲的天主教神學家們發展出了解放神學，不久後如詹姆斯·康尼（Rev. James Cone）等衛理公會神學家對其進行了擴展。解放神學強調了上帝對於解放窮人和被壓迫者的呼召。
組織名字中的「Connexion」源自衛理公會創始人約翰·衛斯理對「connection」所使用的舊式英國英語拼寫法。字母「X」還是基督的一個象徵，因為希臘語中基督的首字母看上去就是個「X」。組織的組織者之一蘇·勞瑞（Rev. Sue Laurie）在電郵中稱：「通過這種方式，讓我們想到了我們的傳統，還有一些美好的土壤。」
新教派的形成起源於「聯合衛理公會前進」（UM Forward）的工作，後者在2019年特別總會會議之前成立，旨在倡導取消聯合衛理公會對於同性戀者的所有限制。但可惜的是，這次特別會議的與會代表投票通過了「傳統方案」，收緊了「自我宣誓進行」同性戀神職人員的禁令，還對同性婚禮規定了強制性懲罰。
自那次特別會議以來，「聯合衛理公會前進」在明尼阿波利斯、丹佛和達拉斯舉行會議，討論教會的未來。組織還向即將召開的總會會議提交了自己的分離方案，計劃解散聯合衛理公會並形成四個新的派別。
儘管該解散想法幾乎沒能引起任何關注，但很多聯合衛理公會成員支持了另外一項名為《藉由分離實現和解與恩典協議》（Protocol of Reconciliation & Grace Through Separation）的提案。這份協議由專業調解員與神學上不同分野的聯合衛理公會團體談判達成。
協議允許持傳統主義的教會（反對同性婚禮和反對對非獨身同性戀神職人員進行按立）帶著財產離開教會。新的傳統主義團體還將獲得聯合衛理公會2500萬美元的資助。協議也為任何其他的新衛理公會教派的成立預留了200萬美元。
但是，無論金錢還是協議都不是LMX成立活動的重點。相反地，組織者們專注於保證教育資源，向他們認為有罪困擾的教會提供教牧關懷和解決辦法。
勞瑞是聯合衛理公會中長期為LGBTQ平等而奔走的活動家。在活動的敬拜儀式中，她在講道中談到了自己對於教會立場數十年來一直沒有改變的疲憊。
她說到：「現在，我很高興能有了新的一天，邀請對願景有著急切希望的新信徒團體加入到解放衛理公會聯繫中來。」
「我對能遇到來自不同地方的人感到很高興。」
翻譯自UM News