今天要介紹的書是《叫魂：1768年中國妖術大恐慌》。我們會從歷史上一場小小的叫魂案件入手，來看一場社會性的恐慌到底是如何產生的，以及這種現象所帶給我們的啟示。
說到叫魂這兩個字，可能現代的人有些陌生了，但是在舊社會，這個東西在民間確實存在過。說它是妖術也好，說它是民俗也罷，總之是咱們中華傳統文化當中的奇葩之一。之所以有叫魂，就是因為舊社會的人們迷信地認為，人的魂魄是可以丟失或者被偷走的，魂沒了那還得了，所以需要通過叫魂把魂給喊回來。
本書說的1768年，也就是清朝乾隆三十三年，正是所謂康乾盛世的頂峰時期。可是一場席捲大半個中國的叫魂案，卻搞得從民間到朝廷慌亂不堪。叫魂本身是荒誕不經的，可是為什麼會引起這麼大的社會動蕩，當時社會各個層面的人是如何應對叫魂的？叫魂案背後反映出了當時社會的什麼問題呢？本書通過對清朝乾隆時期的社會、經濟、司法，特別是官僚系統的運行機制進行的細緻分析，得出了寓意深刻的結論，那就是：經濟發展但是貧富差距擴大，帶來社會上人與人之間的關係緊張，人們疑心加重並且易於衝動，而當時官場的腐敗，特別是司法系統的混亂，加劇了社會矛盾激化，表面的繁華下危機四伏，荒誕的謠言就有可能引發激烈的群體社會行為。
本書的作者孔飛力，非常的有名氣。這個名字聽起來像個中國人的名字，但他其實是個外國人，出生在英國，後來一直在美國求學、教書。他是費正清最得意的弟子之一，在費正清的推薦下，出任全球頂級的中國歷史研究機構——哈佛大學費正清東亞中心的主任。一開始，學術界還暗中懷疑孔飛力的學術能力，結果孔飛力一頭扎進清朝皇家檔案的故紙堆裡，下了五年狠功夫，終於拿出來這本震動國際學術界的研究成果——《叫魂》。
說起來挺有意思的，這個孔飛力雖然是費正清的門徒，但是在學術理念上，卻是跟他老師對著幹的。他所屬的這一派學者，有個學術研究上的企圖心——咱們中國人聽起來一定感興趣——就是強調關注中國的獨特性，希望通過中國的史料、中國的文化，孔飛力稱之為用中國視角，來研究中國的歷史發展規律。這派學者有個響亮的口號，叫做中國中心觀，用來對抗西方學術界歷來傳承的以西方為中心、以西方理論來解釋中國現象的傳統。
好了，介紹到這裡，明天我們開始來說這本書。