年羹堯、隆科多、張廷玉都曾是雍正皇帝的心腹重臣，尤其年羹堯和隆科多，為雍正奪嫡立下汗馬功勞，雍正剛登基那會兒，這兩位都得到特殊寵遇，春風得意，意氣風發。
然而沒能笑到最後，年羹堯落得削官奪爵、賜令自盡的下場，隆科多則背著四十一條大罪，禁錮終身。反而張廷玉在雍正朝順風順水，官至保和殿大學士（內閣首輔）、首席軍機大臣等職，位極人臣。
為何雍正不除掉張廷玉呢？
這個問題咱們可以反問一下，為什麼要除掉張廷玉？他謹慎小心，忠心耿耿，體察上意，很能明白雍正的意思，還有治國之才。這樣的人都要殺，雍正怕不是大腦有問題，否則怎能做這種自毀長城的蠢事？
雖然年羹堯和隆科多下場悽慘，但雍正並非昏庸殘暴的君主，如此處置他們有著充分的理由。
就說這年羹堯，自恃功高，再加上雍正的寵愛，趾高氣揚、驕橫跋扈，發給總督、將軍的文書，本屬平行公文，卻擅稱「令諭」，把同官視為下屬，甚至蒙古扎薩克郡王額附阿寶見他也要行跪拜禮。
並且結黨營私、利用職務之便貪斂財富，最終惹怒了雍正。
再說隆科多，傳說中，就是他篡改了康熙的遺詔，雍正才得以繼位。雖然真實歷史裡他沒幹過這事兒，但對雍正的功勞還是很大的。雍正常叫他「舅舅」而不稱呼其名，他還能不經奏請，任意挑選官吏。因他出身佟佳氏，時稱「佟選」。
後來他跟年羹堯犯了一樣的毛病，自以為是功臣，卻忘了臣子的本分。雍正本就對他有意見，又因沙俄談判邊境問題不利，將其幽禁於暢春園附近，直至死去。
張廷玉和他們不同，在雍正繼位前對其並無大的功績，沒有過多的牽涉進奪嫡之事，算不上雍正的「潛邸舊人」，也就沒有放肆的資本。兢兢業業，謹小慎微。
雍正選中他為輔佐自己籌劃軍國大政的主要助手，一方面是因其出色的政治才幹，另一方面就是張廷玉很會處理與君主相處的關係，不遠不近，距離合適。
張廷玉的父親張英也曾官至文華殿大學士、禮部尚書，深得康熙帝的信任，還當過雍正的老師。也許是家學淵源，當官當出經驗來了。對了，《明史》也是由張廷玉主持編撰的。
大家都知道，雍正雖然行事嚴厲，但和喜歡的大臣們說話挺肉麻，他曾對張廷玉說「朕即位十一年來，朝廷之上近親大臣中，只和你一天也沒有分離過。我和你義固君臣，情同密友。如今相隔月餘，未免每每思念。」
由此可見張廷玉在雍正心中處於多麼高的位置。可以說有清一朝，張廷玉走到了漢臣在清廷的最高峰。
雖然清朝晚期曾國藩、李鴻章等漢臣也都受到清廷重用，但那是不得不用，實際上很防備，不像張廷玉那樣得到清帝的信任。
雍正臨終前，命張廷玉與莊親王允祿、大學士鄂爾泰等同為顧命大臣，遺詔他日配享太廟。這種待遇，就算在滿清權貴中也不多見。
可惜一朝天子一朝臣，乾隆也要培養自己的班底，而且總疑心老臣想要掣肘自己，慢慢的就疏遠了張廷玉，君臣生出嫌隙。但不管怎樣，總歸沒被抄家清算，得以善終，享年84歲。
乾隆後期對張廷玉很有意見，但還是遵循雍正遺詔，讓其配享太廟。
總之，雍正沒有除掉張廷玉的理由。自始至終，兩人都是君臣相得。當然了，這或許也是因為張廷玉根基不深，只是沒有兵權的漢人文臣，不具備對朝廷和皇位的威脅力。