南非的官方語言有11種，它們分別是：英語、阿菲力康語、祖魯語、科薩語、斯佩迪語， 茨瓦納語、索託語、聰加語、斯威士語、文達語和恩德貝勒語。
將英語作為母語的人數並不是最多，但是很多人都懂英語。根據人口統計調查，南非的五大語言排名如下：祖魯語（30%）、科薩語（18%）、阿菲力康語（14%）、斯佩迪語（9%）、英語（9%）。
英語和阿菲力康語
南非英語有其明顯特徵，由於吸收了一些阿菲力康和當地本土語言的的詞彙，南非英語的詞彙量一是非常豐富，二是在發音和用法上都與英國英語以及美國英語都有著不同區別。英語是南非政界、商界和媒體最主要的語言。
以阿菲力康為母語的南非人中，其中大多數並非是阿菲力康白人而是混血人種。阿菲力康語是在荷蘭方言的基礎上夾雜了法語、德語並吸收了英語和非洲本土語言而產生的。
南非本土四大語系
非洲本地語言由於部落之間的相互交融混合而變得極為複雜，總體來講，南非的九種主要本地語言由四大語系構成，它們分別是：恩古尼語系（包括恩德貝勒、斯威士、科薩、祖魯）、索託語系（北索託或斯佩迪、南索託及茨瓦納）、聰加語系和文達語系。
在這九大主要語言中，又有大約90多種方言，不過大多數南非黑人能用其中的幾種方言相互交流。
黑人主要民族與語言簡介
科薩語：科薩人又被稱為開普恩古尼人，主要居住在東開普省，傳統上，他們以狩獵、放牧和耕作為生。科薩族又分為不同的部落，各部落都相對獨立，每個部落有一個享有權威的酋長。科薩語的基礎是大魚河、克斯卡碼河（KEISKAMMA）、水牛河流域一帶的方言。科薩語也是南非前總統曼德拉的母語。
祖魯語：
祖魯族祖輩居住在東海岸，現在仍然有大部分人集中在誇祖魯納塔爾省。祖魯語在詞彙上祖魯語受英語和阿菲力康語的影響較大，基本上形成是一個比較統一的語言，各地所說的祖魯語相差無幾。今天，祖魯語已經成為南非最重要的本土語。
恩德貝勒：北恩德貝勒族源於辛巴威（和紹納族一起構成辛巴威兩大主要民族），其語言夾雜了部分斯威士語並受索託語、阿菲力康和英語的影響。北恩德貝勒族居住在比勒託利亞以北。
南恩德貝勒族源於納塔爾，早在1650年荷蘭人移民南非之前就遷移到今普利托利亞一帶。但是其書面文字出現較晚，至今出版的書籍仍然寥寥無幾。恩德貝勒語和祖魯語沒有多大區別，95%的詞彙是一樣的。
斯佩迪及索託：斯佩迪語有多種方言，講索託語的人大約有250萬人，這些人主要集中在南非的西北省。大約300年前，PEDI王國建立起來，後該名為北索託，講該語的絕大多數人集中在LEBOWA家園地區。南索託或稱塞索託語是奧蘭治自由省曲瓦曲瓦地區的主要方言。
斯威士：斯威士族和鄰國的史瓦帝尼人同屬一個民族，與其他南非的黑人民族相比，有一定的獨立性。史瓦帝尼國王是他們的精神領袖。
史瓦帝尼人生活在靠近史瓦帝尼國境地區。
茨瓦納：茨瓦納語不僅是南非的官方語言之一，也是其北鄰波札那的主要官方語言。從17世紀起，茨瓦納族就一直在戰亂中、時而融合時而分離、有時被統治、有時又贏得獨立。
茨瓦納語有多種方言，從地域角度看，該語言是南部非洲分布最廣的，除了波札那外，其使用範圍遍及南非的北開普省、自由省、和西北省。
聰加：聰加語的使用範圍也較廣，它是莫三比克的主要語言，南非的東北部和辛巴威部分地區也講聰加語，南非的聰加語是原始聰加語和祖魯語的一種混合語言。
文達：文達族最早生活在辛巴威，大約在1730年左右越過林波波河進入南非，現生活在林波波省（北方省），文達語的各種方言略有區別。