說起中國古代傑出的女性作家，李清照當之無愧居於首位。她以女子之身，打破詞壇普遍的"男子做閨音"的局面，改變了男子一統文壇的傳統格局。不僅如此，她還研究詞論，提出詞"別是一家"的說法，親身實踐，自成一體，宋人稱之"易安體"，許多詞人都曾效仿，與蘇軾齊名的南宋詞人辛棄疾就有詞作調下題曰："博山道中效易安體"。李調元在《雨村詞話》中評價她說："蓋不徒俯視巾幗，直欲壓倒鬚眉。"巾幗不讓鬚眉，是對李清照其人其詞十分重要的一個評價。
李清照雖為女子，但其作品中卻不乏"男兒氣"。她以女子特有的婉約細膩填詞，比模仿女性心理而做婉約詞的男性詞作家的作品自是真切自然許多。而男兒氣概的加持，又使得李清照跳出古代女性的小圈，達到相當高的格局，從而留下無數經久不滅的經典作品。
李清照其人：家世，才情
李清照是典型的大家閨秀，出生於書香門第，父親李格非是蘇軾的學生，進士出身，朝中為官，所藏書籍十分豐富，文章也做得很好。李清照在這樣的家庭氛圍中長大，自幼就頗有才名，文壇名家晁補之就曾盛讚過她。那時候她所做的詩詞，清新自然，活潑可愛。《如夢令》（昨夜雨疏風驟）就作於這一時期，此詞一出，轟動一時。
後來嫁與趙明誠，可謂是才子佳人的完美結合，如秦觀的《鵲橋仙》所寫："金風玉露一相逢，便勝卻、人間無數。"新婚生活的美滿加深了她對生活的熱愛，她作品中的女兒情懷更顯動人。日子雖清貧，但高雅和諧，充滿趣味，這在她的一些詞作中都有體現。
再後來經歷離亂，李清照詞風轉變，愁成了其詞離不開的一個意念，但她創作的潛力也充分爆發出來，《聲聲慢》中一連七對疊詞，寫愁之深重，可謂詞壇絕唱。亂離之中，她對時事的關懷更為凸顯，不忘對政治進行諷喻，家國情懷，不只是男子才有，女流之輩亦可為國奉獻肝膽。除了在作品中表達對國事的關心，她還盡全力保護文物，在押運書籍文物過鎮江時遇亂，她竟最終保存了這批珍寶，並押抵江寧府，其智勇可見一斑。
後來趙明誠逝去，李清照於絕境之中不得已改嫁張汝舟，然而所嫁非人，她將張汝舟諸般罪行告官，自己卻因"妻告夫"而深陷牢獄，幸好為人所救，此後她又有不少抗擊侵略，懷念故國的作品出世，直到她最終逝去。
才女李清照與她詩詞中的"男兒氣"
李清照不是一般的女子。中國古代的女作家還是不少的，雖比起男性作家還不到十之一二，但出名的也有那麼一些，如東漢的蔡文姬，與李清照同時代的朱淑真，明朝的柳如是等，但都不足以和李清照相比。只要李清照這個名字一出，其他女作家必定黯然失色。明代寫《臨江仙·滾滾長江東逝水》的楊慎就說："宋人中填詞，李易安亦稱冠絕。使在衣冠，當與秦七、黃九爭雄，不獨雄子閨閣也。其詞名《漱玉集》，尋之未得。《聲聲慢》一詞，最為婉妙。……山谷所謂'以故為新，以俗為雅'者，易安先得之矣。"
這歸結於李清照將自己的人生與文學作品融合起來的做法，也歸結於她不輸男子的灑脫個性在作品中的展露。她的作品代表了她一生的心路歷程，從青春少女的活潑怡然，到結伴烹茶煮酒的雅致豪情，再到垂垂老矣依然心憂故國、慨嘆人生的心志。她的一生行跡，從她的作品中即可窺探大概。
一、細膩中帶疏朗性格
文學史評論李清照，一般是極為推崇她的當行本色，常把她和南唐後主李煜放在一起對比，說他們二人都是詞中本色當行的代表詞人，明末清初的韻學家沈謙沈去矜就曾說："男中李後主，女中李易安，極是當行本色。"
的確，李清照善於描摹女性形態，刻畫女子的細膩柔婉，捕捉歲月流轉、環境變遷之下女性微妙的感情和心理變化，這一點是男性作家以男子身模仿女子心而難以做到的，因此極為本色自然。且看她的這首《點絳唇》：
蹴罷鞦韆，起來慵整纖縴手。露濃花瘦，薄汗輕衣透。
見客入來，襪剗金釵溜。和羞走，倚門回首，卻把青梅嗅。
這首詞用詞講究，"慵""溜""嗅"幾個字，將小女兒情態表露無遺，一個青春活潑、嬌憨動人的少女躍然紙上，見到客人來，又分外羞赧，而"倚門回首"又是膽大和好奇，最後無意間嗅得青梅，更是將所有難以用言語表達的情思皆浸潤其中，實在妙絕。
但除了細膩，李清照性格中還不乏疏朗，這是她灑脫近男子的一面。我們都熟悉她的名作《如夢令》：
常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。
這首詞的開闊境界，若非知道作者是李清照，還使人以為是出自男性作家之手。一次愉快的遊賞之後，少女晚來歸家，不小心走錯了路。雖是偶然，錯路卻也美麗，藕花叢仿佛一個意外的桃源，從此留在了作者的記憶裡，雖是慌張之下"爭渡"，但如今回憶起來，卻是十分的有趣可愛。李清照性格中的灑脫與大膽，在這首小令中就可一窺。
二、自信以及女子自我價值的肯定
李清照是極自信的一個女作家。少時的才名給她提供了自信的基礎，而她也並未因自信而自滿，而是在人生的旅途中不斷地吸收學習，最終在文學上取得他人難以替代的成就。
李清照寫桂花的一首詞，一直以來有兩句名句為人所熟知："何須淺碧青紅色，自是花中第一流。"這首《鷓鴣天·桂花》可看做詞人品格的寫照，她說桂花輕柔相遠，冠絕中秋，連梅菊等名花都相形失色，其實也隱喻了詞人對自己的肯定。李清照於詞之一道，傾注頗多，她的詞論敢於批評蘇軾的"以詩為詞"，雖經歲月證明蘇軾的做法亦是頗有功業，但李清照專注詞與詩的不同，對婉約詞體的發展也頗有價值。她做事有自己心中的一桿秤，敢愛敢恨，敢作敢當，這在中國的女性及女性作家中是少見的。
她的詞作讓不少男性作家都甘拜下風，連她的丈夫趙明誠都不得不承認，李清照的詞極具靈性，時常奪冠。長久以來的成就使得李清照對自己的才情還是有一個明確的認識的，也曾流露出身為女子而頗受世事折磨的痛苦，尤其是在南渡之後，曾流露出懷才不遇的無奈。來看這首《漁家傲》：
天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。仿佛夢魂歸帝所。聞天語，殷勤問我歸何處。我報路長嗟日暮，學詩謾有驚人句。九萬裡風鵬正舉。風休住，蓬舟吹取三山去！
南渡後的詞人經歷了諸般消磨，身心俱疲，女子的身份更令她舉步維艱，因此發出"學詩謾有驚人句"這樣的感嘆，抒發才學無處可用的心境，既是苦於戰亂世道，傾訴無路可走的迷茫，又是為女性發聲，控訴女子在世上的艱難，再多才學也難以為用。因此她如自古以來文學中的遊仙傳統一樣，在天上尋求精神寄託，尋找歸宿。這首詞既秉承了莊子《逍遙遊》的浪漫風格和屈原《離騷》的浪漫主義精神，又融入了遊仙詩傳統，寫得大氣豪放，潑墨筆尖。
三、格局之大：愛家愛國，關心時事，不局限於一小家
李清照詞作的另一個價值，就是多次寫到家國情懷，觸及時事，不局限於一小家，而是將眼光放到國家興亡之上，留下了許多愛國之作。尤其是南渡之後，她經常跳出一家之悲喜，將國之興衰感嘆化進詞中。
她在早年時期，就曾有《浯溪中興頌詩和張文潛二首》這樣的詩作問世，分析唐朝安史之亂發生和唐朝軍隊失敗的原因，總結教訓，借古喻今，影射和勸誡當朝，有"誰令妃子天上來，虢秦韓國皆天才"之句。其諷刺之尖刻令人想不到出自女子之手，政治批評鋒芒十分尖銳。南宋的周輝在《清波雜誌》中說："語溪《中興頌碑》，自唐至今，題詠實繁。零陵近雖刊行，止薈萃已入石者，曾未暇廣搜而博訪也。趙明誠待制妻易安李夫人嘗和張文潛長篇二。以婦人而廁眾作，非深有思致者能之乎？"
後來她還另出機杼，不像歷史上多批評項羽的優柔寡斷剛愎自用，而讚嘆項羽的豪勇，以諷刺戰亂中臨陣脫逃的行為，筆勁突起，氣勢過人。這就是讀者所熟知的《夏日絕句》（"生當作人傑，死亦為鬼雄。至今思項羽，不肯過江東。"）
李清照還在戰亂中完成了《金石錄後序》，保存文物，語涉時事，關心家國，這些都是她過於尋常女子之處，連諸多男子也比之不過。她在金華期間所作的《題八詠樓》（千古風流八詠樓，江山留與後人愁。水通南國三千裡，氣壓江城十四州），"悲宋室之不振，慨江山之難守，"為千古絕唱。
在男性作家主導的文壇上，李清照的女子之身本是不利，但她卻化劣勢為優勢，形成了了屬於自己的特有風格，她以細膩敏感取勝，寫女兒心事真切動人，這是她的本色當行；她又有不輸男子的"男兒氣"，如此一來，兩相結合，成就一個獨一無二的李清照。說起中國歷史上的女作家，她毫無疑問居於第一，而談起宋詞，李清照也是必然要先提起的一個人物，她被稱為"詞國皇后"，"詞壓江南，文蓋塞北"，實在是當之無愧。