說起歷史上在位時間不長，卻以農民身份做上皇位的皇帝，李自成就算其中的一位。李自成生於1606年，從小家中貧苦，主要給地主家放牛為生。在明朝末年，隨著大明漸漸地不得民心，而且內憂外患。李自成領導農民開始進行起義。他自稱闖王，因為有勇有謀，最終建立了大順朝。李自成在位的時間很短，他可以說是歷史為數不多的「生於憂患，死於安樂」的皇帝。
李自成或許是一位成功的將領，但並不一定會管理好一個國家。畢竟自己農民出身，很多小市民的本色在建國後成功地體現出來。當時因為清朝入關，由多爾袞和吳三桂率領的清兵不斷的攻打李自成，政局可以說非常的不穩。但是李自成以為只要當上了皇帝就可以高枕無憂了。所以他急於開始享受勝利的果實，在剛剛即位之後，就開始挑選秀女，充盈後宮，並且貪圖享樂。很多的大臣覲見，也被他給殺害。他還不斷地對明朝的百姓燒殺搶掠，一時間朝廷上下人心惶惶。
很多的百姓以為自新皇即位以後，可以從戰爭中解脫。誰知道更加地陷入到了水深火熱的地步。李自成自己也並沒有意識到自己的錯誤。他在即位後沒有立即的穩住民心，還企圖率領大軍攻打吳三桂。誰知被吳三桂和多爾袞的聯手下戰敗。
戰敗後的李自成沒有更改自己之前的惡習，更加的囂張跋扈。把對吳三桂的所有的怒氣撒到了其家人的身上。不僅殺死了其家眷幾十口。而且還燒毀了很多的建築宮殿。最終在多爾袞率領的清兵下，節節敗退。
李自成兵敗之後，不斷地藏匿於各個地方。在湖北通城縣的一個小村莊裡，因為遇到了農民兵團，這些農民以為是什麼流氓盜匪。於是趁李自成不備，用鋤頭猛擊了李自成的頭部，最終一代闖王死於一個農民的手中。實在是死得有點窩囊。其實李自成的成敗都是可以預見的。李自成雖然出生於農民，但他不像劉邦一樣，有軍師、謀事為其籌劃。而且李自成過分自信。不肯聽信良言，急於享受安逸的成果，才造成慘死的下場。