螞蟥又稱水蛭，相信很多人對它感到厭惡，唯恐避之不及。但是，這個讓人生畏的「吸血蟲」在正陽縣汝南埠鎮張甲村張春節眼裡，卻成了地地道道的「軟黃金」。他硬是在廢棄窯場改建的10畝水塘裡，把螞蟥當成致富寶貝養著。自從創辦螞蟥養殖場3年來，他為村民找到養殖螞蟥致富的新興產業，年產螞蟥幹製品360公斤，年收入40多萬元，組織22戶養殖螞蟥的村民成立了正陽縣鼎盛水產養殖農民專業合作社，催生出螞蟥經濟，成就了一位農村退伍軍人自主創業帶領群眾共同致富的夢想。
2007年，張春節退役返鄉後，看到農村的青壯年都外出務工掙錢，村裡都是一些留守老人和婦女。他心想，農村想脫貧致富，就必須尋找一個在家門口創業致富的門路。
2008年，張春節有一位收購藥材的戰友到他家周圍遊玩，看到村邊有一個廢棄的窯場，就隨口說了句廢棄的窯場如果改建池塘養殖螞蟥不錯。說者無心，聽者有意，此時此刻，正致富無門的張春節立馬來了精神。張春節向戰友詢問：「螞蟥有什麼價值?螞蟥怎麼養殖?螞蟥市場前景如何?」戰友一五一十地告訴他。在普通人眼裡，螞蟥是一不小心爬上腿大口吸血的「魔鬼」，但在養殖戶眼裡，螞蟥可是值錢的寶貝。螞蟥的藥用價值高，幹製品可製成中藥，具有治療中風、高血壓以及防治心腦血管疾病和抗癌的功效，市場需求潛力大。由於近年來化肥、農藥等濫用，野生螞蟥少，不能滿足醫藥行業的需求，而且因為人工養殖難度大，所以市場上幹製品每公斤價格1200元左右。
說幹就幹，不過萬事開頭難。當張春節準備與村幹部協商改造村裡廢棄多年的窯場養殖螞蟥時，不少親戚朋友都反對。「一個退伍兵出去當個保安，一個月也能掙幾千元錢，真搞不懂張春節是咋想的，要養螞蟥。」「聽說有養豬、養牛、養羊發財的，沒聽說養螞蟥也能掙錢，張春節不聽勸，有他後悔的時候。」很多人這樣說。
儘管張春節耳朵裡塞滿閒言碎語，但他養殖螞蟥的決心絲毫沒有改變，他的妻子也很支持，這堅定了他做「第一個吃螃蟹的人」的信心。
2009年，聽說縣裡要舉辦新型職業農民培訓班，張春節報名參加了農業局、水利局、民政局和人武部等部門聯合舉辦的農村退伍軍人自主創業水產特色養殖技術培訓班，系統地學習了特色水產專業課程。同年，他在水利局水產專家和縣、鎮幹部的幫助下，自籌資金8萬元，又向縣農商行申請退伍軍人創業貸款10萬元，在廢棄多年窯場改建的10畝池塘裡，創建了全縣第一個退伍兵人工養殖螞蟥基地。
從此，張春節養殖螞蟥入了迷，從未在晚上12時前睡過覺。妻子肖亞也日夜看守著這片承載著他們夫妻創業致富夢想的螞蟥塘。他們按照水產專家傳授的養殖方法，定期給螞蟥餵食螺螄等餌料。為了降低成本，張春節自學育苗技術。為改良水質，張春節在螞蟥塘中增加水草的種植，適當添加具有改良水質作用的EM菌和充氧設備。為精細管理螞蟥，張春節將螞蟥塘水面隔出幾片大小不一的方格，按不同標準投入微生物製劑、水草、螺螄等，並在大水塘上邊及周圍布了三層紗網，防鳥、鼠捕食，也防螞蟥爬走。
「是軍人就要衝鋒陷陣，是軍人就要攻堅克難。」這是張春節自主創業的誓言。
為帶領鄉親一起發展產業早日致富，2015年3月，張春節註冊成立了正陽縣鼎盛水產養殖農民專業合作社，吸納22戶社員發展螞蟥養殖，採取「合作社+示範基地+養殖戶」的產業養殖模式，輻射帶動安徽、浙江和河南信陽、漯河等地10多戶農民發展螞蟥養殖，並吸納64戶貧困戶在他的養殖場務工，每人每年有4000元的收入，讓當地貧困群眾實現了在家門口務工增收。「這兩年俺在養殖場務工，不僅可以照顧到患病的老婆和兩個上學的孩子，每年還能掙個萬兒八千的，這都是張春節對俺家的照顧!」正在水池查看螞蟥板的貧困戶邢高峰感激地說。
每當提起張春節是怎麼自主創業領辦合作社的故事，該村貧困戶孔鵬就會讚不絕口：「張春節不僅是致富路上的扛旗人，還是共同致富的排頭兵。」孔鵬回憶當初跟著張春節學習螞蟥養殖時，他鼓勵自己的一句話終身難忘，「只要大膽創業，敢拼才會贏。」
「這當過兵的人就是不一樣!」鄉親們說。如果說在脫貧致富路上，一位退伍兵就是一面旗幟的話，張春節創辦的一個養殖場就是一盞致富明燈。目前，張春節領辦的正陽縣鼎盛水產養殖農民專業合作社已發展社員22戶，發展生態養殖螞蟥池26個，年收入40多萬元，其養殖螞蟥的社員每年9月所收穫的螞蟥成品晾曬乾由原來的每公斤700元賣到現在的每公斤1200元左右，銷往北京、江蘇等全國各地的大藥廠，十分搶手，供不應求。如今，張春節已帶領22戶社員依靠生態養殖螞蟥走向特色養殖共同致富的道路。
來源： 駐馬店網