《無問西東》英文名字為：Forever Young，2012年殺青，被禁播五年之後重新走進影院。這是唯一部片尾曲想起還久久不願離去的電影，既驚嘆於影片所表現的主題之大，也驚嘆於導演李芳芳能夠如此巧妙的安排敘事，雖有四個時空，卻有條不紊，詳略得當。
影片的時間跨度非常大，一共分為四個時代背景。從1923年到21世紀，幾乎近百年的歷史，要把這些故事全部敘述出來，是非常考驗轉場的時間和拍攝手法的，每個故事要講多久，從哪裡切，切多少，在什麼時候讓另外一個故事插進來，都是非常考驗導演的。稍微把握不好就會讓人感覺混亂難懂，而李芳芳卻做到了。四個故事從始至終都敘述的非常有條理，哪裡該詳細哪裡該省略，都做的非常完美。
影片剛開始採用了倒敘，先講了21世紀的公司職員張果果，5分鐘左右，就切到了1962年的王敏佳、陳鵬和理想在清華大學的日子，5分鐘左右，切到1937年，沈光耀在西南聯大最後是1923年，吳嶺瀾的故事，同樣也是5分鐘左右。這樣的倒敘手法便交代了故事的起源，之後影片分別正向敘述這四段故事，講四個時空看似不相干的故事連成一條線，來表現共同的一個主題——無問西東。
可以說這樣的敘事難度簡直可以和1995年奧斯卡獲獎影片《低俗小說》相媲美。昆汀的《低俗小說》講三個相互關聯的故事打散拆碎，將15個序列進行拼貼和重新組合，這種對原先經典性敘事和閉合結構的的傳統進行了顛覆，有一種形式的快感。
形式的快感與一部內容出乎意料的影片所產生的震驚效果是一樣的。
——美國後現代主義導演昆汀·塔倫蒂諾（Quentin Tarantino）
對位式復調（非線性網狀結構）
對位式復調是電影敘事技巧中常用的方法，它包括：1.文體的對位；2.敘述視角的對位；3.線索/故事間的對位；4.思想意識間的對位，常常具備以下幾個特徵：
a.多聲部、多線索、多故事。
b.聲部/線索/故事間地位平等，任何一條線索、一個故事都不能簡單的充當伴奏。
c.整體不可分割，少了任何一條都不能再構成這個文本本身。
d.除了抽象的主題連接外，他們表面的劇情發展也應該產生聯繫，大多是由於人物的命運，偶然性而發生碰撞，也即縱向發展的同時也有著橫向共振。
《無問西東》由四個故事共同構成，每個故事內部又有多條線索，從時間，空間和主旨上都有交叉，但各自敘述散而不亂，既有故事的對位也有故事內部的對位，以及故事之間線索的對位。
時間線
1923年吳嶺瀾在文理選擇時，受到泰戈爾的影響，選擇了文科，後再西南聯大為救鴿子，遇到了沈光耀；1937年沈光耀當了空軍戰士，常常給一個小鎮的孩子們提供食物，救了後來考上清華的陳鵬；1962年，陳鵬的好朋友李想，為了自己去支教的願望，沒有承認自己和王敏佳一起寫信的事情，心懷愧疚，卻在支教的時候，犧牲自己的性命救了一對夫妻；21世紀，這對夫妻的孩子就是張果果，一家人把對李想的感恩都深深記在心裡。
空間線
有人說這是一部清華大學的發展史，就是因為四個故事都是圍繞清華展開的。張果果雖不是清華校友，卻拍攝了他在清華跑步的鏡頭，所以，清華大學支撐了《無問西東》的空間線。
主旨線
這部電影有四個故事，卻表現同一個主題——無問西東。
吳嶺瀾：只問真實，不問西東
吳嶺瀾是清華的一名學生，在考試成績出來後，文科全部滿分理科卻不及格，當梅貽琦老師為他為何不讀文科的時候，他說最好的學生都是學理科的，這時候老師告訴他：
「你看到什麼，聽到什麼，做什麼，和誰在一起，有一種從心靈深處滿溢出來的不羞恥，也不懊悔的平和與喜悅，這就是真實。」
——梅貽琦
恰逢1924年泰戈爾來清華訪學，講了「對自己真誠」，看到臺下學生對泰戈爾視若神明，吳嶺瀾受到啟發，於是決定自己不能活在別人的想法中，毅然選擇了文科，成為了後來清華大學一名教授。
沈光耀：只問盛放，不問西東
沈光耀是出身富貴的富二代，卻不顧母親的反對成為一名空軍戰士，常常冒著危險給一個小鎮的孩子們送吃的，當被長官責備時，他牢牢記著空軍教練的教誨：
「這個世界缺的不是完美的人，而是從心底給出的真心，正義，無畏與同情。」
沈光耀的母親說，我怕你還沒有想好怎麼過好這一生，生命就結束了。但是沈光耀還是堅持選擇聽從自己的內心，成為一名軍人，為國家獻出自己的青春和生命無怨無悔。
陳鵬：只問深情，不問西東
陳鵬在電影裡是一個「痴漢」，他對王敏佳的深情，讓王敏佳在絕望的時候看到了希望。從最初「我有人要照顧」而放棄自己的好工作，到王敏佳出世，帶她到自己的家鄉，告訴她，不論你下落多少，我就是那個在最後拖住你的人。一盒銀杏葉，一盒雪花膏都是對敏佳深深的思念。
陳鵬在愛情裡是柔情男人，卻也有男兒氣概，當他在王敏佳的「墓前」，對李想說「逝者已去，生者如斯」，他做為一個男人的擔當和寬容，讓他的形象更為飽滿。
王敏佳：只問敢勇，不問西東
王敏佳是一個非常勇敢的女孩，在批鬥會上，即使被人們罵「婊子」、「破鞋」，也無所畏懼，在牆的另一邊，她的好朋友李想正在受表彰，從另一個角度來說，王敏佳用自己瘦弱的身軀保護了李想，她心裡是欣慰的，所以，她笑了。
王敏佳的勇敢還表現在，在她從暴雨中醒來，看到陳鵬為他挖的墓，她笑了，儘管被毀容之後，她彷徨，害怕，還是重新走出了陰影，陳鵬不在的時候，她會擦著陳鵬寄給她的雪花膏入睡，王敏佳用前半生找到自己，用後半生找到你，用一生找到此生所愛，無問西東。
李想：只問懺悔，不問西東
李想其實並不壞，只是過於軟弱和自私。他只想實現自己去支教的願望，懦弱的躲在王敏佳身後，不敢承認。在王敏佳的墓前，他承認了自己的軟弱，可是一切不能重來，他帶著這份懺悔走向邊疆，在別人遇到危險時候，犧牲自己救了一對同去的夫妻。
如果沒有後面的故事，李想這個角色將永遠是一個膽小鬼的形象，但是他在王敏佳墓前承認自己的過錯的時候，就開始變的勇敢了，他明白了人生什麼是真實，也開始有了真實的力量。
張果果：只問初心，不問西東
張果果在爾虞我詐的職場裡被老闆利用，最後在有機會報復上司的時候卻選擇了放手。
同時收養了四個雙胞胎嬰兒，在聽到上司說被救助的家人會無止境的索取時，他動搖了，但最終還是決定無條件救助四個雙胞胎嬰兒，才發現被救助的家人也心懷感恩，並沒有像上司說的那般貪戀。
張果果最終找回了自己的初心，他說，「我和他們不一樣」。
可以說李芳芳這部電影可以做為「對位式復調」的經典教材了，之前《低俗小說》對「對位式復調」運用的也很好，但是《無問西東》不僅在形式上做的很好，在精神內涵上也更勝一籌。
「願你在被打擊時，記起你的珍貴，抵抗惡意
願你在迷茫時，堅信你的珍貴
愛你所愛，行你所行，聽從你信，無問西東」
——《無問西東》
但是不論怎麼說，這類影片在敘事上已經走的很遠，它們自身就具備了一種更為深刻的意蘊。能夠看到這樣的影片是觀眾的幸運。