無論是常年翠綠的植物，或是落葉型的觀賞植物，到了秋冬季節，葉子總是會有掉落的情況，就算是葉子常年翠綠的品種，底部老葉也會掉，而落葉型的植物，到了秋天葉子紛紛掉落，枝條都光禿禿了。
落在地面上的葉子，有的會被風吹走，而大部分會停留在地面上，當然在城市裡面，會被清潔工人們運走，集中統一處理。
植物的葉子生長翠綠，這是因為葉片裡面有葉綠體，會反射綠光，這個也是為什麼樹葉看起來是綠色的，而葉子慢慢變老，葉片裡面的葉綠體會慢慢減少，葉子就會慢慢變黃，枯萎掉落，這個是我們在小學自然科學裡面就能學到的。
和人類一樣，植物也是需要「吃東西」的，植物很喜歡陽光，而葉片就是吸收陽光的。無論是什麼植物都需要適當的光照才能生長良好，葉片裡面的葉綠體會利用水分和二氧化碳，合成各種複雜的物質，給葉子提供養分。
到了秋天之後，有很多葉子開始紛紛掉落，就是葉子完成了它們的使命，開始掉落在地面上，葉綠體慢慢消失。
葉子掉落在地面上之後，就會有很多昆蟲和各種微生物給葉片分解。就比如我們能看得到的一些小蜘蛛、小螞蟻和蝸牛等，它們都會分解樹葉，而一些我們看不到的微生物、細菌、真菌等也會分解樹葉。
植物的落葉落在湖面上，肯定是會慢慢腐化分解的，等葉子完全被分解就會變成富含腐殖質的腐葉土。
落葉裡的各種微生物就會從葉子裡獲取養分，其實這些微生物就是利用空氣中的養分，將葉子慢慢轉化成各種物質釋放到土壤空氣中。
微生物會將葉子分成各種物質，其中最關鍵的就是碳元素，碳元素是地球上生命的基礎，這也是大自然的一個循環，葉子被各種微生物慢慢分解，就會重新回到土壤空氣中，它們就會變成富含腐殖質的物質，混入土壤裡就會變成腐葉土了。
落葉完全腐敗後，就會變成肥沃的腐葉土，在分解的過程中不僅可以產生水和二氧化碳，還能產生各種礦物質，這些礦物質對植物的生長是非常好的，可以促進植物生長健壯，這也是生命循環的一個過程。
所以，在秋天時就很適合進行堆肥，因為這個時候會有很多落葉，可以收集起來，最好是選擇那些闊葉型的落葉，落葉收集起來之後，堆在一個固定的位置，可以澆上一點點水，定期攪拌，也可以適當混入土壤，過半年以上，落葉就會慢慢腐熟發酵，變成腐葉土，等落葉裡沒有什麼殘渣，變成腐惡與之後，就可以用來栽種植物了。