洛馬和約克空間公司將為SDA造20顆衛星

約克空間系統公司和洛馬將為SDA名為「傳輸層0期」的星座提供20顆衛星。圖為約克空間公司的一款衛星平臺

《航天新聞》8月31日報導，五角大樓下設機構航天發展局（SDA）8月31日宣布了其低軌通信衛星星座項目的首批重大籤約決定。該低軌衛星網絡內的衛星將能相互通信，並能把數據中繼傳輸給地面、艦船或飛機上的部隊。洛克希德·馬丁公司和約克空間系統公司分別拿到了1.875億美元和9400萬美元的合同，以為SDA建設名為「傳輸層0期」的通信星座。SDA局長圖爾尼爾當日在一場視頻會議上對記者稱，兩家將各負責提供10顆衛星，全部20顆衛星均將在2022年9月前發射。

SDA是去年作為一個單立機構設立的，任務是要比五角大樓傳統採購方式更快地為軍方打造空間系統。圖爾尼爾說，「傳輸層0期」招標文件是5月1日下發的，而SDA於4個月後就籤發了合同，比五角大樓絕大多數衛星合同的籤約用時都要短。

圖爾尼爾說，洛馬和約克空間公司是所選定的首批承包商，但項目後續各期將會選用更多廠家。他說：「我們將每兩年就做一次招標。」SDA的衛星將不分廠家，也就是說，它們不論是由誰造的，都必須能進行交互通信。圖爾尼爾說，「這是個新模式」；「我們將針對每一層和每一期都開展新的採購」。

洛馬和約克空間公司將建造的每批10顆衛星都必須分成兩類。10顆中的7顆須各配備4個光學交叉鏈路，另3個則須各配備2個交叉鏈路和2個下行鏈路。配備4個光學交叉鏈路的衛星須能與在同軌道面上運行的衛星相互通信，並須能向處於交叉軌道面或處於完全不同軌道上的衛星報告。設2個光學交叉鏈路的衛星還必須配備2路發射機，以同軍方用來在數以百計武器系統之間共享數據的「16號鏈」（Link 16）網絡聯繫。

至於洛馬為何在衛星數量相同的情況下所拿到的合同額卻兩倍於約克空間公司，圖爾尼爾說，每個廠家的投標方案都是基於技術、價格和進度安排單獨進行評估的。他說，「我們要求提交的是固定價格投標方案」；「有幾個廠家提交了不同的技術方案和不同的價格」。他說，洛馬和約克都拿出了很出色的技術方案，而且也都很重視進度。他說，把合同交給這兩個廠家完全是基於技術上的利弊以及它們有能力滿足進度要求和提供解決辦法。不過他說，價格也是一個考慮因素。

圖爾尼爾說，光學鏈路供應商將由每家中標衛星廠家自己選定。SDA承包廠家的設備必須表明其能夠相互兼容。海軍研究實驗室開發了一個「硬體在迴路、軟體在迴路試驗臺」，將用來驗證所有廠家的衛星平臺和光學鏈路都能相互通用。