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從氣功研究、特異功能研究,後來發現信息場的存在,還與信息場裡的生命聯繫上......可想而知,這些被傳統科學界認為是「怪力亂神」的題材,李嗣涔以臺灣第一學府教授的身份開展這樣的研究,必然引發許多爭議。
有一個轟動的例子是,臺灣省物理學會、臺大物理系、清華物理系、臺大心理系和中研院的十多位教授,在1999年8月組成了小組,備妥各種道具前來踢館。結果,放在盒子中的紙,只要不用鉛包住,具有超強特異功能的小孩,都能準確地說出或描畫出紙上的字和顏色或各種奇怪的圖形。實驗進行沒有多久,這些教授們大開眼界,直呼不可思議。2005年李嗣涔參與臺大校長遴選時,其專業領域的傑出成就無可非議,但特異功能研究卻使他遭到許多學界人士與社會的質疑。當選臺大校長的李嗣涔因此停止這方面的研究,也暫時拒絕接受任何外界關於信息場的採訪。
但手指識字的成績、發現信息場的現象等等,都是在嚴謹的實驗程序下完成的,事實與實驗結果擺在眼前。不過,唐大侖也承認,沒有親身參與實驗的人,「打死也無法相信」其真實性:「李嗣涔提出解釋這些現象的理儘管許多人不認同,但事實在那裡,把事實挖出來清楚地呈現,其實就是一個科學過程。很不幸的,這個科學過程講出來的事實讓很多人無法接受。」
唐大侖介紹,現在科學所走的道路是建構在邏輯實證論的方法上,也就是以事實來建立理論。但這方法有其局限性,因為經驗不到的事物就無法推論出理論:「你想想有多少人具備特異功能?太少了,百萬分之一的機率,因此不會有科學理論來建構這個東西,難怪不會有關於靈異的科學。」
而具備了這些信息場對話的實驗數據與結果,就能納入現代科學的範疇了嗎?唐大侖認為,他們所探索的領域已經遠遠超過現有科學所能歸納的範圍了。他親身經歷的事實不能用現有科學來理解,但這不減實驗結果的真實性。
回憶起那段探索特異功能以及和另外空間信息對話的經歷,唐大侖感嘆道,實驗走到「與信息場對話」這個階段,在他看來已經不能稱作「實驗」了,頂多能叫做「對靈界的訪談」。因為面對的是人類一無所知的、比人類高等的靈界神靈,若不用誠敬的心來祈求,實驗將無法進行:「你看我們寫問題都很小心,用『請開示』等詞。我們很怕得罪信息場中的師父,因為過程中會發現,有時那個師父不高興,就不參與實驗。高橋舞就是一個肉身,跟我們一樣,沒什麼能力,那功能全來自於那個師父。」
唐大侖特別強調,在帶領實驗團隊時,李嗣涔有嚴格的要求,不準學生問關於自身名利的問題,像是樂透號碼幾號、股票漲跌這種問題。
唐大侖認為,這已經把測試者的「信念」帶進實驗中了。就知識的定義而言,屬於科學範疇的事物是恆常不變的,若要通過信念才能獲得實驗結果,以目前的標準而言,就不能算是科學。可是,這只能表示科學的局限性,並不能否定實驗的真實性。
一般科學家認為,一個被證實的研究必須能夠被複製,在任何時空環境下都能實驗成功。而特異功能的實驗因為牽涉到太多未知的領域,甚至信念的影響,所以實驗結果無法普遍地複製。「其實很多心理學的研究、關於人的研究,是無法被複製的,但那程序我們還得把它稱為科學的程序。」唐大侖表示,李嗣涔最可靠的研究對象就是高橋舞,這種實驗對象並非在大街上隨便尋找就可找到,也無法隨意重複,許多完備的傳統科學理論無法解釋這現象。
對於一般科學界對於特異功能研究的排斥,唐大侖也提出看法。他認為李嗣涔若要用這研究求名利很容易,只要稍加渲染包裝,就可大肆宣揚行銷。但李嗣涔沒這樣做。很多人批評李嗣涔的研究是偽科學,唐大侖表示,科學理論並非真理,只能說是「近似真理」,因為真正的科學理論一定存在被否定的可能,科學的發現是不斷革新的過程,科學家不是真理的佔有者,而是真理的探求者。
唐大侖舉了2005年史丹福大學神經科學系邀請僧人參與一場神經科學的座談會,請僧人提出打坐對於人心靈正向思考的影響,進而開展了神經科學研究的另一片天空。唐大侖說:「為何不學僧人那樣,接納、相信、發揮正向能量?只要你不要交換名利,只是讓人類再多開放一項經驗,如此而已。我們用這種態度對待特異功能,不是很好嗎?但是現在的人沒辦法,很多科學家不相信、不接觸,甚至排斥、攻擊。」
在傳播學院教書的唐大侖,鑑於現今媒體為提高收視率,時常把特異功能議題加以渲染,把嚴肅的科學探索穿鑿附會,成為刺激的靈異故事,造成外界的誤解;所以在課堂上常對學生闡述正確的科學觀念。
唐大侖分析了許多科學、哲學家的觀點,他較認同臺大心理系教授黃光國的說法。黃光國認為,西方的科學是建立在心、物對立的二元論上(只有對立,沒有統一,沒有在一定條件下的彼此的轉化和互相作用),只鑽研客觀物質世界中可用工具理性解釋的知識,才被現代主流社會稱之為科學。但這種科學就無法理解如中國傳統的「心物合一」的概念,像氣功中的現象就很難被「心、物對立」的二元論科學所理解。
所以,唐大侖在課堂上常告訴學生要以更開闊的心胸看待事物:「人稱之為『我』,就是會這樣,以人的角度看,這世界就是我的,這樣的思考就比較封閉。但在這個世界以外,也還有另外一個世界存在。」