國務院新聞辦公室於2020年8月21日（星期五）上午10時舉行新聞發布會，請水利部副部長田學斌、農村水利水電司司長陳明忠、水庫移民司司長盧勝芳介紹農村飲水安全脫貧攻堅有關情況，並答記者問。會上，中央廣播電視總臺國廣記者提問：目前農村供水工程已經開始收水費了，為什麼要收水費？有沒有遇到什麼阻力？採取什麼舉措推進呢？
對此，水利部副部長田學斌田學斌回答，農村供水工程從水源建設、取水，到水廠淨化處理、泵站輸水，再到接水龍頭到農戶家裡，整個過程需要人力、物力、財力投入，而且工程建成以後要實現可持續地運行，還需要進行維修和養護，這也需要一定的資金投入。所以農村供水工程，就像我們用電、用燃氣一樣，收取一定的費用是合理的。水費是取之於民、用之於民。收取一定水費以後，一是有錢對工程進行運行和管護，二是可以促進節約用水，讓用水戶珍惜來之不易的水。不然敞開用，不收費就不珍惜。三是還可以促進用水戶監督工程運行情況。老百姓交了錢，他就要監督你服務得怎麼樣，從而倒逼供水單位做好管理服務，提高供水保障水平。
從目前情況看，收取一定的水費，農民是可以承受的。從全國平均情況來看，一般三口之家、四口之家，一年收取的費用在200元左右，這樣大家還是可以承受得了的。從2019年開始，水利部緊緊抓住水費收繳這個「牛鼻子」，加快推進工作。一是明確任務。鄂竟平部長主持召開會議對水費收繳工作進行專題部署。水利部印發通知，明確水費收繳的基本要求、目標任務和時間表、路線圖。二是創新方式和方法。水利部多次召開會議指導各地相互交流學習，推廣一些水費收繳做得比較好地方交流典型做法。採取一定措施降低供水成本，推廣便捷式的支付方式，提升服務水平，比如手機支付、智慧卡等一些現代技術。同時通過按月調度和暗訪核查等方式推動各地水費收繳。三是加大補助資金支持。收水費也不是一刀切，對特別困難的地區和農戶，還是採取一定的補助措施。2019年以來，水利部會同財政部安排39.6億元的農村供水工程維修養護中央補助資金，對有突出困難的特殊地區、特殊工程、特殊群體，加大支持力度，給予適當補助，促進工程正常運行。
目前，農村供水工程水費收繳工作總體進展比較順利，取得了明顯效果。全國超過八成的農村集中供水工程已經開始收費。下一步，水利部將繼續緊盯各地水費收繳，加大宣傳力度，積極引導，不斷提升農村供水工程運行保障水平。