【搜狐科學消息】美國科學家日前在一具擁有8500萬年歷史的蛇頸龍骨頭化石上發現了鯊魚的牙齒,經過仔細分析研究後證明,這頭巨大的蛇頸龍曾遭到七頭Cretalamna appendiculata(現代大白鯊的早期親屬)鯊魚的圍攻,這一重大研究成果將發表在下周召開的第69屆古脊椎動物學年會上。
這具被鯊魚攻擊的蛇頸龍化石從日本中部出土,並被安放在東京的日本自然科學國家博物館內。美國芝加哥市德保羅大學大學副教授Kenshu Shimada表示:「這是鯊魚吞噬古脊椎動物的一項無可非議的證據。
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Kenshu Shimada和他領導的研究小組發現,五顆Cretalamna appendiculata鯊魚的牙齒鑲嵌在蛇頸龍四塊不同的骨頭上,同時出土的還有同種鯊魚的80個相關牙齒。牙齒的大小和形狀表明,這些圍攻蛇頸龍的鯊魚都是年輕或者年壯的鯊魚。
Kenshu Shimada依據出土現場留下的各種材料推測出了8500萬年前一場驚心動魄的血腥事件的部分過程:「這頭蛇頸龍原本居住在淺海區域,後來由於某種原因死亡了,它的屍體漂浮到深海區域,沉入了海洋的底部並形成了今天的化石。它死亡的情形很可能是這樣的:至少有六到七頭5至14英尺長的Cretalamna appendiculata鯊魚發現了蛇頸龍,並發起了圍捕,吞噬它的肉。但現在還不能確定,這頭蛇頸龍是立即被吃掉的,還是在很長一段時間內才被吃掉。蛇頸龍如果真如猜測所言受到了攻擊,那麼這一來自Cretalamna appendiculata鯊魚的攻擊肯定是致命的,因為蛇頸龍骨頭化石上顯示,其骨頭傷口沒有任何痊癒的痕跡。」
Kenshu Shimada自幼喜歡查閱和了解有關蛇頸龍和鯊魚牙齒的資料,在此期間增長了很多的知識。他說:「我感到很有趣,同時充滿自豪,這一30年後的發現賜給了我了解遠古鯊魚的牙齒的機會。」
新墨西哥州自然歷史科學博物館館長託馬斯·威廉士(Thomas Williamson)說:「這不是一件關於鯊魚吞噬蛇頸龍的普通證據,而是Cretalamna appendiculata鯊魚吞噬蛇頸龍的證據。真正讓人感興趣的是如此多的Cretalamna appendiculata鯊魚一起合作攻擊或分享蛇頸龍。這種捕食方法和現代鯊魚獵食很相近。」對於蛇頸龍在遭到攻擊後的結果,威廉士館長表示不能排除蛇頸龍成功逃離圍堵的可能。(尚力)