如果說地球上最神秘的地方在哪裡?很多人可能都會異口同聲地說到南北兩極。由於南北兩極的生存環境異常惡劣,即便是適應能力如此強大的人類,也沒有辦法長期生活在這樣的環境中。
因此,關於南北兩極的探索,進度一直都非常緩慢。在上世紀六七十年代,科學家曾經在南北兩極的海域當中發現了一種神秘現象,這種神秘現象被稱之為死亡冰柱。
不過遺憾的是當時對於死亡冰柱並沒有太過重視,只是把它單純地當作南北兩極一種特殊氣象。一直到最近幾年BBC拍攝的紀錄片《冰凍星球》,才真正讓人們見識到這種死亡冰柱的威力。
南北兩極的溫度本來就很低,結冰速度超乎人們的想像。到了冬天的時候,海洋底部的溫度要比海面上的溫度高一點。不過如果海面上的溫度達到了一定的臨界值,就會產生這種死亡冰柱,這種冰柱能夠以肉眼可見的速度迅速結冰。當冰柱出現的時候,很容易導致海洋底部一些生物在瞬間被凍死,因此才有了一個死亡冰柱的稱號。
那麼最恐怖而又神秘的死亡冰柱,究竟是如何產生的?關於這個問題解釋起來並不複雜。我們知道在海洋當中,海水會溶解各種各樣的礦物質,因此相對於我們平常喝的淡水海水的礦物鹽,濃度非常高。
經常會有人說海水喝起來非常的苦澀,其實就是因為鹽濃度過高。當海水的溫度太高或者太低的時候,海水對礦物鹽的溶解能力就會出現變差。南北兩極溫度很低,基本上已經達到了海水溶解鹽的下限。當冬天到來的時候,溫度進一步降低,導致海面上的水結冰之後將鹽析出,從而將結冰的趨勢持續往下進行。
短時間內,海水的這種結冰速度就能夠蔓延到海底。由於速度非常快,加上海底的生物,行動比較緩慢,因此會在一瞬間被凍死。死亡冰柱的出現,已經發出了科學家對另外一個問題的探索,那就是生命的來源。
很多年以前,科學家們普遍認為生物的來源就是海洋,海洋底部溫度偏高,因此生物是在常規狀態下產生。但死亡冰柱的出現結合宇宙當中其他星球的狀態,科學家們推測,其實生物的來源很有可能是在極冷狀態下產生。至於如何產生,目前仍然是個未解之謎。