通俗地說，腦電波(EEG)控制研究就是為了實現「意念控制」。腦電波是大腦在思維活動時，大量神經元同步發生的突觸後電位經總和形成的生物電。如果能夠通過一個設備精準捕捉並破譯腦電波，轉化為具體的控制指令，就可以實現我們期待許久的「意念控制」。
人類對腦電波控制的研究已經有數十年歷史，近年來也已經取得了一些實際成果，例如在假肢控制的醫學康復領域，或是用於簡單的遊戲操縱。這些腦波控制都離不開一個頭罩或是頭環，用於捕捉腦電波信號並進行解讀。
哈佛大學在讀博士生韓璧丞的創業項目產品Focus 1，也是一款類似的產品。但在他看來，自己的智能頭環是全球第一款醫療級別的可穿戴腦效率提升專家，可以用於提高注意力，控制智能家居以及假肢控制。舉個簡單例子，早上醒來帶上頭環想一下，兼容連接的咖啡機就開始自動煮咖啡，吐司機也自動烤好麵包。
這個創業團隊BrainCo設在美國波士頓，組建於2014年9月，是由幾位哈佛或是麻省理工的中國留學生共同創辦的。他們的原型產品在今年1月的CES進行了展示，吸引了《今日美國》、美聯社、雅虎等數家美國主流媒體的報導。目前他們的腦波控制頭環Focus 1正在生產製造環節，韓璧丞他們計劃年內上市銷售。
這個Focus 1究竟是個什麼產品，又能實現怎樣的功能？韓璧丞向新浪科技介紹稱，這個頭環在前額和耳後設置了兩個傳感器，通過這兩個接觸點來捕捉腦電波，將其轉化為信號傳遞給手機，而後再通過Wi-Fi控制其他智能家居設備。頭環本身電池可以續航5-6個小時。
既然現有的手機應用就可以控制智能家居，用戶為什麼還要帶上這個頭環，這個場景似乎並沒有太大的誘惑力。面對這個問題，韓璧丞解釋說，雖然目前腦波控制頭環的信號還需要智慧型手機傳輸，但未來新產品肯定會取消智慧型手機這個中介，實現腦波頭環到智能家居的直接操作。
任何人戴上腦波控制頭環就可以實現意念操控嗎？他表示，要實現成功控制，用戶需要進行簡單的訓練，短則十幾分鐘就可以熟悉頭環的使用方法，關鍵是大腦必需保持高度專注，才能釋放穩定高強度的腦電波信號。他們也由此想到，腦波控制頭環還可以用來幫助學生等人群提高注意力，這也是Focus 1頭環的一個副功能。在展示過程中，我看到他戴著頭環，一副專注的樣子，而後他身邊的機器手真的就開始啟動了。
那麼BrainCo的頭環與市場現有的腦波控制產品有什麼不同？
韓璧丞表示，他們傳感器相對於目前市場已有的Neurosky腦電波晶片有著明顯優勢。一位活躍在中美兩地的資深投資人在看過項目之後表示，BrainCo項目的核心競爭力就在他們自己開發的腦波控制傳感器和算法，而具體實現怎樣的功能暫時並不重要，因為未來還有更大的改進空間。由於有意商談投資，這位投資者暫時不願具名。
按照他們的規劃，Focus 1頭環上市價格將控制在100-150美元的低價，年內在眾籌平臺進行預售，以此吸引更多的普通用戶使用這個全新領域的產品。BrainCo上個月開始Pre-A融資，計劃籌資300萬美元，目前融資尚未完成。
不過，上述那位投資人也指出，腦電波控制頭環更為理想的增長空間還是在遊戲和醫療領域。相對於腦電波控制智能家居市場，遊戲和醫療領域有著更為急切的需求和更強的價格承受力。「和VR技術一樣，遊戲領域的硬核用戶一直都是新技術的最先使用者。腦電波控制項目前景看好，但需要找到一個理想的切入點。」他評價說。
世界衛生組織的數據顯示，全球嚴重功能缺失的殘疾人數量超過1億人，中國就有近3000萬。目前動輒十多萬人民幣的價格讓很多殘疾人難以承受，而目前大多數智能假肢都是通過肌電控制，在功能便利性上也遠不如腦電波控制。「這個市場非常有誘惑力，我們會朝著這個領域繼續研發。」韓璧丞展望說。
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