我們飼養的寵物裡,兔子有很多種,蜥蜴有很多種,龜有很多種……但是我們人類自己為什麼卻僅僅只有一種?
其實,「人類」這兩個字的確切含義指的應該是「人屬」,在很久很久以前,這個世界上本來是生活著各種各樣人屬之下的奇怪人類的,但是大約在距今7萬到6萬多年間時,人屬之下有一種人類在東非的肯亞突然崛起,他們殺出非洲之後,在極短的時間裡消滅了人屬之下其他所有的人類,成為整個星球唯一的主宰。這個人種,現在被稱為「Homo sapiens」,中文譯作「智人」,也就是現代人類。
智人復原
最終的競爭者
在人類歷史中,有一個人種,曾經是智人強有力的競爭者,這就是曾經雄霸西亞、中亞和整個歐洲的尼安德特人。
尼安德特人復原
尼安德特人的體格要比智人強壯太多。一些歐洲學者發現尼安德特人喜歡居住在山洞裡,他們的山洞有時是從熊那裡搶來的,但他們並沒有發明弓箭這種遠程武器,這意味著他們能貼身和熊正面對抗。同時,尼安德特人非常喜歡食肉,在他們生活的地方,他們一直是最頂級的獵食者。除此之外,他們還會照顧傷者,這說明他們還有一定程度上的社會組織能力。
無論從哪方面看,尼安德特人都是我們智人祖先強有力的競爭者,事實上也確實如此。大概在10萬年以前,智人曾經試著走出非洲,結果沒多久就在地中海東部遭遇了尼安德特人,有可能是遭到了他們的迎頭痛擊,我們智人祖先不得不暫時退居非洲。三萬多年之後,智人第二次走出非洲,當尼安德特人第二次大規模遭遇到智人時,他們發現已經阻止不了智人的擴張了。在互相攻殺後,智人把尼安德特人趕盡殺絕。
但是尼安德特人的基因也搭上了智人的順風車,今天世界上絕大多數智人,其實都是純種智人和尼安德特人的混血後代,智人和尼安德特人在基因上存在著1~4%的交流。其實尼安德特人的基因也給我們的身體帶來了不小的麻煩,諸如二型糖尿病、血栓、抑鬱症等毛病,很可能都是因為當年我們智人祖先和尼安德特人結合所導致的結果。
動畫片《瘋狂原始人》講述的就是智人和尼安德特人之間的故事
我們智人在徵服全球的過程中,不僅混了尼安德特人的血,還混了丹尼索瓦人的血,還混了各種神秘野人(暫時無法命名的人種)的血,每個讀這篇文章的讀者都是個複雜的混合體。
(作者袁碩為中國國家博物館講解員,筆名河森堡,知乎優秀答主)更多精彩內容請閱讀《大眾考古》2016年第9期