銀河系身材是S形 從20多萬張照片確認造父變星

一個國際天文學團隊繪製了一幅精細的銀河系三維圖，顯示出銀河系「身材」不是傳統認為的扁平狀，而是呈捲曲狀的S形。研究論文8月1日在線發表在美國《科學》雜誌上。

天文學界此前對銀河系形狀及結構的理解，主要基於對天體標誌的間接測量及對宇宙中其他遙遠星系的推導。由這些有限觀測所繪製的銀河系形狀並不完整。

波蘭華沙大學等機構研究人員分析了智利拉斯坎帕納斯天文臺拍攝的20多萬張太空照片，從10億顆恆星中確認2431顆有「量天尺」之稱的造父變星，並直接測量了這些造父變星與太陽之間的距離。造父變星是亮度會發生周期性變化的一類恆星，常用於測量星系距離。通過確定這些恆星相對於太陽的三維坐標，研究人員繪製了一幅精細的銀河系三維圖。

最新三維圖顯示，從銀心向外，巨大的星系盤會逐漸向上或向下捲起，距銀心6萬光年的銀河系外盤恆星偏離銀道面多達4500光年。銀河系整體呈捲曲狀的S形，即天文學家所形容的翹曲結構。

「光帆2號」成功在太空中馭光而行

經過數年的電腦模擬及多次地面測試，美國行星學會的「光帆2號」飛行器近日終於在太空成功驗證了太陽帆技術，僅利用太陽光的光子動量作為動力就抬升了軌道高度，成為首個在地球軌道上受控運行的太陽帆飛行器。

「光帆2號」於6月25日搭乘美國「獵鷹重型」運載火箭進入太空。這個飛行器於7月23日展開銀色太陽帆，經地面人員優化調整朝向後開始圍繞地球提升軌道，從7月26日至7月30日藉助太陽帆將遠地點提高2公裡，距地表約727公裡。

不同於太陽能電池板將陽光轉變為電能，太陽帆飛行器利用太陽光的光子動量作為動力。光具有波粒二象性，太陽光中的光子也像其他粒子一樣有動量，雖然這種動量非常微小，但用太陽帆收集這種動量，可以在太空中驅動飛行器前行。由於不需要燃料，太陽帆飛行器被認為是未來太空探索的一種重要工具。

「光帆2號」重約5千克，展開後的太陽帆總表面積約為32平方米。來自100多個國家和地區的大約5萬名行星學會會員和個人，以及基金會和企業，為「光帆2號」總計捐贈了約700萬美元。

京都動畫縱火案部分死者名單公布

8月2日，日本京都警方公布了「京都動畫第一工作室縱火案」部分死者名單。死者共35人，此次警方公布了10人的名字。10人名單中出現了日本知名動畫導演、47歲的武本康弘的名字。他參與製作和導演了包括《冰果》《涼宮春日的消失》《犬夜叉》《蠟筆小新》《幸運星》《哆啦A夢》在內的多部人氣動畫，深受動畫迷喜愛。京都警方確認死者身份後，在得到家屬同意的前提下，依次公布遇難者姓名。