克隆羊的消息是在1997年2 月23日，由英國羅斯林研究所的維爾穆特宣布的，在全世界掀起一場軒然大波。多莉是用成年羊的體細胞（不是胚胎）克隆出來的，從而證實所有細胞都是全能的，都包含自身的所有遺傳信息；而且，即使是高等動物（如哺乳動物）的成年體細胞核，其基因表達仍能被「重新開啟」。在過去，科學家們一直認為高等動物的發育過程是不可逆的，成年的體細胞不能回復到胚細胞的「全能」狀態。
小說的男主角認為克隆技術不應該被強制扼殺，他寫了一個故事，故事虛擬了一個S 世界，那兒與真實世界完全相同——除了一點，就是哺乳動物（包括人類）中從來沒有「同卵孿生」現象，那個世界的人們完全不知
道「孿生子」、「雙胞胎」這類名詞。一直到1997年2 月23日，S 世界的科學家維爾穆特才搞成了人的同卵孿生技術（不是克隆羊！），於是在世界範圍內引起軒然大波。柯林頓總統說：「人類是誕生於實驗室外的奇蹟，我們應當尊重這種深奧的禮物。」以色列宗教拉比說：「猶太教教義允許治癒傷痛，允許體外授精（它被視作治癒行為），但決不允許向上帝的權威挑戰。」生物倫理學家格蘭特憤怒地說：「同卵孿生技術破壞了人們擁有獨特基因的權利，而從本質上說，這種獨特基因正是獨立人格的最重要的物質載體。」心理學家科克憂心忡忡地說：「彼此依賴的孿生子很可能造成終生的心理殘疾。」基因學家維利說：「生物的多樣性是寶貴的，每一種獨特基因都是適應未來環境變化的潛在財富。從這個意義上說，孿生子是無效的生命現象，是對人類資源的浪費。」等等。
每種反方觀點都極具邏輯性，都有很強的說服力。唯其如此，才讓真實世界的人（在這兒，孿生現象從上帝創世時就存在了！）感到啼笑皆非。
1951年，黑人婦女亨利埃塔。拉克斯得了子宮頸癌，不幸死了。在她去世前，醫生從她體內採了一些癌細胞在培養皿裡培養，發現這些細胞竟然長生不死，一代代分裂繁殖。而人體正常細胞一般只分裂50~70 代就會死亡。從那時起，這些細胞就傳遍全世界的生物實驗室，並命名為海拉細胞。
人是從單細胞生物進化而來，單細胞生物可以說是長生不死的，它們一代又一代地分裂下去，從生命肇始直到今天。所以，它們的基因中包含著『永遠分裂』的指令。進化到多細胞生物後，大自然選擇了『生死交替』的傳代方式，因為這種方式更有利於物種變異去適應環境。
這時，多細胞生物的基因中隨之進化出了按時開啟的死亡指令，屬於某個大個體的細胞只能分裂若干代（人是約50代）就自動死亡。另外，細胞中還形成了『接觸抑制』指令，每個細胞發育到與周圍細胞相接觸時就自動停止生長，這樣才能維持生物個體的特定性狀。生物體內只有兩種細胞與眾不同：生殖細胞和癌細胞。生殖細胞能把生物鐘撥回到零位，重新計數；癌細胞則是無限分裂增生，進而造成所屬機體的病變和死亡。
海拉細胞完全關閉了死亡指令，恢復了更古老的『永遠分裂』指令，是比較罕見的完全返祖現象。後來，生物學家進一步發現，某些正常細胞在體外培養時也能形成永生細胞株。
小說中男主角用海拉細胞克隆出了第一個癌人，這個新人類有著以舊人類明顯的區別。她生長比一般人塊3倍左右，3歲時就長到了一般人8歲的大小。她的反應神經比一般人快得多，以至於她看這個世界的時候都是慢鏡頭。當然她每天要攝入的食物比一般人也要多3倍。還有一些更匪夷所思的，她身體裡能儲存的靜電遠超一般人，以至於她可以用手指發射閃電來擊毀物體。如果她的某個器官被人為損壞了，都可以重新長出來。小說中她的左手曾經被砍掉，後來又長了新的出來，而且這支新的手臂會不停的長，直到有一天她不用彎腰就能撿起地上的東西。
按照推論，就算是她的腎臟肝臟被取走，她也能長出新的，所以男主角的僱主本來打算用海拉細胞做一項大生意，即用克隆出的癌人來販賣人體器官，與一般的器官不同，這種海拉器官是永遠不會衰竭的。男主角痛恨這個計劃，於是帶著世上第一個癌人逃亡了。