關於永生不死這四個字，應該說這是目前所有的已知的生命，都在苦苦追求的一個終極目標。無論生命是否具有智慧，但是對於生命的渴求和對於死亡的畏懼都是與生俱來的本能，是我們所無法抗拒的。具備了智慧的生物則更加懂得生命的意義和生存的美好，也自然會進一步抗拒死亡。
然而，生老病死是自然界當中無法避免的規律，無論是人類還是其他的什麼物種，都必須要經歷這個過程。所以從古至今，關於人類追求永生的神話故事和歷史傳說，一直以來都經久不衰，因為這代表了我們最為原始的求生本能。
然而在現代科學發展之後，人類對於生命的本質有了更多更進一步的研究。而我們也相信，科學的到來將為人類打開一扇通往永生之路的大門。而在現代的醫學界當中，已經有一個方向出現了，那就是海拉細胞。海拉細胞的發現為近現代的生命科學帶來了非常重要的意義。
海拉細胞的發現源自於一個巧合。在1951年，一位生活在美國維吉尼亞州的家庭主婦，因為在洗澡過程當中發現身體有些一樣，於是便和丈夫一起到醫院去檢查。這位名為海瑞塔拉克斯的家庭婦女，發現自己的腹部有一個硬塊，然而醫院檢查的結果卻是陰性。
對於醫院的結果，這位主婦並不完全相信，因為她發現在自己體內的那個硬塊，並沒有消退的趨勢，反而在逐漸增大。所以在這種情況下，她去到了另外一家專為窮人開設的醫院，結果果然診斷出了異常，她被確診為宮頸鱗狀細胞癌。
這突如其來的消息如同晴天霹靂一般，讓這位主婦感到十分的絕望，她做夢也想像不到自己竟然會患上癌症。對於癌症來說，人類幾乎是沒有任何的辦法，而治療癌症的過程既痛苦又需要大量的金錢，這對於一個普通的菸草種植家庭來說，是完全承擔不起的代價。
所以得知這一消息的海瑞塔拉克斯當時幾乎是萬念俱灰了。不過好在那所醫院當中有一位醫生，他常年都在從事一項名為體外培養惡性腫瘤細胞的研究。這項研究的意義將揭開癌症的神秘面紗，從而讓人們更加清楚應該如何應對癌症。
從事這項研究的醫生名叫喬治蓋伊，他在這個項目上已經花費了幾十年的時間，但是卻始終沒有取得成果。由於細胞在離開人體之後，很快就會死亡，而僥倖存活的也都因為活性過低而無法用做實驗。所以在這樣的情況下，他的研究拖了整整30多年。
如今這位被確診為宮頸鱗狀細胞癌的女士，就成為了他研究突破的關鍵。醫生們將海熱症拉克斯的細胞提取之後進行切片製作，然後送到了蓋伊的實驗室當中。當時的研究人員們沒有過多的注意，便隨手把細胞樣品放在了培養室當中，然而不久之後這份特殊的樣品出現了不同之處。
研究人員發現這份被標記為海拉細胞的樣品底部出現了生長現象，而這些細胞分裂繁殖的速度是人類普通細胞的20倍。而蓋伊看到這種細胞的特殊現象之後，頓時間感到欣喜若狂，因為這就是他等待了數10年的不死細胞，這份細胞樣品將為人類揭開癌症的本質。
於是蓋伊想要去探望一下這份細胞的所有者，也就是那位名叫海瑞塔拉克絲的女士。在被確診癌症之後，海瑞塔拉克斯每天都在與病魔做著鬥爭，無論是癌症本身還是治療過程，都帶給她常人難以想像的痛苦。那段時間的她即便經常服用止痛藥，都無法輕易的緩解。這時候，蓋伊來到她的病床前向他表示致敬，並且表示她將為整個人類都做出巨大的貢獻。
在1951年10月4日，海瑞塔拉克斯最終沒能夠戰勝病魔，永遠的去世了，而此時她的細胞卻還在生長當中。很快蓋伊博士便把這種稱為海拉細胞的樣品。分選出來，然後送往世界各地的研究室，很快這項發現讓整個醫學界都感到震驚。
而在震驚的同時，人類也積極地投入到對於海拉細胞的研究當中，並且在不久之後便開始有了收益。在當時，全球範圍內小兒麻痺症都在不斷的肆虐，人類社會都陷入到巨大的恐慌之中。正是得益於對海拉細胞的研究，人們很快便研製出了疫苗，讓這次的恐怖危機迅速解除。
而除此之外，科學家們還在海拉細胞身上發現了更多的成果。在對海拉細胞進行進一步研究之後，科學家們最終認識到人體細胞內含有的染色體數目並非以往所認為48條，而是有46條，這也讓整個現代病毒學有了新的研究方向。
此外人類也因為海拉細胞的分裂機制，漸漸地掌握了細胞克隆技術的一些關鍵環節。而且海拉細胞也開始在越來越多的領域發揮作用，比如抗癌藥物就是基於對海拉細胞的研究成果而研發出來的，細胞在失重環境下的增值狀況實驗也是通過海拉細胞才得以完成的。
怕如今已進入21世紀了，海拉細胞依舊在整個世界範圍內都發揮著作用。有許許多多的醫學，生物學病毒學等等領域的研究報告都是基於海拉細胞的，因此產生的論文數量和諾貝爾獎都不在少數。而且海拉細胞還逐漸地被用於商業化，在美國成立了一家細胞營銷中心，註冊了1萬多個關於海拉細胞的專利商標。
從一位病人身上所提取而來，經由一位在自己的研究領域內堅持多年的科學家之手，海拉細胞成為了人類在研究生命過程當中具佔有重要地位的一個裡程碑。正是因為有如此無私的病人，以及如此專一的科學家，我們人類的社會才能夠變得更加美好。也在此向那些奮戰在最危險環境和最前沿學術領域當中的科學家們致以深深的敬意。