人民網北京1月7日電(方經綸)日前，我國對外宣布，自今年的4月1日起，各國科學家可以向中國國家天文臺提交觀測申請，並將於今年8月1日開始，對通過申請的外國科學家，分配使用被譽為「中國天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)的使用時間。人民網強國論壇部記者就FAST及其開放申請使用等話題採訪了FAST總工程師、國家天文臺研究員姜鵬。姜鵬表示，FAST是我國近十年內完成的一項舉世矚目的重大科研基礎設施，我國宣布開放申請使用FAST，彰顯了開放合作的科研態度，體現了構建人類命運共同體的理念。
500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)新華社記者 歐東衢 攝
強國論壇：請您簡單地給我們介紹一下FAST，它的建成使用能發揮哪些作用？
姜鵬：FAST(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope)的全稱是500米口徑球面射電望遠鏡，因其面積相當於30個足球場，人們形象地稱其為「中國天眼」。
FAST位於貴州省平塘縣境內，2011年3月開工，2016年9月竣工，2020年1月通過國家驗收並投入使用。它是我國目前自主研發的世界上最大的、靈敏度最高的單口徑射電望遠鏡，它也是我國近十年內完成的一項舉世矚目的重大科研基礎設施。
由於全新的設計思路，加之得天獨厚的臺址優勢，使得FAST突破了射電望遠鏡的百米口徑以上的高精度難題，開創了建造巨型射電望遠鏡的新模式。巨大的接收面積註定了FAST有其他射電望遠鏡無法比擬的優勢，即超高的靈敏度。
對於觀測範圍可達已知宇宙邊緣的FAST來說，探索發現脈衝星、中性氫觀測、譜線觀測、尋找可能的星際通訊信號等是其重要的使命。
可以說，FAST建成使用，有力地提升了我國射電天文研究和技術水平。
強國論壇：目前FAST都取得了哪些科研上成果？
姜鵬：FAST為我國天文學家的工作提供了許多新的機遇。
2020年，我國天文學家團隊運用FAST對目前天文學最神秘的現象之一「快速射電暴」的觀測研究取得了重大進展。這是全世界天文學家第一次觀測到位於銀河系內的「快速射電暴」，這次被FAST觀測到的極強磁場中子星，也成為了目前唯一被觀測驗證的可以產生「快速射電暴」的天體。我國天文學家團隊關於此次發現的科研論文在著名的科學雜誌《自然》(Nature)上發表，同時，該發現也被《自然》雜誌評價為2020年世界十大重要科技發現之一。
目前，我們各個天文觀測項目通過FAST發現的脈衝星總數量超過了280顆；同時， FAST也大大拓展了其它觀測發現的可能性。比如天文學家如果用FAST發現了一個脈衝星——黑洞雙星系統的話，那麼人類將有可能第一次精確地測量到黑洞的質量。
500米口徑球面射電望遠鏡(FAST) 新華社記者 劉續 攝
強國論壇：我國對全球科研工作者開放申請使用FAST的重要意義是什麼？
姜鵬：FAST是我國自主研製的先進大型天文觀測設備，國際上並沒有任何一個硬性規定要求我們將FAST與全世界共享。FAST對全世界的開放申請使用，秉承了我國對外開放合作的科研態度，體現著一個努力維護人類命運共同體的大國形象。
FAST並不是目前世界上唯一一個正在工作的射電望遠鏡，但在2020年美國「阿雷西博」射電望遠鏡遺憾地停止了工作之後， FAST作為全球最大、最靈敏的射電望遠鏡，需要更多地肩負起幫助人類觀測宇宙的責任。我們希望通過FAST對外有序開放合作，匯聚全世界科研工作者的智慧，大家集思廣益，促進天文科學成果更多更好地產出。