達爾文的生物進化論是對生命起源和發展的一種假說,自從發表後就一直備受爭議,甚至不斷被推翻。現如今英國《自然》雜誌聲明:寒武紀時期的「四不像」,為達爾文生物進化論增添實證。
英國《自然》雜誌中報導中國科學院南京地質古生物研究所科學家發現一種五億多年前的奇異化石。化石中的形狀猶如一隻蝦,但是卻長相奇特。頭上有5隻眼睛,並且還擁有巨型捕食蝦的巨大鉗子,和如今常見的節肢動物十分相似,也被稱為寒武紀「麒麟」,又名為「章氏麒麟蝦」,它是解開節肢動物如何而來的重大發現。
五億年前還是寒武紀時期,絕大多數的無脊椎動物已經存在,寒武紀也是顯生宙的開始,它標誌著地球生物演化史新的一面。在寒武紀時期到來的短短幾百萬年時間中,大多數細胞生物開始出現,這一爆發式的生物演化事件被稱為「寒武紀生命大爆炸」。達爾文在《物種起源》中就提到過「複雜動物在寒武紀突然出現就是對進化論的一個巨大挑戰」,這一說法確實是證明生物進化論正確與否而出現阻礙。
中國科學院南京地質古生物研究所的科學家在雲南就發現「澄江動物群」,這一重大發現更加凸顯「寒武紀大爆發」的突然性,在化石中可以明顯發現在5.2億年前幾乎現在所有門類的動物都出現過。在澄江動物群中最多的便是節肢動物,節肢動物是地球迄今為止進化最成功的動物。現在的節肢動物都有相同的特徵:身體有明顯的分節以及附肢。不管是空中飛的還是陸地上跑的,甚至於水中遊的,都有節肢動物的身影,所以節肢動物是當今世界最大種群。但是節肢動物是如何演化的?
澄江動物群中的一個重大發現就是「章氏麒麟蝦」,之所以被稱為「麒麟蝦」,就是因為「四不像」這和古代傳說中的神獸「麒麟」很相似,由此得名。「麒麟蝦」擁有節肢動物大多體態特徵,並且被認為是節肢動物的祖先。就因為它的出現為達爾文的生物進化論增添了實證。
「麒麟蝦」的頭部結合了節肢動物祖先的形態結構,身體上還有明顯真節肢動物的具體特徵,有堅硬的表殼,多節的軀幹以及分節的腿肢。「麒麟蝦」的特徵就是現如今我們所看到的節肢動物該有的形態特徵。在此次的化石中最小的「麒麟蝦」就如同小蝦米一般。科學家根據現在的科技手段對「麒麟蝦」的化石進行深度解剖發現奇蝦和真節肢動物附肢的同源性,並且推算出它們演化的模型。
「麒麟蝦」的發現證實了進化論的成功性,但是探索物種起源的步伐還沒有就此止步,大自然中還有更多有待揭開的謎團需要科學家們去發現。