科學家們的腦洞：嗅探犬能否成為檢測新冠肺炎患者的神器？

2020-11-11 健康界國際

據《泰晤士報》（The Times）報導，芬蘭科學家Anna Hielm-Björkman表示，嗅探犬可以發現新冠病毒攜帶者，而這些人的鼻拭子核酸檢測結果均為陰性。就在被嗅探犬「診斷」為新冠病毒攜帶者的幾天後，這些核酸檢測呈陰性者開始出現新冠肺炎症狀。

Hielm-Björkman認為，嗅探犬或許能在患者感染之初就嗅出病毒。「他們也確實發現這些原本核酸檢測結果為陰性者在一周內變成了陽性。」

芬蘭的研究人員並不是唯一意識到嗅探犬具有這一最新技能的人，法國、黎巴嫩、阿聯的科學家們都在進行類似研究項目。Hielm-Björkman表示：「現在的問題是，我們不能用任何正常的方式來驗證。」

一直以來，嗅探犬鼻子裡的嗅覺腺體都因其超凡的識別能力受到稱讚。嗅探犬能識別從藥物到炸彈等任何物品，而人類和機器目前還無法達到這一水平。因此，當世界衛生組織呼籲全球衛生官員以檢測的方法控制疫情時，研究人員馬上想到嗅探犬是否能在這方面發揮作用。

在新冠肺炎暴發前，倫敦衛生和熱帶醫學院（London School of Hygiene and Tropical Medicine）的詹姆斯·羅根一直在研究嗅探犬如何嗅出瘧疾，他說：「大多數疾病都有其獨特的氣味。人體的反應方式、新陳代謝的變化都會散發出一種獨特的氣味，但現有的科技水平還不能製造出像嗅探犬的鼻子一樣靈敏的儀器。」

羅根團隊正與慈善機構——醫學檢測犬（Medical Detection Dogs）合作，他希望這些犬能用於大規模的快速篩查。「犬可以在不同的環境中工作，一旦它辨別出是什麼味道，就可以非常迅速地告訴你答案，」該慈善機構的執行長克萊爾·格斯特（Claire Guest）說道，「例如在機場，可以對正在移動的人群進行快速篩查，嗅探犬會立即辨別出哪些人需要接受檢測。」

嗅探犬在避免假陰性方面也比核酸檢測好得多——這也是科學家希望在未來的檢測技術中達到的另一個目標。核酸的陽性檢測率約為70%，而一隻訓練有素的嗅探犬則能以近100%的準確率識別病毒。

但是由於訓練難度較大，註定嗅探犬可能永遠無法成為檢測新冠病毒的「妙招」，不過研究人員仍然希望製造出可模仿嗅探犬嗅覺腺體的機器。「我們也正在研發一些類似的機器，希望在不久的將來，能夠嗅出疾病的不僅是犬。」

原文來源：New York Post

原文標題：Dogs can detect COVID-19 quicker and more accurately than nasal swabs, study finds

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